Cosa fare se hai perso l'idoneità al buono alimentare

Se fai parte del 20% degli americani che soffre di insicurezza alimentare, ecco alcuni suggerimenti e supporto.

I benefici alimentari sono un'ancora di salvezza per molte famiglie a basso reddito, a maggior ragione durante la pandemia di coronavirus. Si stima che al momento una persona su cinque sia insicura dal punto di vista alimentare, quindi se hai difficoltà a mettere il cibo in tavola, non sei solo.

Cos'è SNAP?

I buoni pasto sono conosciuti come Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) e danno alle famiglie crediti da spendere per generi alimentari tramite una carta EBT (Electronic Benefits Transfer).

Durante la nuova crisi del coronavirus, molti stati hanno rinunciato ad alcuni dei consueti requisiti di idoneità e aumentato i benefici totali. Tuttavia, quando gli stati raggiungono la fine dei periodi di emergenza sanitaria, alcune di queste deroghe cesseranno di applicarsi. Continua a leggere per scoprire cosa puoi fare se perdi i vantaggi SNAP.

Chi è idoneo per SNAP?

I requisiti di idoneità variano da stato a stato, ma in generale è necessario guadagnare non più del 130% del livello di povertà federale e avere meno di $ 2.500 in attività nel proprio conto bancario. Potresti anche essere limitato a soli tre mesi di buoni pasto entro un periodo di tre anni a meno che tu non lavori o ti alleni per almeno 20 ore a settimana. È questo requisito a cui la maggior parte degli stati ha rinunciato durante la pandemia.

Se sei privo di documenti o risiedi negli Stati Uniti da meno di cinque anni, non avrai diritto ai benefici SNAP.

Cosa fare se non sei idoneo

Se non sei idoneo - o non sei più idoneo - per SNAP, non stressarti. Sono disponibili altri programmi di supporto con requisiti più rilassati. Ad esempio, non è necessario essere disoccupati per visitare un banco alimentare.

Alternative a SNAP

• Banche alimentari: Le banche alimentari sono gli hub che gestiscono dispense alimentari e mense per i poveri in tutta l'America. Cerca online per trovare i servizi vicino a te. Le banche alimentari generalmente hanno meno restrizioni di idoneità rispetto a SNAP, ma potresti voler telefonare in anticipo per assicurarti che siano aperte e chiedere quale supporto offrono. Non aver paura di utilizzare più di un banco alimentare e assicurati di arrivare presto.
• Programma Food Box da agricoltori a famiglie: L'USDA ha lanciato un nuovo programma di scatole di cibo in risposta al COVID-19, pagando i produttori alimentari che normalmente rifornirebbero l'industria della ristorazione per inviare scatole di cibo alle famiglie bisognose. Non ci sono requisiti di reddito e 5,1 milioni di scatole di frutta, verdura, latticini e carne dovrebbero essere spedite a luglio e agosto. Scopri quali ONG o banche alimentari nella tua zona li distribuiscono.
• P-EBT: I genitori di bambini che normalmente riceverebbero i pasti scolastici hanno diritto a richiedere ulteriori benefici durante la chiusura delle scuole. Questo programma opera stato per stato e gran parte del denaro è già stato distribuito. Ma vale la pena scoprire se puoi ancora candidarti nel tuo stato.
• Programma di nutrizione supplementare speciale per donne, neonati e bambini (WIC): Se sei incinta, allatti al seno o hai bambini di età inferiore ai cinque anni, potresti essere in grado di ricevere alimenti nutritivi come cereali, frutta, verdura, latticini, prodotti ortofrutticoli o pesce in scatola.
• Programma alimentare supplementare per materie prime (CSFP) :Se hai più di 60 anni, potresti avere diritto agli integratori alimentari USDA.

Non aver paura di chiedere aiuto, anche se non sei sicuro di essere idoneo. Componi 2-1-1 per scoprire i programmi nel tuo stato o altro aiuto per cui potresti essere idoneo.

Pasti economici

Con o senza i vantaggi SNAP, più puoi allungare il tuo budget alimentare, meglio è. Molti beneficiari SNAP faticano a far durare i loro benefici oltre la metà del mese, il che non sorprende dal momento che i benefici SNAP hanno una media di $ 1,40 a persona per pasto.

• Prepara un piano alimentare: I piani pasto ti aiutano ad acquistare solo ciò di cui hai bisogno e a ridurre gli sprechi alimentari. Pianifica di utilizzare ingredienti come le uova ad alto contenuto proteico e meno costosi della carne o del formaggio. Tonno in scatola, patate e pasta possono essere tutti piatti relativamente economici. Non hai bisogno di molte attrezzature da cucina per mettere insieme un piatto di pasta di base e, se non hai un fornello, puoi cuocere uova e patate nel microonde.
• Congela più cibo: Molti negozi offriranno saldi su cose come carne, pane e prodotti che stanno per scadere. Per risparmiare sulla spesa, puoi acquistare questi e molti altri alimenti a prezzo scontato, quindi congelarli (crudi o cotti) per utilizzarli in seguito. Di solito puoi anche congelare gli avanzi invece di buttarli via.
• Buoni alimentari: Cerca online o controlla il tuo giornale locale per i coupon. Ci sono delle ottime offerte là fuori, ma non lasciare che ti portino ad acquistare oggetti di cui non hai effettivamente bisogno.
• Cerca gli articoli in vendita al supermercato: Come con i buoni alimentari, gli articoli in vendita ti faranno risparmiare denaro solo se li avresti acquistati comunque. Acquista i prodotti del marchio del negozio e fai attenzione alle offerte su articoli non deperibili.
• Scopri il tuo mercato agricolo locale: I mercati degli agricoltori possono essere più costoso dei negozi di alimentari, ma se ti attieni ai prodotti di stagione e vai alla fine della giornata, spesso risparmierai denaro.

Perché i miei benefici alimentari potrebbero cambiare?

Nel dicembre 2019, l'USDA ha annunciato che il programma SNAP sarebbe cambiato nell'aprile 2020. In questo momento, gli stati hanno molto margine di manovra quando si tratta di rinunciare ai requisiti di ammissibilità, ma la nuova regola renderebbe più difficile per i singoli stati evitare i 20 -regola del lavoro orario settimanale. Si stima che circa 668.000 persone avrebbero perso i benefici.

Tuttavia, in parte a causa della crisi del COVID-19, il 13 marzo un giudice federale ha bloccato il cambiamento. L'USDA ha annunciato che farà ricorso contro la decisione, ma in questo momento, mentre la nazione è alle prese con il doppio smacco di pandemia e recessione, le regole rimangono come sono.

In effetti, molte persone chiedono che il programma SNAP venga ampliato anziché ridotto. È improbabile che la proposta HEROES Act passi al Congresso, ma c'è la possibilità che alcune misure, come l'estensione dei benefici P-EBT e l'aumento dei benefici SNAP del 15%, possano far parte del secondo pacchetto di incentivi.