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Come iniziare a fare il travel hacking:vola per poco o niente, anche in prima classe!

Quattro persone su cinque sedute in prima classe non sono ricche, sono intelligenti. Entra nel mondo dell'hacking dei viaggi per ottenere voli premio e upgrade gratuiti di prima classe sulla maggior parte dei tuoi voli. È tutto possibile. Ecco come iniziare.



Alcuni anni fa, ho portato in aereo la mia famiglia di quattro persone da Portland, nel Maine, a San Antonio, in Texas, per un matrimonio di famiglia, gratuitamente.

Se avessi pagato il biglietto aereo, il costo sarebbe salito a oltre $ 2.000.

Fantastico anche:ho ricevuto upgrade gratuiti in prima classe su circa sei degli ultimi 10 voli che ho preso, anche se di solito acquisto il biglietto più economico disponibile.

Rispetto a consulenti e rappresentanti di vendita che sono in viaggio ogni settimana, non sono un viaggiatore frequente. Potrei volare quattro o cinque volte l'anno alle conferenze di lavoro.

Ma continuo a sfruttare i punti di viaggio per ottenere viaggi gratuiti e un'esperienza di viaggio migliorata.

Se non stai raccogliendo punti viaggio, ecco perché dovresti iniziare.

Questo post ti fornirà un'introduzione all'hacking di viaggio. Inizieremo con le cose di base che chiunque può (e dovrebbe) fare per risparmiare sui voli. Quindi passeremo ai modi in cui ho accumulato quasi un milione di Delta SkyMiles quando avevo ancora 20 anni.

Come iniziare a hackerare i viaggi (Livello 1):ottieni la migliore offerta su ogni volo

La maggior parte di voi non vive sotto una roccia, quindi non c'è bisogno che vi dica che dovreste iniziare la ricerca di un volo con un sito come Kayak che cerca le migliori tariffe su più siti di viaggi, o anche Expedia o TripAdvisor. Skyscanner o Momondo vanno bene per le rotte straniere.

Sii il più flessibile possibile:se cerchi aeroporti e date alternative per evitare i periodi di punta dei viaggi d'affari, puoi risparmiare centinaia di dollari. Priceline è ancora il modo migliore per ottenere tariffe e camere d'albergo non pubblicate, se puoi essere il più flessibile possibile.

Ma ecco alcune cose che potresti non sapere:

Se viaggi con una compagnia aerea internazionale, visita il sito web estero della compagnia aerea per vedere se il biglietto aereo è più conveniente in un'altra valuta

Ad esempio, cerca airfrance.fr invece di airfrance.com. Dovrai fare alcune conversioni e anche considerare se la tua carta di credito ti addebiterà una commissione per le transazioni estere. (Ecco alcune carte di viaggio che non lo fanno.)

Controlla l'aeroporto di destinazione per vedere tutte le compagnie aeree che volano lì.

Potrebbero esserci alcune compagnie aeree più piccole che costano meno ma non vengono visualizzate nei siti di aggregazione. Ad esempio, se voli da New York all'Europa continentale, potrebbe costare meno volare a Londra e poi passare a una compagnia aerea low cost per saltare da Londra alla tua città di destinazione. (Ma potresti dover prenotare i biglietti separatamente.)

Chiama un agente di viaggio specializzato nella tua destinazione.

Una volta ho viaggiato in Croazia, Bosnia ed Erzegovina. Abbiamo utilizzato un'agenzia di viaggi croata a New York che ha organizzato un itinerario aereo con più scali su diverse compagnie aeree che arrivava a circa $ 1.500 a persona, che era la metà di quello che stavamo trovando da soli. Le agenzie di viaggio potrebbero non essere sempre meno costose, ma vale la pena provare.

Come iniziare a hackerare i viaggi (Livello 2):raccogliere e utilizzare miglia frequent flyer

È qui che diventa divertente.

Per gli standard degli hacker di viaggio, il mio sistema è semplice:anni fa ho scelto una compagnia aerea (Delta) che mi piaceva volare e che offriva una buona quantità di rotte dalla mia città. Sono diventato leale, scegliendo di volare su Delta quando possibile, anche se il biglietto costava ~$50 in più rispetto a un concorrente.

Allo stesso tempo, ho ricevuto la carta di credito di affinità di Delta:la carta Delta SkyMiles di American Express. Immediatamente, la registrazione mi ha fatto guadagnare miglia bonus del valore quasi sufficiente per un volo gratuito e la carta include altri vantaggi, come i bagagli registrati gratuiti e le doppie miglia sul biglietto aereo che prenoto.

Molte di queste carte di credito premio di viaggio sono dotate di punti gratuiti per iniziare.

Ora, per qualcuno che non può impegnarsi nella fedeltà delle compagnie aeree, le carte di credito delle compagnie aeree non sono il miglior affare. Le carte di credito premio di viaggio generiche offrono più premi per dollaro speso e le carte aeree hanno tariffe annuali e tassi di interesse superiori alla media, motivo per cui non dovresti mai e poi mai usare queste carte se non puoi pagare il saldo per intero ciascuna mese.

Ciò per cui queste carte sono ottime, tuttavia, è accelerare il numero di punti che puoi guadagnare ogni anno. La versione Platinum della carta Delta, ad esempio, ti dà un bonus di 10.000 miglia quando raggiungi una certa soglia di spesa.

Se voli abbastanza ogni anno con una compagnia aerea, puoi ottenere lo status di élite. Sebbene ci siano altri vantaggi che vengono forniti con lo "stato", come è noto nel gergo dei frequent flyer, il più ambito è di gran lunga l'aggiornamento gratuito di prima classe.

Come gli hacker di viaggio ottengono gratuitamente gli aggiornamenti di prima classe

Ecco come funziona. Pochissime persone pagano di tasca propria per un costoso biglietto di prima classe. Negli ultimi giorni o ore prima del decollo di un volo, la compagnia aerea inizia ad assegnare posti invenduti in prima classe ai passeggeri con status di élite. Ogni compagnia aerea ha diversi livelli di status, quindi i passeggeri che volano di più ottengono i primi dib e si riduce. Altri fattori, come i ritardi meteorologici e l'importo che hai pagato per il tuo biglietto, potrebbero portare un pilota d'élite più basso in cima alla lista.

È la fortuna del sorteggio, ma da quando sono diventato membro Silver Medallion tre anni fa, ho ottenuto upgrade in prima classe sul 50%-60% dei miei voli Delta, inclusi alcuni voli a lungo raggio da Las Vegas a Boston.

Certo, la mia percentuale di successo per gli aggiornamenti di punteggio è diminuita dopo che Delta si è fusa con Northwest, perché il numero di piloti d'élite sulla mega-compagnia aerea combinata è aumentato vertiginosamente. Se riesco a volare a sufficienza quest'anno, insieme alle miglia di qualificazione che mi guadagnerà Delta Amex, potrei raggiungere il livello Gold l'anno prossimo.

Come ottenere il tuo primo volo gratuito

Se hai un buon credito e nessun debito, il miglior punto di partenza è con il bonus di iscrizione di una carta di credito della compagnia aerea. Ecco un elenco di alcuni dei bonus disponibili in questo momento. Molti ti daranno abbastanza punti per il tuo primo volo gratuito (o molto, molto vicino).

Molte persone sono preoccupate che la registrazione di nuove carte di credito danneggi il tuo punteggio di credito.

Questo può essere vero se hai già molti debiti con carta di credito, ma se sei relativamente libero da debiti e hai un buon credito, richiedere alcune nuove carte non farà male finché, sai, non lo fai impazzisci e massimizzali! Quello che vuoi evitare, tuttavia, è aprirli, prendere il bonus e poi chiuderli, un processo noto come "zangolare".

In conclusione:ottieni solo carte che ti senti a tuo agio contenere per alcuni anni.

Iscrizione ai programmi miglia

Se non sei in grado di sottoscrivere una carta, iscriviti almeno ad alcuni programmi fedeltà per viaggi frequenti (compagnie aeree e hotel), anche se non partirai presto.

Ecco alcuni dei più grandi per iniziare:

  • Air Canada Aeroplan
  • Advantage di American Airlines
  • Delta SkyMiles
  • Ritorni anticipati delle compagnie aeree di frontiera
  • JetBlue TrueBlue
  • Ricompense rapide di Southwest Airlines
  • United Airlines MileagePlus
  • Stati Uniti Miglia con dividendo Airways

E gli hotel:

  • Hilton HHonors
  • Passaporto Hyatt Gold
  • Premi Priority Club InterContinental (Holiday Inn)
  • Premi Marriott
  • Premi Radisson Gold
  • Ospite preferito di Starwood
  • Wyndham Rewards

La maggior parte dei sistemi di premi ha modi per guadagnare punti diversi dal viaggiare. Ad esempio, riceverò e-mail da Delta che offre punti per completare sondaggi o acquistare qualcosa tramite il loro link. (Durante le vacanze mandano offerte di miglia per FTD Florist, quindi posso raccogliere alcune miglia inviando fiori a mia moglie, cosa che probabilmente farei comunque).

Una volta che sei membro di alcuni programmi a premi, usali! Ogni volta che voli o soggiorni in un hotel, assicurati di utilizzare il tuo numero. Alcune catene alberghiere, ad esempio, ti consentono di effettuare il "doppio salto", il che significa che puoi applicare al tuo soggiorno sia il numero di premi dell'hotel che un programma aereo, guadagnando punti e miglia.

Acquisto o sfida per lo stato

Se il pensiero di aggiornamenti gratuiti di prima classe ti rende nervoso, puoi arrivarci più velocemente. Se hai i contanti, US Airways ti consente di acquistare lo stato a titolo definitivo. Altre compagnie aeree ti consentono di arrivarci più velocemente affrontando una "sfida a punti".

Fondamentalmente, devi chiamare la compagnia aerea (non lo pubblicizzano) e dire loro che sei un frequent flyer e vuoi fare una sfida a punti per guadagnare lo status. Funziona meglio se fai capire che sei fedele a un'altra compagnia aerea e vuoi cambiare.

Potrebbe essere previsto un costo per accettare la sfida, quindi devi guadagnare un certo numero di miglia entro un periodo di tempo limitato, diciamo 90 giorni.

Su American Airlines, puoi richiedere lo status Gold o Platinum chiamando il numero 1-800-882-8880 e pagando rispettivamente una commissione di $ 120 o $ 240. Per ottenere lo stato Gold, devi guadagnare 5.000 punti qualificanti Elite (EQP) in 90 giorni e per ottenere Platinum devi guadagnare 10.000 EQP in 90 giorni. Normalmente, devi guadagnare 25.000 o 50.000 EQP nel corso di un anno.

Lo stato di acquisto non è economico. American Airlines sconta gli EQP che guadagni sui biglietti economici, quindi dovrai volare più miglia o acquistare biglietti più costosi per raggiungere le soglie della sfida. Ma se voli spesso, si ripaga da solo in futuri upgrade (se consideri i soldi risparmiati pagando le tariffe di prima classe).

Massimizzare i tuoi premi

Puoi raccogliere punti solo così velocemente:dovrai viaggiare un po' per accumulare gran parte del saldo. I bonus con carta di credito sono ovviamente il modo più veloce per accelerare questo.

Ma la vera arte del travel hacking non è raccogliere punti, ma riscattarli.

Il più delle volte, un singolo miglio aereo vale tra $ 0,01 e $ 0,02. Tutto dipende da come lo spendi.

Ad esempio, potresti riscattare 50.000 miglia per un biglietto nazionale di andata e ritorno che costa $ 300. Questo è un valore per miglio di appena sei decimi di centesimo. Non va bene.

Diciamo, tuttavia, che risparmi fino a 200.000 miglia e le riscatti per un biglietto internazionale di classe business che si vende a $ 8.000 (pazzo, lo so). Ricevi $ 0,04 per miglio.

Ovviamente, i premi sono buoni solo se puoi usarli, quindi questo non si applica sempre. Ma questo è anche il motivo per cui ha senso concentrare i propri sforzi (almeno all'inizio) su una o due compagnie aeree, in modo da ottenere più rapidamente una massa critica di punti.

Due delle nostre carte di viaggio preferite




Carta Chase Sapphire Preferred®

In poche parole

La carta Chase Sapphire Preferred® stabilisce lo standard per i premi di viaggio offrendo un eccellente 5x punti sugli acquisti di viaggio tramite Chase Ultimate Rewards®, 3x punti sui pasti e 2x punti su tutti gli altri acquisti di viaggio. E i punti valgono il 25% in più quando riscatti il ​​viaggio tramite Chase Ultimate Rewards®:ciò significa che il bonus di iscrizione killer di 60.000 punti vale $ 750 per il viaggio.

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Leggi la recensione Requisiti del punteggio di credito:i requisiti del punteggio di credito si basano sulla ricerca dei tassi di approvazione di Money Under 30; raggiungere il punteggio minimo ti darà le migliori possibilità di essere approvato per la carta di credito di tua scelta. Se non conosci il tuo punteggio di credito, usa il nostro strumento gratuito di stima del punteggio di credito per avere un'idea migliore di quali carte ti qualificherai. * Money Under 30 utilizza un punteggio FICO 8, che è uno dei diversi tipi di punteggio di credito. *Un creditore può utilizzare un punteggio diverso quando decide se approvarti per il credito. ?
  • Eccellente
Scarso 500-599 Discreto 600-699 Buono 700-749 Eccellente 750-850

Cosa ci piace:

  • <7 percorso>

    Un mostro di un bonus anticipato; 60.000 punti bonus dopo aver speso $ 4.000 nei primi tre mesi.

  • <7 percorso>

    5 volte i punti sui viaggi acquistati tramite Chase Ultimate Rewards®, 3 volte i punti sui pasti, 2 volte i punti su tutti gli altri acquisti di viaggi e altro ancora.

  • <7 percorso>

    I punti valgono il 25% in più quando riscatti i viaggi tramite Chase Ultimate Rewards®

  • Guadagna 60.000 punti bonus dopo aver speso $ 4.000 in acquisti nei primi 3 mesi dall'apertura del conto. Sono $ 750 quando riscatti tramite Chase Ultimate Rewards®.
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  • Conta sull'assicurazione per annullamento/interruzione del viaggio, esenzione per danni da collisione per autonoleggio, assicurazione per bagagli smarriti e altro ancora.
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Introduzione APR Acquisti N/A Introduzione Acquisti a termine 0 mesi Introduzione APR Trasferimenti di saldo N/A Introduzione Trasferimenti di saldo a termine 0 mesi APR regolare 18,24% - 25,24% Commissione annuale variabile $95

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Alcuni dei principali nomi che lavorano con il programma Chase Ultimate Rewards includono British Airways, Hyatt, Marriott, Singapore Airlines, IHG, Virgin Atlantic, United Airlines, Southwest Airlines e Ritz Carlton. E poiché ricevi i 60.000 punti bonus quasi immediatamente dopo aver raggiunto l'ostacolo di spesa, non dovrai aspettare molto per utilizzarli per il tuo prossimo volo.




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