DigiCash

Cos'è DigiCash?

Fondata dal pioniere della valuta elettronica David Chaum nel 1989, DigiCash è stata una delle prime società di moneta elettronica. Digicash è sia il nome della valuta sviluppata da David Chaum sia la società che l'ha amministrata.

Chaum ha sviluppato una serie di protocolli crittografici che regolavano le transazioni DigiCash e distinguevano la sua valuta dai suoi concorrenti. Questi protocolli hanno reso DigiCash un importante predecessore delle moderne valute digitali.

DigiCash era in attività da meno di un decennio, e durante quel periodo non è stata in grado di convincere le banche ad adottare la sua tecnologia. La società ha dichiarato fallimento nel 1998, dieci anni prima della crisi finanziaria che sarebbe stato il catalizzatore per lo sviluppo di criptovalute basate su blockchain come Bitcoin.

Punti chiave

• DigiCash era una società fondata da David Chaum, un proto-cypherpunk che ha pubblicato un documento innovativo sulla tecnologia dei trasferimenti di denaro anonimi nel 1982 chiamato, "Firme cieche per pagamenti non rintracciabili".
• DigiCash è stato attivo dal 1989 al 1998, quando ha dichiarato fallimento.
• Molte delle innovazioni di DigiCash hanno gettato le basi per lo sviluppo della tecnologia blockchain negli anni 2000.

Capire DigiCash

David Chaum ha conseguito il dottorato in informatica presso l'Università della California, Berkeley nel 1982. La sua tesi "Computer Systems Established, mantenuto e reciprocamente affidabile da gruppi sospetti" è considerato un prototipo della tecnologia blockchain.

Quello stesso anno, Chaum ha fondato l'International Association for Cryptologic Research (IACR), che era un'istituzione leader per la ricerca e lo sviluppo della crittografia digitale.

Chaum ha pubblicato firme cieche per pagamenti non rintracciabili nel 1982, che presenta il sistema formale per la crittografia matematica dei pagamenti. Il sistema è stato uno sviluppo significativo per il denaro digitale perché rende anonimi i pagamenti. Ciò significa che le banche e il governo non possono rintracciare il pagatore in una transazione tra due parti. Però, è diverso dalla tecnologia blockchain perché richiede alle banche di agire come terze parti fidate per tutte le transazioni elettroniche.

Storia di DigiCash

Chaum ha fondato DigiCash ad Amsterdam nel 1989 per capitalizzare il suo lavoro teorico sulla valuta digitale. Entro il 1995, la società aveva stipulato accordi con la Mark Twain Bank di St. Louis (ora Mercantile Bancorporation). Nel 1996, DigiCash ha stretto un accordo con Deutsche Bank, Credit Suisse, la banca australiana Advance Bank, Banca Norsk, e la Banca Austria.

Dopo un inizio di buon auspicio a metà degli anni '90, DigiCash non è riuscito a costruire sui primi successi. Alcune fonti danno la colpa a Chaum, che secondo quanto riferito non si fidava dei suoi dipendenti e presumibilmente anteponeva la perfezione alla praticità durante lo sviluppo del suo prodotto. Rifiutò anche di stringere partnership con grandi banche, come ING, ed era diffidente nei confronti dei grandi attori della tecnologia, come Microsoft e Netscape.

Se DigiCash fosse stato in grado di garantire una partnership con uno o più importanti istituti finanziari in questo modo, avrebbe probabilmente avuto maggiori possibilità di sopravvivere nel mondo finanziario in rapida digitalizzazione. Una delle potenziali partnership più promettenti (e tuttavia alla fine deludenti) è stata con Citibank. La banca ha avviato trattative a lungo termine con DigiCash sulla possibilità di integrare, solo per poi passare ad altri progetti.

Chaum ha dichiarato in un'intervista nel 1999 che il problema di ridimensionamento dell'azienda era dovuto a un classico problema di pollo e uova nel settore tecnologico:"È stato difficile convincere un numero sufficiente di commercianti ad accettarlo, in modo che tu possa avere abbastanza consumatori per usarlo, o vice versa."

Per consentire agli utenti di effettuare transazioni utilizzando DigiCash, avevano bisogno di utilizzare un particolare tipo di software. Ciò ha consentito il ritiro di banconote da una banca tramite l'uso di chiavi crittografate designate. Ha inoltre consentito agli utenti di inviare pagamenti DigiCash ad altri destinatari.

DigiCash ha utilizzato una valuta digitale chiamata "cyberbucks". In un rapporto del 2003, il Guardian ha suggerito che DigiCash ha visto i suoi più alti livelli di supporto da parte di libertari e altri a favore di un digitale, valuta internazionale che esisterebbe al di fuori del controllo di qualsiasi governo.

DigiCash ha fornito un set ampio e unico di dimensioni di pagamento per gli utenti, compresi i micropagamenti. È stato creato un sistema di posta elettronica per il commercio di valuta, e molti trader hanno anche preso parte a scambi fuori mercato.

Dopo Digicash

DigiCash è stato uno dei primi sostenitori cruciali della crittografia a chiave pubblica e privata, lo stesso principio di base che viene utilizzato oggi dalle valute digitali. Conosciuta come tecnologia "Blind Signature", L'invenzione di Chaum ha aumentato la sicurezza per gli utenti DigiCash e ha reso i pagamenti elettronici non rintracciabili da fonti esterne.

Chaum continua ad essere coinvolto nel mondo della crittografia e dei pagamenti digitali. Sebbene DigiCash non sia mai decollato completamente, ha comunque contribuito a gettare le basi per il vivace mondo delle criptovalute che esiste oggi.