10 passaggi per creare un testamento biologico

Con un testamento biologico in archivio, puoi stare tranquillo su come verrai trattato in caso di un'emergenza medica.

È un aspetto sfortunato del nostro discorso politico che questioni delicate come l'assistenza di fine vita a volte vengano distorte dai media, da politici demagogici o da gruppi di interesse speciale. Tuttavia, indipendentemente dalla tua età o dal tuo stato di salute, è importante pensare a come vorresti essere trattato se ti ammali, in particolare se perdi la capacità di prendere le tue decisioni. A tal fine, il testamento biologico è una parte essenziale di qualsiasi piano sanitario.

In questo articolo, daremo un'occhiata a 10 passaggi per creare un testamento biologico, che è uno dei diversi tipi di direttive anticipate:documenti legalmente vincolanti che rappresentano i tuoi desideri in merito alle tue cure mediche. Durante il processo, esamineremo alcune delle decisioni che potresti dover prendere e a chi rivolgerti per chiedere aiuto.

10. Ragioni per fare testamento biologico

Nell'aprile 2010, uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha rilevato che gli anziani che avevano creato un testamento biologico avevano molte più probabilità di ricevere cure mediche in linea con le loro richieste [fonte:Silveira, et al]. Inoltre, lo studio ha rilevato che molti soggetti che avevano testamento biologico specificavano qualcosa di meno dell'assistenza completa, se dovessero diventare inabili:non volevano essere rianimati o ricevere solo cure che li rendessero più a loro agio, in quelle che potrebbero essere le loro ultime ore. A tal fine, questi pazienti sono riusciti a definire chiaramente e legalmente i loro desideri, evitando procedure non necessarie o indesiderate. Senza un accordo in atto come un testamento biologico, i medici sono obbligati dai loro standard etici a eseguire tutte le procedure possibili per prolungare la vita di un paziente.

È importante anche tenere a mente quanto la medicina e le cure di fine vita sono cambiate negli ultimi decenni. Invece di morire a casa, la maggior parte dei malati gravi ora trascorre i suoi ultimi giorni in ospedale (o in ospizi e istituzioni simili), spesso dopo giorni o settimane di cure mediche [fonte:Agenda pubblica]. In tal caso, un testamento biologico garantisce il rispetto dei desideri del paziente. Il documento consente inoltre a familiari e amici di trascorrere il tempo rimanente con i propri cari con la certezza che le decisioni mediche sono state predeterminate e che non dovranno intuire ciò che la persona avrebbe potuto desiderare.

9. Decidi cosa vuoi

Quindi hai deciso di fare un testamento biologico. Cosa dovrebbe contenere? Il tuo testamento biologico dovrebbe contenere dichiarazioni sia generali che specifiche sulle tue scelte per l'assistenza medica. Ad esempio, potresti scrivere che desideri solo procedure o trattamenti che ti rendano più a tuo agio e non qualcosa che prolungherebbe la tua vita a costo di infliggere dolore. Inoltre, potresti decidere di non voler essere sottoposto a determinate procedure se ti trovi in ​​una condizione irreversibile, come uno stato vegetativo persistente.

I testamenti biologici spesso contengono elenchi di procedure che vorresti e non vorresti eseguire. Questi elenchi dovrebbero essere redatti dopo aver consultato i membri della tua famiglia, i medici e qualsiasi altro esperto che desideri consultare. Le tue preferenze possono variare, a seconda dei tuoi desideri e convinzioni e delle tue condizioni mediche preesistenti. Potresti decidere che non ti dispiacerebbe un tubo di alimentazione ma che un ventilatore è un ponte troppo lontano; o che vorresti gli antibiotici ma non vuoi essere rianimato. Una domanda frequente in questo processo è:in quali condizioni vorresti essere vivo?

Sebbene difficili, questo tipo di scelte può essere particolarmente importante se soffri di una condizione terminale. Possono aiutarti a fare in modo che tu o gli ultimi giorni dei tuoi cari trascorriate il più confortevole possibile.

8. Scegli un proxy sanitario

Un proxy sanitario può assumere molti nomi:procura, agente sanitario, tutore, surrogato e così via. Tutti questi nomi riflettono la principale responsabilità di un procuratore sanitario:prendersi cura degli interessi del paziente. Designando un amico fidato o un familiare come tuo procuratore sanitario, stai affidando a questa persona il potere di prendere decisioni per tuo conto e la responsabilità di assicurarti che il tuo testamento biologico sia rispettato.

La scelta di un delegato sanitario è una questione delicata e alcune persone decidono di rivolgersi a un amico piuttosto che a un familiare, sulla base dell'idea che potrebbe essere una responsabilità troppo emotiva per un coniuge o un fratello. In ogni caso, assicurati di discutere il problema con il tuo potenziale proxy. Assicurati che sia disposto a seguire i tuoi desideri in modo assoluto, anche se la persona non è d'accordo con te al riguardo.

A seconda delle leggi del tuo stato e della tua disposizione particolare, potresti dover redigere documenti separati per il tuo procuratore sanitario o essere in grado di designarlo nel tuo documento del testamento biologico. Tutti questi documenti dovrebbero essere archiviati presso i tuoi medici e fornitori di assistenza sanitaria.

7. Doveri di un delegato sanitario

Se un paziente non è in grado di prendere le proprie decisioni, ad esempio a causa di un coma, un procuratore sanitario diventa il decisore legale per suo conto. Le decisioni del procuratore non dovrebbero essere basate sulle sue convinzioni. Piuttosto sono un riflesso dei desideri espressi dalla persona che sta rappresentando.

A tal fine, un delegato sanitario potrebbe dover dedicare molto tempo alle sue funzioni. Per dirla senza mezzi termini:morire può richiedere molto tempo, oppure una condizione apparentemente terminale può essere soggetta a improvvisi capovolgimenti. Un delegato sanitario dovrebbe essere preparato per entrare e uscire da un ospedale per giorni o settimane alla volta. Dovrà parlare con i medici, ricevere aggiornamenti sulle condizioni del paziente, considerare le vie di trattamento, chiedere a medici e specialisti la malattia del paziente e quali opzioni esistono e, forse la cosa più importante, decidere se accettare o meno determinate procedure.

Tutto ciò significa che essere un procuratore sanitario è una grave responsabilità. Può essere anche emotivamente difficile, soprattutto se il delegato deve trattare con familiari che non condividono le opinioni stabilite nella direttiva anticipata. Un delegato sanitario dovrà essere risoluto, curioso, organizzato e capace di prendere decisioni difficili. Soprattutto, dovrà mettere i desideri stabiliti del paziente in primo piano in tutto il processo decisionale.

6. Conosci le leggi del tuo stato

Quando si considera un testamento biologico, è importante ricercare eventuali leggi pertinenti nel proprio stato. Nella maggior parte degli stati, è necessario essere sani di mente e avere almeno 18 anni affinché un testamento biologico sia valido quando viene firmato. Il tuo testamento biologico potrebbe anche dover essere firmato da testimoni che testimoniano che hai firmato il documento mentre sei sano di mente e non sotto costrizione.

È anche importante considerare le leggi statali quando si redigono i documenti di delega dell'assistenza sanitaria. A seconda di dove vivi, la tua delega sanitaria e le richieste di direttive anticipate possono far parte dello stesso modulo.

Puoi trovare tutte le informazioni di cui hai bisogno sulle leggi statali pertinenti su Internet, sebbene anche i servizi di un avvocato possano essere utili. Nella pagina successiva considereremo alcuni dei vantaggi dell'utilizzo di un avvocato nella redazione di un testamento biologico e considereremo anche il motivo per cui potresti non aver bisogno di un avvocato.

5. Avvocato o non avvocato

Se puoi permetterti i servizi di un avvocato, lui o lei può rivelarsi fondamentale nel fornire informazioni sulle leggi sanitarie nel tuo stato e sui tuoi diritti corrispondenti. Prendi in considerazione l'idea di rivolgerti a un avvocato che abbia esperienza in queste questioni, idealmente qualcuno la cui esperienza sia in diritto sanitario, diritto degli anziani o questioni immobiliari.

Un avvocato può garantire che i tuoi documenti siano in ordine e che i tuoi documenti siano validi. Il tuo avvocato potrebbe avere il potere di autenticare i tuoi documenti o organizzarsi per trovarne uno per te; è anche una brava persona a cui affidare copie aggiornate del tuo testamento biologico.

Nonostante i vantaggi dell'utilizzo di un avvocato nella scrittura di un testamento biologico, i loro servizi non sono essenziali. Molti siti Web legali e per anziani offrono consulenza gratuita e campioni di testamento biologico, che spesso possono fornire tutte le informazioni necessarie per creare la propria direttiva anticipata.

4. Conservalo in archivio

Un problema ricorrente per coloro che hanno testamento biologico è che i loro fornitori di assistenza sanitaria o familiari non sanno che questi documenti esistono. Sta a te assicurarti che il tuo medico abbia copie di tutti i documenti essenziali, incluso il tuo testamento biologico. Di conseguenza, dovresti assicurarti di archiviare una copia presso l'ufficio del tuo medico e, se stai effettuando il check-in in ospedale per una procedura importante, portane una copia aggiuntiva con te.

Conserva una copia del tuo testamento biologico in una cassaforte (idealmente ignifuga) a casa e assicurati che il tuo procuratore sanitario possa accedervi se necessario. Se hai un proxy sanitario alternativo, assicurati che anche lui o lei ne abbia una copia.

Dovresti anche verificare se il tuo stato gestisce un registro del testamento biologico online. Tale registro ti consente di depositare il tuo testamento biologico presso il dipartimento della salute dello stato. Può anche fornire altri servizi, come adesivi da apporre sulla tessera sanitaria e sulla patente di guida o una tessera separata da tenere nel portafoglio. Tutti questi sforzi sono a sostegno di una cosa:assicurarsi che i tuoi desideri di assistenza sanitaria siano onorati.

3. Trattare con i membri della famiglia

I membri della propria famiglia possono essere un potente sistema di supporto nella stesura di un testamento biologico e nell'affrontare altri problemi di fine vita. Tuttavia, questo è anche un momento in cui le differenze - sull'assistenza sanitaria, su quando "staccare la spina", su come trattare determinate condizioni mediche - possono essere messe a nudo. Ad esempio, molti membri della famiglia potrebbero volere che un parente gravemente malato persegua tutte le possibili opzioni terapeutiche, anche quando i trattamenti in fase avanzata spesso non sono efficaci e possono rendere meno confortevoli i propri ultimi giorni [fonte:Spitz].

Naturalmente, questa è la tua salute e, in definitiva, una tua decisione, quindi se sei preoccupato per il ruolo di alcuni membri della famiglia, potrebbe essere saggio assicurarsi che i tuoi piani siano scritti, non solo nel tuo testamento biologico ma anche in una lettera spiegare la tua decisione al tuo familiare. Tali registrazioni aiutano a dimostrare che hai preso decisioni in merito alle tue cure mediche e al tuo procuratore sanitario mentre sei ancora in uno stato mentale lucido.

2. Quando cambiare il tuo testamento biologico

Come suggerisce il nome, un testamento biologico non è un documento statico. Proprio come la tua vita e il tuo stato di salute sono soggetti a modifiche, così sarà questo documento. La Commissione per la legge e l'invecchiamento dell'American Bar Association raccomanda di rivalutare il testamento biologico sulla base delle "Cinque D" [fonte:ABA]:

• Decennio (invecchiamento)
• Morte (di una persona cara)
• Divorzio
• Diagnosi
• Rifiuta

Dovresti anche rivalutare periodicamente quali sono i tuoi desideri. Forse hai visto un amico soffrire per una malattia prolungata e dolorosa prima di morire; o hai imparato di più sui vantaggi dell'assistenza in hospice. Tali esperienze possono farti cambiare idea su quali procedure ti senti a tuo agio nel ricevere o su come vorresti trascorrere i tuoi ultimi giorni e settimane in caso di malattia terminale.

1. Parlare con i medici

Abbiamo esaminato alcune delle risorse che dovresti consultare quando fai testamento:amici, familiari, persone che hanno subito gravi malattie, avvocati e persino siti Web legali. Ma il tuo medico può svolgere un ruolo chiave nelle discussioni che portano alla creazione di un testamento biologico. È il tuo medico che può parlare con te di ciò che ci si potrebbe aspettare da una particolare diagnosi o di come modificare il tuo testamento biologico per riflettere le tue mutevoli condizioni mediche.

Il medico può anche indirizzarti da specialisti o dirti se un piano di trattamento in corso non sembra più praticabile. Lui o lei può consigliarti su come discutere questi problemi complessi con la tua famiglia. Alcuni medici forniscono anche un modulo su cui puoi compilare i dettagli del tuo testamento biologico.