Quanto puoi risparmiare spegnendo l'aria condizionata?

Supponiamo che potresti risparmiare $ 220 all'anno semplicemente spegnendo l'aria condizionata. Ma se vivi in ​​un clima particolarmente caldo e umido, ne vale la pena?

I costi energetici sempre crescenti e una crescente consapevolezza delle questioni ambientali hanno ispirato molti di noi a lottare per una vita "più verde". Dal commercio dei nostri SUV alla sostituzione delle nostre lampadine a incandescenza con lampade fluorescenti compatte, noi consumatori stiamo adottando misure importanti per ridurre sia le nostre bollette del carburante che le nostre emissioni di carbonio.

Naturalmente, indipendentemente dal fatto che i tuoi motivi primari siano finanziari o ecologici, alcuni lussi e comodità moderne sono più difficili da rinunciare di altri. Cambiare una lampadina è abbastanza indolore e guidare per andare al lavoro in un'auto compatta offre una ricompensa tangibile ogni volta che riempi il suo serbatoio molto più piccolo alla pompa di benzina. Ma se vivi in ​​un luogo in cui le temperature estive superano i 32 gradi Celsius per più di un giorno o due, probabilmente rinunceresti ai vestiti che hai addosso piuttosto che spegnere l'aria condizionata.

In un certo senso, sappiamo tutti che l'uso dell'aria condizionata ha un impatto sulle nostre bollette elettriche. Quanti genitori hanno urlato "Chiudi la porta! L'aria condizionata è accesa!" prima ancora che i bambini siano fuori a metà? Ma quanto spendiamo per rinfrescare le nostre case?

I costi dell'aria condizionata variano notevolmente a seconda dell'età e dell'efficienza del sistema HVAC e delle dimensioni e dell'ubicazione della casa, ma un rapporto del 2005 dell'Energy Information Administration del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha rilevato che l'aria condizionata rappresentava il 16% di tutto il consumo di elettricità delle famiglie negli Stati Uniti [fonte:Energy Information Administration]. E se vivi in ​​un clima particolarmente caldo, l'aria condizionata può rappresentare dal 60 al 70 percento della tua bolletta elettrica nei mesi estivi [fonte:Austin Energy].

Allora cosa deve fare un cittadino sudato, frugale e attento all'ambiente? Prima di decidere che il tuo A/C è off-limits, ricorda che non deve essere una proposta tutto o niente. Continua a leggere per scoprire quanto puoi risparmiare spegnendo l'aria condizionata o addirittura impostando il termostato di qualche grado più in alto.

Salva senza soffrire

L'esecuzione dell'aria condizionata consuma più di 2.000 kilowattora (kWh) di elettricità all'anno in una casa media con aria condizionata [fonte:Energy Savers]. A una tariffa di 11 centesimi per kWh, si traduce in un costo annuo di oltre $ 220. Il tuo costo effettivo per kilowattora può essere maggiore o minore e il tuo consumo di energia può essere maggiore o minore a seconda delle dimensioni e dell'ubicazione della tua casa, ma utilizzando le medie, supponiamo che potresti risparmiare $ 220 all'anno semplicemente spegnendo l'aria condizionata. Ne vale la pena? Se vivi nel profondo sud, è probabile che la tua risposta sia un sonoro "Diamine, no!" Ma se moltiplichi l'energia utilizzata per raffreddare la tua casa dai milioni di famiglie che alzano l'aria centrale nel giorno più caldo di agosto, potresti essere ispirato a cercare modi per ridurre il raffreddamento senza spegnere tutti insieme l'aria condizionata .

Per la maggior parte di noi, il caldo estremo è solo una fonte di disagio, ma può anche essere un pericolo molto reale, in particolare per i bambini e gli anziani. Le ondate di calore causano una media di 700 morti ogni anno negli Stati Uniti, più di uragani, tornado, inondazioni e terremoti messi insieme [fonte:Centers for Disease Control and Prevention]. Si prevede che quel numero crescerà fino a 5.000 all'anno nei prossimi decenni poiché il cambiamento climatico porta un aumento delle temperature medie [fonte:Centers for Disease Control and Prevention]. Quindi, come possiamo proteggerci dal caldo senza pompare più emissioni di carbonio nell'atmosfera e peggiorare ulteriormente il problema?

Fortunatamente ci sono alcuni passaggi straordinariamente semplici che puoi adottare per ridurre il consumo di energia e risparmiare denaro pur godendo dei vantaggi dell'aria condizionata. La modifica di gran lunga più semplice è impostare la temperatura sul termostato solo di qualche grado in più. Energy Star consiglia di mantenere la temperatura a 78 gradi quando sei a casa e fino a 85 gradi quando sei fuori per la giornata [fonte:Energy Star]. Sebbene i tuoi risparmi esatti varieranno in base alle dimensioni della tua casa e alla temperatura esterna, aumentare la temperatura di soli 2 gradi può farti risparmiare circa il 14% sui costi di raffreddamento nel corso dell'estate, anche se utilizzi un ventilatore a soffitto per compensare la temperatura più calda [fonte:Energy Star].

Un termostato programmabile, che costa tra $ 40 e $ 100, può farti risparmiare in media $ 180 all'anno sui costi di raffreddamento e riscaldamento regolando automaticamente le impostazioni della temperatura durante i periodi in cui sei regolarmente fuori casa, come per lavoro o a scuola [ fonte:Energy Star]. E se il tuo condizionatore ha più di 10 anni, sostituirlo con un modello certificato Energy Star più efficiente può farti risparmiare dal 20 al 40 percento sui costi di raffreddamento [fonte:Energy Savers].

Se un nuovo condizionatore d'aria non è nel tuo budget attuale, assicurati di mantenere il sistema che hai. Sostituire il filtro dell'aria ogni mese durante l'estate e assicurarsi che l'unità esterna sia libera da erbacce, arbusti e qualsiasi altra crescita eccessiva o ostruzione.

Cosa succede se sei determinato a ridurre i costi di raffreddamento o non hai affatto l'aria condizionata? Nella pagina successiva, esamineremo alcuni modi per rimanere calmi senza aria condizionata.

Alternative all'aria condizionata

Se hai mai vissuto in una casa più vecchia, sai che le persone in qualche modo sono sopravvissute senza aria condizionata. A parte il fatto che le loro estati potrebbero essere state un po' più fresche, i nostri nonni conoscevano anche alcuni trucchi per mantenersi freschi che sembriamo aver dimenticato. Potrebbe sembrare controintuitivo chiudere le finestre in una torrida giornata estiva, ma se le apri di notte quando l'aria è più fresca, chiuderle al mattino ti aiuterà a mantenere l'aria fresca dentro e l'aria calda fuori nella calura di mezzogiorno. Chiudi persiane e tende sui lati della casa rivolti a sud e a ovest per ombreggiare le tue stanze e metti tende da sole e ombrelloni su terrazze e patii soleggiati. Spegni tutto ciò che non stai utilizzando, comprese lampadine, TV, computer e sistemi di gioco, poiché questi apparecchi generano calore aggiuntivo.

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti stima che la famiglia media potrebbe risparmiare tra $ 100 e $ 250 all'anno con solo tre alberi da ombra posizionati strategicamente [fonte:Dipartimento dell'Energia]. E mentre aspetti che i tuoi alberi crescano, anche arbusti ed erbe piantate vicino alla casa aiuteranno a prevenire l'aumento di calore ombreggiando le parti inferiori delle tue pareti [fonte:Walker].

I ventilatori a soffitto e i ventilatori a finestra in realtà non raffreddano l'aria, ma ti fanno sentire più fresco soffiando aria su di te [fonte:Energy Star]. Un ventilatore da soffitto funziona con soli 75 watt di potenza, rispetto ai 3.500 watt necessari per far funzionare un condizionatore d'aria centrale medio [fonte:Bluejay]. Assicurati solo che la ventola spinga l'aria verso il basso, non verso l'alto (la maggior parte sono reversibili) e assicurati di spegnerla quando esci dalla stanza, poiché le ventole raffreddano solo le persone, non gli spazi [fonte:Energy Star].

Se vivi in ​​un clima umido, sai che l'umidità è spesso ciò che rende così insopportabile il caldo estivo. Un tipico deumidificatore utilizza circa 785 watt di elettricità e può far sentire a proprio agio il tuo spazio abitativo a meno di quanto ti costi per far funzionare la tua aria centrale [fonte:Energy Savers]. Energy Star valuta i deumidificatori in base ai litri di acqua rimossi dall'aria per kWh di energia consumata, rendendo facile confrontare l'efficienza da un'unità all'altra.

Anche se hai l'aria condizionata, i suggerimenti di cui sopra possono aiutarti a ridurre la quantità di lavoro che l'unità A/C deve fare. Ricorda solo che ridurre anche solo un po' il consumo di energia aiuta sia il tuo portafoglio che l'ambiente e stai certo che ridurre i costi di raffreddamento non deve significare soffrire per tutta l'estate senza aria condizionata.