10 gadget che possono farti risparmiare denaro

Molti gadget nuovi e migliorati ti aiuteranno a prendere il controllo delle tue finanze.

Hai presente quel suono gorgogliante dell'acqua che scende nello scarico dopo aver finito di fare la doccia? Beh, non è solo acqua. Se non stai usando un soffione a basso flusso, è il suono di soldi che vengono lavati via.

Questo è solo un esempio della scomparsa del denaro:nelle pagine seguenti troverai un elenco di 10 gadget progettati per farti risparmiare denaro. Alcuni di loro rendono un po' meno scoraggianti strategie di pizzicamento collaudate. Altri sfruttano le nuove tecnologie per trovare nuove soluzioni ai vecchi oneri fiscali. Alcuni sono così economici e facilmente disponibili che probabilmente potresti trovarne uno oggi. Ma in un modo o nell'altro, questi 10 gadget hanno lo scopo di rendere il tuo portafoglio un po' più spesso.

10:Monitoraggio del consumo di elettricità

L'elettronica e gli elettrodomestici nelle nostre case rappresentano circa il 20% del consumo di energia personale, secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti [fonte:Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti]. Ma alcuni gadget possono pesare di più sulla bolletta elettrica rispetto ad altri, e quasi tutti continuano a consumare energia anche dopo essere stati spenti, un fenomeno noto come consumo di energia in standby (o "potere del vampiro", uno dei suoi soprannomi più colorati) .

Se vuoi scoprire quali elettrodomestici stanno aumentando la tua bolletta energetica, dovresti prendere in considerazione l'acquisto di un monitor del consumo di elettricità. Dopo aver collegato un apparecchio a corrente alternata (CA) da 120 volt al monitor e quindi collegato il monitor alla parete, il dispositivo fornisce i dati su quanti kilowattora (o kWh, l'unità di energia utilizzata dalle compagnie elettriche per determinare la bolletta) stai utilizzando in un determinato intervallo di tempo. Alcuni modelli consentono agli utenti di inserire il loro costo per kilowattora per scoprire quanti soldi stanno spendendo. Esiste persino un dispositivo open source chiamato Tweet-a-watt che utilizza i dati del tuo monitor per aggiornare Twitter su quanta energia consumano i tuoi elettrodomestici [fonte:Ganapati].

9:Termostato Programmabile

Risparmia denaro e allo stesso tempo riduci il consumo di energia.

I termostati programmabili regolano automaticamente la temperatura della tua casa per ridurre il consumo di energia. Questi termostati hanno preimpostazioni che possono ridurre la temperatura in una casa di un certo numero di gradi in un programma prestabilito, ogni volta che i suoi occupanti sono al lavoro o dormono, ad esempio. Puoi programmare il termostato per riportare la casa a una temperatura confortevole prima di svegliarti o tornare dall'ufficio. L'uso di un termostato programmabile può far risparmiare ai proprietari di case fino al 20% dei costi di raffreddamento e riscaldamento [fonte:rapporti sui consumatori].

Ma i risparmi derivano dall'utilizzo di meno energia, non dal termostato stesso. Uno studio di Florida Power and Light ha scoperto che le persone che utilizzano termostati programmabili consumano effettivamente il 12% in più di energia perché impostano i loro condizionatori d'aria a temperature più basse rispetto a coloro che non utilizzano tali termostati [fonte:Lopes, Patrick]. Nel 2009, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente ha sospeso la certificazione Energy Star per i cronotermostati in parte a causa della mancanza di prove che i dispositivi risparmino denaro. Ma il punto è che i cronotermostati automatizzano semplicemente una pratica che ti fa risparmiare denaro:ridurre i consumi di riscaldamento e aria condizionata nella tua casa.

8:App per il confronto dei prezzi

Diciamo che sei stato attirato in un negozio da una vendita imperdibile per trovare il regalo perfetto, ma hai il sospetto che un affare migliore potrebbe essere in attesa dall'altra parte della città o online. Con una miriade di applicazioni per smartphone gratuite ed economiche che confrontano i prezzi, non devi fare affidamento sulla curiosità.

App come Red Laser, ShopSavvy e altre utilizzano la fotocamera integrata in molti smartphone come scanner di codici a barre. Scatti semplicemente una foto del codice a barre stampato sul prodotto e l'app richiama istantaneamente i prezzi per lo stesso articolo presso i rivenditori vicini e i venditori online. Alcune app richiedono solo di pronunciare il nome del prodotto nello smartphone per visualizzare un elenco dei prezzi della concorrenza. Altre applicazioni, come Coupon Sherpa, navigano in Internet alla ricerca di coupon per i tuoi negozi preferiti. Puoi persino risparmiare viaggiando verso il negozio utilizzando app come GasBuddy, che trova i migliori prezzi del gas attuali in base alla tua posizione.

7:Sistema di filtraggio dell'acqua

Anche l'acqua avrà un sapore migliore!

Nel 2008, l'americano medio ha bevuto circa 30 galloni (133,6 litri) di acqua in bottiglia [fonte:Gleick]. Mentre un gallone di acqua del rubinetto costa circa un centesimo, la stessa quantità di acqua in bottiglia costa circa $ 8 [fonte:Thau]. Ciò significa che l'americano medio spende circa $ 320 all'anno per l'acqua in bottiglia.

Ma perché? L'acqua molto probabilmente non è più pulita:uno studio del 2008 dell'Environmental Working Group ha rilevato 38 contaminanti in 10 marche di acqua in bottiglia [fonte:Environmental Working Group]. Ci sono anche seri costi ambientali -- ad esempio, negli Stati Uniti vengono buttate via mille bottiglie di plastica ogni secondo di ogni giorno [fonte:Gleick].

Considera l'idea di abbandonare le bottiglie e acquistare un sistema di filtraggio dell'acqua. Brita, PUR e altre aziende producono rubinetti speciali, brocche d'acqua, distributori e bottiglie portatili appositamente attrezzate per filtrare cloro, piombo e altre impurità dall'acqua potabile. Questi sistemi costano tra $ 15 e $ 50, oltre al costo dei filtri:i filtri Brita, ad esempio, costano circa $ 8 e devono essere sostituiti dopo aver filtrato 40 galloni d'acqua [fonte:Brita]. Ciò significa che se bevi otto bicchieri da 8 once (0,24 litri) al giorno per un totale di 183 galloni (692,7 litri) di acqua filtrata ogni anno, dovresti cambiare il filtro cinque volte e spendere meno di $ 100. È sei volte il consumo medio di acqua in bottiglia per circa un terzo del costo.

6:Soffione doccia a basso flusso

Secondo l'EPA, ogni famiglia utilizza circa 30 galloni (133,6 litri) di acqua per la doccia ogni giorno [fonte:Environmental Protection Agency], per un totale di quasi 11.000 galloni (41.639,5 litri) all'anno. I soffioni a basso flusso, che scorrono a una velocità inferiore a 2 galloni (7,6 litri) al minuto con una pressione dell'acqua di 80 libbre per pollice quadrato, possono ridurre il consumo di acqua fino al 60 percento [fonte:Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti] . La riduzione dei consumi limita anche la quantità di energia dedicata al riscaldamento di quell'acqua, che potrebbe farti risparmiare fino a 300 kilowattora di energia ogni anno [fonte:EPA]. I nuovi soffioni doccia a basso flusso generalmente costano meno di $ 20.

Per legge, i nuovi soffioni doccia a flusso standard non possono superare i 2,5 galloni (9,5 litri) al minuto con una pressione dell'acqua di 80 libbre per pollice quadrato, ma alcuni modelli più vecchi scorrono a più del doppio di questa velocità. Ecco un semplice test consigliato dal Dipartimento dell'Energia per capire se dovresti sostituire il soffione della doccia:usa un secchio contrassegnato con incrementi di galloni e mettilo sotto il soffione. Se ci vogliono meno di 20 secondi per riempire il secchio, risparmieresti denaro installando un nuovo soffione doccia [fonte:Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti].

5:Caffettiera

Una macchina da stampa francese è un'altra alternativa da vacca smarrita se desideri prepararti il ​​caffè.

Ci sono buone probabilità che tu ami il caffè. È un'abitudine quotidiana per più della metà degli americani sopra i 18 anni. E con la tazza di caffè prodotta media che viene venduta a $ 1,38, il costo può aumentare, soprattutto se hai più di tre tazze di caffè al giorno [fonte:Harvard School of Sanità pubblica].

Una caffettiera può essere una comodità e un investimento. Le macchine da caffè automatiche a goccia, come Mr. Coffee, che preparano pentole di java facendo passare l'acqua calda attraverso un filtro pieno di caffè macinato, vendono più di 14 milioni di modelli ogni anno [fonte:Consumer Reports]. Le macchine costano tra $ 10 e $ 300. Un sacchetto da 12 once (0,35 litri) di caffè macinato costa tra $ 5 e $ 15 e può fare circa 45 porzioni. Sono circa 33 centesimi a tazza, più i costi di latte, zucchero ed energia per alimentare il dispositivo.

Se metti un premio alla varietà, potresti prendere in considerazione l'acquisto di una macchina da caffè monodose, che costa tra $ 100 e $ 200, e preparare il caffè una tazza alla volta utilizzando cialde pre-riempite con fondi di caffè. Una confezione da 24 cialde costa meno di $ 16, portando il costo di ogni tazza a circa 66 centesimi.

4:Alternative TV

La bolletta del cavo sembra essere sempre più costosa? Il costo del cavo è aumentato del 59 percento dal 1996 [fonte:Tuttle] e la bolletta media mensile del cavo è di circa $ 75, secondo CNN Money [fonte:Pepitone]. E se fossi pronto a rinunciare al cavo, ma non ai tuoi programmi TV preferiti?

Ci sono molti altri servizi a cui puoi rivolgerti. I servizi di streaming video come Netflix applicano una tariffa fissa di $ 10 per l'accesso illimitato a una libreria di programmi televisivi e film, mentre i siti Web di reti e servizi televisivi come Hulu.com spesso consentono lo streaming gratuito di programmi originali. Il negozio online di iTunes consente il download à la carte di televisione e film. Set-top box come Roku trasmettono canali basati sul Web sullo schermo del televisore. Secondo la rivista Wired, utilizzando una combinazione di un'antenna televisiva digitale, servizi di streaming video e siti Web di reti televisive, un set-top box e un budget annuale di circa $ 500 per scaricare programmi televisivi dai canali premium, puoi battere una bolletta del cavo di $ 1.643,16 fino a $ 1.104,15 nel primo anno e i costi si riducono ulteriormente in ogni anno successivo. Preparati a fare qualche sacrificio:è difficile trovare una selezione di programmi sportivi per competere con i fornitori di servizi via cavo online, ad esempio [fonte:Wired].

3:Alternative telefoniche

Molti servizi VoIP sono gratuiti.

Invece di pagare una bolletta per una rete fissa, potresti passare a un servizio telefonico che sfrutta il Voice over Internet Protocol (VoIP), un sistema che consente agli utenti di computer di effettuare chiamate dal proprio computer a utenti di rete fissa e mobile. e risparmia sulle chiamate interurbane [fonte:Federal Communications Commission].

L'adattatore USB magicJack consente agli utenti di collegare un normale telefono al proprio computer ed effettuare e ricevere chiamate illimitate verso Stati Uniti, Porto Rico e Isole Vergini per $ 40 nel primo anno e $ 20 in ogni anno successivo. L'applicazione software Skype consente agli utenti di parlare tramite un ricevitore telefonico o semplicemente di parlare nel microfono del proprio computer ed effettuare chiamate illimitate in Nord America per circa $ 8 al mese. Altrove, Google Voice ti consente di comporre numeri negli Stati Uniti e in Canada gratuitamente direttamente dal tuo account Gmail.

Anche le chiamate internazionali attraverso questi sistemi sono molto economiche. Chiamare una linea fissa in Brasile costa da 2 a 3 centesimi al minuto tramite Google Voice, 6 centesimi al minuto tramite Skype e circa 5 centesimi al minuto tramite magicJack. (Chiamare i telefoni cellulari in altri continenti generalmente costa da tre a sei volte di più rispetto a chiamare i fissi.) Ma preparati a una qualità ridotta e alle chiamate terminate se la tua connessione si blocca o si arresta in modo anomalo.

2:Generatore di energia personale

Il nPower PEG, acronimo che significa "generatore di energia personale", sfrutta l'energia generata quando una persona si muove e la trasferisce in una modesta fonte di alimentazione gratuita per i dispositivi elettronici. L'utente porta il dispositivo in tasca mentre cammina o fa esercizio. All'interno del dispositivo a forma di bacchetta, un peso si spinge in giro per generare elettricità in una serie di bobine per caricare una batteria interna. Una porta sull'nPower PEG consente all'utente di connettersi e caricare dispositivi elettronici personali come telefoni cellulari o lettori MP3.

È una modesta quantità di energia e il tasso di cambio non è coerente. Occorrono circa 26 minuti di camminata per generare energia sufficiente affinché nPower PEG generi un minuto di autonomia del telefono su un telefono cellulare 3G, ma può generare un minuto di alimentazione per un iPod Nano con ogni minuto di camminata (esercizi più vigorosi come correre crea più energia, ovviamente) [fonte:nPower PEG]. E mentre l'energia che genera è gratuita, la tecnologia no:viene venduta al dettaglio a $ 159,99 dal produttore.

1:Turbina eolica

Le turbine eoliche generano corrente alternata, dello stesso tipo che scorre attraverso le prese di corrente.

Se hai i fondi e l'ambizione e vivi in ​​una zona ventosa del paese, una turbina eolica residenziale potrebbe ridurre drasticamente i tuoi costi energetici.

Ecco come funziona una turbina eolica:raffiche di vento fanno girare una serie di pale del rotore montate sulla sommità di una torre, azionando un generatore che trasferisce l'energia cinetica del vento in corrente alternata, lo stesso tipo di elettricità che scorre attraverso le prese elettriche. I costi e i rendimenti di una turbina eolica residenziale possono variare notevolmente, ma secondo il Sierra Club, le apparecchiature e l'installazione di una turbina eolica da 3 kilowatt costano tra $ 15.000 e $ 21.000 e possono ridurre la bolletta elettrica mensile fino al 60 percento. Le turbine possono durare fino a 30 anni e possono ripagarsi da sole in soli sei anni a seconda del modello, della produzione eolica della tua zona e dei costi dell'elettricità [fonte:Sierra Club].

Tuttavia, ci sono svantaggi significativi per le turbine eoliche. I sussidi governativi possono ridurre i costi, ma sono anche soggetti alla volontà collettiva dei legislatori. Se non sei connesso alla rete elettrica locale, avrai bisogno di una fonte di alimentazione di riserva per mantenere le luci accese quando il vento non soffia. Devi consultare le leggi locali sulla zonizzazione - la maggior parte delle ordinanze ha un limite di altezza di 35 piedi (10,7 metri), mentre l'altezza ottimale di una turbina è di 100 piedi (30,5 metri) - e potresti dover pagare per il rumore studi e altre analisi prima di poter iniziare l'installazione [fonte:Sierra Club].

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