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È sicuro pagare le bollette online?

Sembra che sia tra gli oltre 64 milioni di pagatori di bollette online. Ma sta mettendo a rischio se stessa e le sue finanze così facendo? Guarda altre immagini di truffa sui soldi.

Grazie alla crescente popolarità dell'online banking, mettere la penna per controllare potrebbe diventare una reliquia del passato, come il telefono con la borsa e il noleggio di film fisici. Dalle banche e dalle aziende che offrono il pagamento elettronico delle bollette ai software abilitati per il pagamento delle bollette e ai siti Web specializzati per il pagamento delle bollette, la scrittura di assegni è appena diventata mobile.

Ora, invece di smistare le fatture cartacee consegnate dal corriere, quindi bilanciare un libretto degli assegni e scrivere e spedire assegni, i consumatori possono tenere traccia degli addebiti in tempo reale, preventivare elettronicamente i pagamenti futuri e trasferire fondi per pagare le bollette senza carta, il che può essere tanto vantaggioso per le proprie abitudini organizzative a lungo termine quanto lo è per l'ambiente. E sempre più persone stanno salendo a bordo:uno studio recente ha rivelato che più di 64 milioni di famiglie pagano almeno una bolletta online [fonte:Bell] e, secondo un rapporto della Federal Reserve System, i pagamenti elettronici ora superano i due terzi di tutti i non -pagamenti in contanti.

Il pagamento delle bollette online, tuttavia, è più di una semplice versione semplificata di un metodo tradizionale. Offre inoltre vantaggi in termini di archiviazione, grazie alla possibilità di generare report online e ricercare la cronologia delle transazioni. Rinunciare alla carta, così come all'impronta di carbonio richiesta per consegnarla a casa, ha evidenti vantaggi in termini di conservazione dell'ambiente. Se una famiglia su cinque passa a pagamenti elettronici, estratti conto e bollette, si potrebbe risparmiare circa 1,8 milioni di alberi all'anno [fonte:PayItGreen.org].

Sfortunatamente, se ti sei unito alle masse disperdendo i frutti del loro lavoro attraverso il pagamento delle bollette online, c'è anche motivo di allarme. Con tutta questa comodità arriva il rischio, sia reale che percepito. Anche i pagatori di bollette esperti di tecnologia combattono i timori per le violazioni della privacy e il furto di identità. Altri hanno la preoccupazione assillante che uno spyware possa essere installato segretamente per registrare ogni sequenza di tasti (comprese le password). Ancora più meraviglia se le pagine Web false, che sembrano identiche al sito Web di una banca, potrebbero essere utilizzate per intercettare le informazioni sugli utenti.

Tuttavia, ci sono prove crescenti che il pagamento delle bollette online può effettivamente ridurre i rischi di furto di identità e frode correlata. Scopri perché nella prossima pagina.

Cosa può andare storto nel pagare le bollette online?

Il vero shock? In realtà potrebbe essere più sicuro gestire le tue finanze personali elettronicamente. In effetti, i ricercatori scoprono che è più probabile che un ladro sollevi informazioni finanziarie, come una fattura o un estratto conto bancario, dalla tua casella di posta piuttosto che dal tuo computer [fonte:Huddleston].

Eppure ci sono dei pericoli. Sebbene sia possibile pagare le bollette elettronicamente mentre sei lontano da casa, abbiamo un consiglio:non farlo. Mettere le informazioni personali in un computer pubblico, come quelli che troverai nelle biblioteche, negli aeroporti o nei centri commerciali degli hotel, introduce dei rischi. I criminali possono accedere a questi computer, installare software di registrazione delle chiavi e voilà, i numeri della tua carta di credito, le password e i numeri PIN sono maturi per la raccolta. Non sei molto più sicuro sul tuo laptop o smartphone personale se ti connetti a una rete Wi-Fi pubblica, dove anche i criminali moderatamente esperti di tecnologia possono rubare i tuoi dati dall'aria.

Quindi ora che sei tornato nel tuo ufficio di casa per pagare le bollette, quale browser offre la massima sicurezza? I tre browser Internet principali ora disponibili - Opera, Internet Explorer e Mozilla Firefox - hanno ciascuno misure di sicurezza come connessioni crittografate o avvisi quando un sito Web appare non sicuro. Ovviamente, se non stai aggiornando il tuo browser ogni volta che viene rilasciata ogni nuova versione del browser, queste misure di sicurezza ritarderanno.

È anche una buona idea cambiare le password delle tue finanze personali una volta ogni due mesi; acquistare e installare software antivirus e antispam e aggiornare frequentemente il software [fonte:SafeShopping.org]. Digita gli indirizzi Web nel tuo browser invece di fare clic sui collegamenti inviati tramite e-mail. Questo ti aiuterà a proteggerti dal phishing , che si verifica quando una banca, azienda o ente viene impersonata tramite e-mail; i consumatori ricevono e-mail false, le ritengono legittime e quindi condividono informazioni personali o finanziarie. Le e-mail possono anche contenere collegamenti che, se cliccati, portano a siti Web falsi che acquisiscono identità e password degli utenti.

Come ridurre al minimo i rischi di pagare le bollette online

Molte aziende hanno siti Web attraverso i quali puoi pagare ciò che devi loro. Ad esempio, puoi pagare la tua carta di credito Chase sul suo sito Web aziendale, quindi accedere al sito Web di Capital One per fare lo stesso. Inoltre, molte banche e unioni di credito offrono servizi di pagamento delle bollette online, rendendo possibile il pagamento di più bollette da un'unica posizione online. Alcune banche possono addebitare una commissione nominale per l'online banking, ma molte offrono il servizio gratuitamente ai clienti.

Esistono anche servizi di pagamento delle bollette online di terze parti forniti da siti Web come MyCheckFree.com e PayTrust.com. Questi servizi gratuiti consentono ai consumatori di ricevere, visualizzare e pagare le bollette online da un sito Web protetto. Puoi anche pagare le bollette online con il software di finanza personale. Quicken2010 Deluxe (società sorella di PayTrust.com e di proprietà di Intuit) ne è un esempio.

Ovunque tu scelga di pagare le bollette, dovresti prima assicurarti che il sito Web sia sicuro. Gli indirizzi delle pagine Web, noti anche come URL, iniziano con "http". Tuttavia, per pagare le bollette online, la pagina Web dovrebbe sempre iniziare con "https", che indica una connessione sicura. Inoltre, cerca l'icona di un lucchetto, di solito nell'angolo in alto o in basso a destra della finestra del browser. Facendo clic sul lucchetto verrà visualizzato il certificato di sicurezza del sito [fonte:SSL.com].

Una volta che hai deciso dove pagare virtualmente le bollette, devi decidere se vuoi pagarle manualmente o automaticamente o entrambe. Pagare le bollette caso per caso è una mossa solida quando l'importo della fattura varia, come con i fornitori di servizi pubblici, o quando la fattura è rara, come con i pagamenti assicurativi semestrali. Se, tuttavia, l'importo in dollari rimane lo stesso di mese in mese, la pianificazione di una serie di pagamenti automatici futuri può eliminare il rischio di commissioni in ritardo. Tieni presente che i pagamenti automatici verranno ritirati anche se non disponi di fondi sufficienti nel tuo account e ciò può comportare commissioni di scoperto.

Altri modi per ridurre i rischi quando si pagano le bollette online

L'utilizzo di una carta di credito, anziché di una carta di debito, offre alcune protezioni aggiuntive quando si pagano le bollette online. Secondo la legge federale, l'utilizzo fraudolento della carta di credito può essere contestato con l'emittente della carta e il pagamento può essere legalmente trattenuto fino a quando non viene risolto [fonte:Barrett]. Lo svantaggio è che le carte di credito non sono collegate al tuo conto bancario. A differenza di una carta di debito, che detrae automaticamente le transazioni dal tuo conto corrente, una carta di credito può comportare saldi non pagati e addebiti per interessi in sospeso, a meno che tu non sia obbligato a pagare il saldo ogni mese.

Se le preoccupazioni per il furto di identità e le frodi finanziarie ti impediscono di pagare le bollette online, considera un numero di transazione usa e getta. Debuttato da American Express nel 2000, questo numero monouso può essere assegnato a un cliente di carta di credito e utilizzato per effettuare una transazione online [fonte:Lindsey]. Bank of America, City Bank e Discover offrono servizi simili [fonte:Goldwasser].

Se l'emittente della tua carta non offre numeri usa e getta, prendi in considerazione un servizio di pagamento alternativo come Bill Me Later o eBillMe. Ad esempio, eBillMe richiede solo un indirizzo e-mail per l'attivazione e consente agli acquirenti di esaminare più di 800 negozi collegati tramite il portale degli acquisti dell'azienda. Gli utenti selezionano l'opzione eBillMe durante il checkout, quindi accedono al proprio conto bancario personale per completare il pagamento. Il servizio offre protezioni simili a quelle degli emittenti di carte di credito [fonte:Huddleston].

Conosciuti come "portafogli online", PayPal o Google Checkout ti consentono di effettuare pagamenti o acquisti online senza rivelare i dati della carta di credito o del conto bancario. Nessuno dei due offre una gamma completa di servizi bancari online, ma entrambi sono relativamente facili da configurare e utilizzare. Google Checkout e PayPal hanno entrambi garanzie limitate, ma includono la possibilità di contestare un addebito discutibile. Un servizio simile di Amazon.com, noto come Amazon Flexible Payment System, è nelle sue fasi finali.

Sebbene i timori di frode e furto siano una realtà per molti, alcune precauzioni possono rendere il pagamento delle bollette online un modo conveniente e organizzato per mantenere in carreggiata le finanze personali.