Bambini nelle famiglie militari:consigli per genitori e insegnanti

L'attuale situazione in Iraq è comprensibilmente piuttosto stressante per i figli di genitori in servizio militare attivo. Le loro paure sono chiaramente accresciute dall'ampia copertura mediatica dei rischi e delle vittime legate alla guerra. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti e suggerimenti che genitori e insegnanti possono utilizzare per aiutare a sostenere i bambini nelle famiglie militari.

1. Resta in contatto. Aiuta i bambini a trovare il modo di tenersi in contatto con i loro genitori all'estero. E-mail e/o telefonate possono essere utili, se disponibili. I bambini possono anche inviare lettere e/o pacchi.

2. Crea un album di ritagli. Se un genitore può rimanere fuori contatto per un lungo periodo di tempo, aiuta i bambini a tenere un diario, un album di ritagli o un album fotografico degli eventi quotidiani da condividere con la mamma o il papà quando tornano. Presta particolare attenzione alle vacanze e alle occasioni speciali come compleanni, recite scolastiche o lauree. I bambini vorranno aiutare i genitori a "recuperare" questi eventi al loro ritorno.

3. Lascia promemoria confortanti. Alcuni genitori si registrano mentre leggono una storia familiare e rassicurante prima di andarsene. Altri scrivono note o lasciano fotografie da aprire ogni giorno o settimana.

4. I bambini hanno bisogno di onestà. Cerca di essere adeguatamente rassicurante, ma non fare promesse irrealistiche.

5. I bambini hanno bisogno di prevedibilità. Fai attenzione alle promesse di chiamare a una certa ora o di tornare a casa in una data specifica.

6. Problemi con i compiti. I bambini possono sperimentare un leggero calo delle prestazioni in classe mentre un genitore è in servizio militare attivo. I bambini possono avere difficoltà a studiare con così tante altre cose in mente. Altri bambini possono effettivamente concentrarsi sui compiti a scuola come un modo per affrontare le loro ansie. In generale, agli insegnanti dovrebbe essere detto che un genitore è in servizio militare attivo. Potrebbe aiutarli a comprendere eventuali cambiamenti accademici o comportamentali che potrebbero vedere in classe.

7. Mettiti in contatto con altre famiglie di militari. Aiuta i bambini a entrare in contatto con altri bambini i cui genitori sono in servizio militare attivo, per dare loro la possibilità di parlare dei loro pensieri e paure.

8. Limita la TV. Molti bambini nelle famiglie dei militari sono inchiodati ai dettagli della copertura mediatica quotidiana. Questa può essere una reazione importante e salutare. I bambini piccoli (ad es. in età prescolare e scolare) non dovrebbero guardare la copertura relativa alla guerra incustodita. È meglio farlo con un genitore o un altro adulto che può fornire rassicurazione e/o aiutare a rispondere alle domande. Anche gli adolescenti dovrebbero essere incoraggiati a limitare la visione della TV. La ricerca indica chiaramente che l'esposizione costante alla copertura legata alla guerra può aumentare l'ansia.

9. Sii disponibile. Mentre un genitore è in servizio militare attivo, è particolarmente importante che i bambini sappiano che altri adulti, genitori, insegnanti, parenti e amici sono disponibili per aiutare a rispondere a domande, ascoltare preoccupazioni o semplicemente essere di supporto.

10. Aiuta i bambini a esprimersi. I bambini di tutte le età possono avere forti sentimenti per la guerra, il governo o la politica mondiale. Aiutali a esprimersi inviando lettere, poesie o disegni a giornali locali, stazioni radio o TV o funzionari eletti.

11. Prendi spunto dal bambino. Non ci sono due bambini che rispondono allo stesso modo ad avere un genitore in servizio militare attivo. Ogni bambino reagirà, si adatterà e si adatterà in modi diversi e al proprio ritmo. Non esiste un modo giusto o sbagliato per reagire o far fronte e la ricerca indica che è meglio non spingere o costringere un bambino ad affrontare questi problemi a meno che e fino a quando non sarà pronto.

12. Cerca di incoraggiare i bambini a essere bambini. Certo, penseranno e si preoccuperanno di una mamma o di un papà in servizio attivo, proprio come penseranno i genitori a loro. Ma i bambini hanno anche bisogno del permesso per concentrarsi sulla scuola, sugli amici e sulle cose che amano fare. Fai sapere ai bambini che possono aiutare prendendosi cura di se stessi.

13. Individua i problemi in anticipo. Monitora i sintomi fisici tra cui mal di testa e dolori di stomaco. Molti bambini esprimono ansia attraverso dolori e dolori fisici. Un aumento di tali sintomi, senza un'apparente causa medica, può essere un segno che un bambino si sente ansioso o sopraffatto.

14. Valutazione professionale. I bambini che sono preoccupati per domande su guerra, combattimenti o terrorismo dovrebbero essere valutati da un professionista della salute mentale formato e qualificato. Chiedi al pediatra, al medico di famiglia o al consulente scolastico di tuo figlio di aiutarti a organizzare un rinvio appropriato.

Non c'è dubbio che avere un genitore in servizio militare attivo sia uno stress significativo per un bambino. Fortunatamente, la maggior parte dei bambini può far fronte all'esperienza e andare avanti con la propria vita. Tuttavia, creando un ambiente aperto, onesto, solidale e prevedibile, possiamo aiutare ad affrontare le loro paure e preoccupazioni e ridurre il rischio di conseguenze emotive durature.

Di David Fassler