I nostri cervelli sulla scarsità:la trappola di non avere abbastanza

Di recente ho scoperto il libro "Scarsità:perché avere troppo poco significa tanto". Ad essere onesti, Non ricordo nemmeno come ho scoperto del libro. Forse qualcuno l'ha consigliato; magari l'ho letto da qualche parte. Ultimamente, sono stato molto impegnato, e, di conseguenza, la mia memoria a breve termine è sparata.

Coincidentalmente, è di questo che parla il libro. Gli autori/ricercatori Sendhil Mullainathan ed Eldar Shafir spiegano come cambia la nostra larghezza di banda mentale quando non ne abbiamo abbastanza di qualcosa, vale a dire, tempo e denaro.

Contrariamente alla convinzione che un cattivo processo decisionale porti alla povertà, gli autori del libro hanno cercato di dimostrare che in realtà è il contrario:la povertà (o la scarsità) porta a decisioni sbagliate. Cosa c'è di più, la scarsità crea un terribile ciclo di decisioni sbagliate. Gli autori indicano uno studio dopo l'altro che dimostra che ciò è vero.

Secondo il libro, ci sono una varietà di modi in cui la scarsità ha un impatto negativo sulla nostra mentalità.

“La scarsità non è solo un vincolo fisico, ” sottolinea il libro. “È anche una mentalità. Quando la scarsità cattura la nostra attenzione, cambia il modo in cui pensiamo. Rimanendo in testa, influisce su ciò che notiamo, come pesiamo le nostre scelte, come abbiamo deliberato, cosa decidiamo e come ci comportiamo”.

La scarsità riduce la capacità cognitiva

I ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti per testare l'effetto della scarsità sulla nostra capacità cognitiva. Per dirla crudamente, volevano scoprire: La scarsità ci rende stupidi? O quantomeno, ci fa lavorare male?

In uno studio, i ricercatori hanno condotto test di intelligenza di base su soggetti in un centro commerciale del New Jersey. Hanno preso atto del reddito autodichiarato dei soggetti, e li introdusse a un problema finanziario:

“Immagina che la tua macchina abbia qualche problema, che richiede un costoso $ 3, 000 servizio. La tua assicurazione auto coprirà la metà del costo. Devi decidere se andare avanti e far riparare la macchina, o cogli l'occasione e spera che duri ancora per un po'. Come faresti per prendere una decisione del genere? finanziariamente, sarebbe una decisione facile o difficile da prendere per te?"

Senza questo problema presentato loro, entrambi i gruppi hanno generalmente eseguito lo stesso nei test. Ma una volta presentato il problema finanziario, abbastanza sicuro, il gruppo a basso reddito ha ottenuto risultati peggiori rispetto al gruppo ad alto reddito.

Per testare la loro ipotesi nel mondo reale, i ricercatori hanno studiato i coltivatori di canna da zucchero in India. Hanno scoperto che, durante i mesi in cui i loro raccolti non venivano raccolti (e non venivano pagati), gli agricoltori hanno ottenuto risultati cognitivi peggiori rispetto a dove la loro paga era abbondante.

“Utilizzando questi compiti, abbiamo scoperto che gli agricoltori hanno ottenuto risultati molto peggiori prima del raccolto che dopo il raccolto. Lo stesso agricoltore se la cavava peggio in termini di intelligenza fluida e controllo esecutivo quando era povero (pre-raccolta) rispetto a quando era ricco (post-raccolta). Proprio come i soggetti al centro commerciale, la stessa persona sembrava meno intelligente e più impulsiva quando era povera. Eppure in questo caso non siamo stati noi a innescare pensieri legati alla scarsità o addirittura a cercare di portarli in superficie. Questi pensieri erano lì naturalmente…”

Fondamentalmente, sia in uno studio controllato che in uno studio del mondo reale, Mullainathan e Shafir hanno scoperto che non avere abbastanza riduce le nostre prestazioni intellettuali.

La scarsità ci rende meno educati

In ancora un altro studio, i ricercatori volevano testare gli effetti della scarsità sul comportamento. Hanno presentato a un gruppo di studenti australiani “qualcosa che hanno trovato ripugnante:un piede di pollo cucinato alla cinese che ha conservato intatto l'intero piede, artigli inclusi.”

“La sfida per i soggetti era che questo fosse servito da uno sperimentatore cinese, creando una certa pressione per agire civilmente”.

Prima di essere presentato il piede di pollo, ad alcuni soggetti è stato chiesto di memorizzare due numeri. Ad altri è stato chiesto di memorizzarne otto. Ovviamente, quest'ultimo compito era più difficile. Ha imposto sulla loro larghezza di banda. Quei partecipanti erano ora impegnati con il compito di memorizzare una serie di numeri.

I soggetti che avevano solo due numeri da memorizzare sono stati educati riguardo all'offerta della zampa di gallina. Il gruppo tassato non è stato così educato:

“Coloro le cui menti non erano cariche sono riuscite a mantenere la calma, tenere per sé i propri pensieri. Non è così con i soggetti caricati cognitivamente. Farebbero commenti maleducati, come "Questo è dannatamente rivoltante" nonostante le loro migliori intenzioni".

Quando il nostro cervello è preoccupato, agiamo diversamente. Siamo meno concentrati sulla "pressione per agire civilmente". Sulla base dei loro dati, sembra che la nostra preoccupazione ci renda meno educati.

La scarsità ci rende più impulsivi

Mullainathan e Shafir hanno usato lo stesso esperimento di memorizzazione dei numeri per testare l'impulsività. Invece di presentare ai gruppi una zampa di gallina, offrivano loro una stanza di torta e frutta, dando loro la scelta di entrambi.

“Coloro le cui menti non erano terribilmente occupate dal numero a due cifre sceglievano il frutto per la maggior parte del tempo. Coloro le cui menti erano impegnate a provare il numero a sette cifre hanno scelto la torta il 50% più spesso. La torta è la scelta impulsiva… quando la nostra larghezza di banda mentale viene utilizzata su qualcos'altro, come provare le cifre, abbiamo meno capacità di impedirci di mangiare la torta”.

La scarsità causa negligenza

Per riassumere il resto dei risultati, i ricercatori del libro hanno scoperto che la scarsità ci fa trascurare altre aree della nostra vita e ci impedisce di pensare alle conseguenze delle nostre decisioni. Il libro indica una serie di esempi del mondo reale, compresi i prestiti personali:

“Perché quelli a corto di soldi si fanno prestiti così estremi che non possono permettersi di rimborsare? Perché si permettono anche solo di iniziare una discesa così scivolosa? Tali domande in genere portano a dibattiti sull'importanza della responsabilità personale o su come le imprese senza scrupoli predano individui a basso reddito; alimentano discussioni sulla miopia dei poveri e sulla necessità di educazione finanziaria…”

Questi argomenti potrebbero avere qualche verità per loro. Abbiamo spesso parlato della necessità di educazione finanziaria. E le risposte ai problemi non sono semplici. Ma, globale, il libro sottolinea che, nell'affrontare il tema della povertà, dovremmo considerare il ruolo della mentalità della scarsità.

Quando ci destreggiamo costantemente con le esigenze della vita, puntato sulla sopravvivenza, non abbiamo molto tempo per fare un passo indietro e concentrarci sul quadro generale.

Ci sono vantaggi per la scarsità?

Il libro affronta il beneficio della scarsità. Quando siamo sotto pressione, a volte ci comportiamo meglio. Qualche volta, non averne abbastanza ci insegna lezioni che ci aiutano più avanti nella vita. Questo mi ha ricordato la nostra discussione sulla romanticizzazione della povertà. Sì, forse ci sono alcune lezioni che impari quando non ne hai abbastanza. Ma, come spiega il libro, e come molti di voi hanno sottolineato in quel post, questo può avere un impatto negativo a lungo termine.

“Quello che [i poveri] hanno è una capacità specifica:sono più bravi a far quadrare i conti oggi. Fanno andare oltre un dollaro. Questa competenza può farli sembrare più razionali, meno incline alle incongruenze, in alcuni contesti. Ma questa competenza locale diventa anche un ostacolo. Insieme al focus che porta l'esperienza, arriva il tunneling. E con il tunneling arrivano una serie di conseguenze negative".

Quando stai scavando un tunnel, sei concentrato solo sulla situazione disperata del momento. Altre aree della tua vita vengono trascurate. ti manca la lungimiranza, e rimani intrappolato in una trappola della scarsità.

Uscire dalla trappola

Se stai lottando con una grave mancanza di risorse, probabilmente puoi metterti in relazione con la trappola della mentalità della scarsità. Vivere stipendio contro stipendio è un esempio di questa trappola.

Quando stavo lottando per ripagare il debito del prestito studentesco senza un fondo di emergenza, Ero bloccato in una trappola della scarsità. Ho pensato che fosse sciocco risparmiare $ 1, 000 per un'emergenza quando mi sono sentito sepolto dai debiti. Per me, Stavo lottando per sopravvivere finanziariamente, e risparmiare per un'emergenza sembrava un lusso. Ma emergerebbe sempre un'emergenza, come inevitabilmente fanno. Finirei per fare un passo avanti e due estremamente frustranti indietro. Quindi in un momento di chiarezza, Ho promesso di avviare un fondo di emergenza. Una volta che ho creato quella rete di sicurezza, Sono riuscito a raggiungere il mio obiettivo più facilmente. Sono uscito dalla trappola.

Nel libro, gli autori fanno riferimento tunneling . Quando sei sopraffatto dalla scarsità, ottieni una visione a tunnel. Il tuo unico obiettivo diventa la soluzione rapida alle varie emergenze che si presentano.

In un capitolo intitolato "Scarsità nella vita quotidiana, Gli autori condividono alcune informazioni basate sulla ricerca su come le persone affrontano gli effetti della scarsità.

Quello che segue è un riepilogo molto generale di ciascuno dei loro punti. dovrei menzionare che, nel libro, alcuni di questi sembrano essere meno intesi come soluzioni e più come osservazioni obiettive su, bene, scarsità nella vita di tutti i giorni. Ancora, Penso che queste osservazioni siano utili.

Imposta promemoria

Gli autori sottolineano quanto possano essere efficaci i semplici promemoria. In uno dei loro studi, hanno inviato ai soggetti un semplice promemoria alla fine del mese, tramite testo o lettera, risparmiare.

"Questo benevolo promemoria da solo ha aumentato i risparmi del 6%, ” hanno riferito gli autori. "Siamo stati in grado di aumentare i risparmi non attraverso l'istruzione o rafforzando la forza di volontà delle persone, ma semplicemente ricordando loro qualcosa di importante che tendono a trascurare quando scavalcano il tunnel".

Un veloce, un semplice promemoria può distrarti dal tuo problema di scarsità e reindirizzare la tua attenzione al quadro generale.

Promemoria, in tutta la loro semplicità, sono seriamente sottovalutati. Ecco un esempio personale. Ho parlato di come a volte lavoro troppo. Mi sento stressato, e mi preoccupo di non avere abbastanza tempo per finire un progetto. Il risultato? mi brucio, la qualità del mio lavoro diminuisce, e questo mi stressa. mi sento come la mia unica opzione, come sto sottolineando, è spingere me stesso. Non ho tempo per pensare al quadro generale; Rimango bloccato in una trappola.

Per me, aiuta a impostare un promemoria sul mio computer per spegnerlo a una certa ora. Sì, alcuni giorni non finisco quanto vorrei, ma dopo aver ascoltato questi promemoria per un po', ho più tempo, sono meno stressato, e la qualità del mio lavoro migliora.

Come puoi usare i promemoria per rompere una trappola della scarsità finanziaria? Se leggi regolarmente questo blog, questo è un promemoria in sé e per sé. Un promemoria è tutto ciò che ti fa ricordare i tuoi obiettivi finanziari. Questo potrebbe significare:

• Pianificare un avviso sul calendario per fare le pulizie di primavera finanziaria.

• Prendersi il tempo per celebrare i tuoi traguardi finanziari.

• Usare un partner responsabile per ricordarti i tuoi obiettivi finanziari.

• Registrando i tuoi obiettivi finanziari sulla scrivania o sulle carte di credito!

Automatizza la tua vigilanza

Quando automatizzi le tue finanze, c'è meno rischio di commettere errori finanziari durante il tunneling.

“Il pagamento automatico delle bollette è un ottimo esempio. Una persona impegnata che si iscrive al pagamento automatico delle bollette non corre più il rischio — nel tunnel del lavoro — di dimenticarsi di pagare le bollette. O, piuttosto, è libera di ignorare i suoi conti, ma quando lo fa, quelle bollette vengono ancora pagate.”

Quando fai il tunnel, trascuri alcune aree della tua vita. Molte attività richiedono vigilanza:pagare le bollette, assicurandoti di risparmiare, ecc. Quando sei intrappolato in una trappola della scarsità, hai meno larghezza di banda di cui preoccuparti di essere vigile.

Automatizzando le tue attività, puoi combattere questo. Il libro offre alcuni esempi:

• “Pagare le bollette ogni mese richiede vigilanza. L'impostazione del pagamento automatico delle fatture deve essere eseguita solo una volta.

• “Ricordarsi di avere denaro sufficiente per i pedaggi mentre si guida richiede vigilanza; l'iscrizione a E-ZPass... va fatta una volta sola."

• Con la dieta:“Piuttosto che dover essere vigili ogni volta che prendi uno spuntino dalla dispensa, sii solo vigile al supermercato.”

L'automazione dei tuoi risparmi ne è un ottimo esempio. Paghi prima te stesso, quindi la tua “vigilanza” è automatica.

Agisci quando sei concentrato

“I nostri bisogni di oggi sono pressanti; quelli a un mese di distanza sono astratti e non realizzati. Questo, come abbiamo visto, è così che finiamo per sovraimpegnarci. È così che quelli a corto di soldi finiscono per acquistare oggetti che alla fine non possono permettersi”.

Rimaniamo bloccati a pensare al presente senza pensare molto al futuro. I nostri sé futuri sembrano completamente sconosciuti. Questo sembra vero anche per le persone che stanno bene finanziariamente. Ma coloro che lottano contro la scarsità hanno ancora più difficoltà a trovare un "apprezzamento della scarsità in futuro".

Tornando al mio esempio di debito:questo è il motivo per cui ho trascurato di risparmiare per un'emergenza anche se un'emergenza sembrava sorgere ogni mese circa. Questo è il motivo per cui alcune persone trascurano di risparmiare per la pensione. Il futuro sembra completamente scollegato dal presente.

Per combattere questa mentalità, gli autori suggeriscono di agire durante un momento di messa a fuoco. È piuttosto semplice:la prossima volta che pensi, “Uffa, Ho davvero bisogno di fare questo, " in realtà fallo .

"Altrimenti, hai intenzione di farlo prima o poi, ma allora sarai in un altro tunnel.”

Cambia il tuo tempo decisionale

Nel libro, gli autori usano la parola “bandwidth, ” intendendo la nostra capacità mentale di affrontare determinate situazioni. Quando le nostre risorse sono scarse, la nostra larghezza di banda è tassata, e non prendiamo le decisioni migliori. Un modo semplice per combatterlo? Modificare quando prendi delle decisioni. In un'intervista a Marketplace, Mullainathan ha detto:

“Uno strumento potente è cambiare quando prendi decisioni molto importanti. Chiamiamo questa larghezza di banda. Spesso trascuriamo l'importanza della larghezza di banda nel nostro processo decisionale".

Si riferisce a uno studio che presentava gli agricoltori come soggetti. Hanno studiato la psicologia di questi agricoltori prima e dopo la raccolta:

"In un certo senso, quel contadino potrebbe dire, 'sai cosa? Sono un decisore migliore dopo il raccolto. Quindi, se ci sono decisioni importanti da prendere, Li farò allora. Almeno riconosci che ho queste... onde di capacità".

Se la risorsa è tempo o denaro, tutti noi probabilmente siamo stati catturati in una trappola della scarsità ad un certo punto. Molte di queste risposte sono semplici, ma di certo non sono facili. Penso che la maggior parte delle persone sfuggite alla trappola probabilmente indicherà una o più di queste soluzioni, anche se. può essere scoraggiante, e a volte può sembrare inutile e controintuitivo, ma ne vale anche la pena.

Come sei uscito dalla tua trappola della scarsità? Qualcuno di quanto sopra ti ha aiutato a fermare il tunneling? Che consiglio daresti a chi si sente bloccato?