I test rapidi COVID-19 non sono gratuiti per alcune persone che potrebbero averne più bisogno

Punti chiave

• A partire da gennaio, le compagnie assicurative private devono rimborsare agli iscritti il ​​costo dei test rapidi per il COVID-19.
• Questa regola non si applica a Medicare e sta lasciando molti anziani in asso.

Da molti mesi ormai gli americani spendono una piccola fortuna in test rapidi per il COVID-19. Sebbene i test PCR di laboratorio siano ancora considerati i più accurati nel rilevare COVID-19, si dice che i test rapidi siano un'alternativa ragionevole, specialmente tra coloro che sono sintomatici. E mentre i test rapidi sono stati difficili da ottenere, in alcuni casi sono un modo più semplice per eseguire i test.

Questo vale soprattutto per gli americani più anziani, molti dei quali corrono un rischio maggiore di complicanze da COVID-19 a causa del loro sistema immunitario che invecchia. Per i pazienti più anziani, i test rapidi evitano loro il rischio di dover visitare un centro di cure urgenti, dove esiste la possibilità di esposizione al COVID-19. Poiché questi test forniscono risultati immediati (mentre i test di laboratorio possono richiedere giorni per tornare), offrono ai medici l'opportunità di curare immediatamente i pazienti per promuovere potenzialmente risultati migliori.

Il problema con i test rapidi, tuttavia, è che possono essere molto costosi, costando da $ 20 a $ 30 o più per un pacchetto di due. Il vantaggio dei test di laboratorio è che sono almeno gratuiti, indipendentemente dalla compagnia assicurativa o dallo stato (il che significa che nemmeno quelli senza assicurazione pagano).

Ma grazie a una recente modifica, gli assicuratori sanitari sono ora tenuti a rimborsare per la prima volta agli iscritti il ​​costo dei test rapidi COVID-19 durante la pandemia. Tale regola, tuttavia, non si applica a quelli su Medicare. Ciò significa che gli anziani, molti dei quali vivono con un reddito fisso, dovranno continuare a sostenere i costi senza assistenza.

Lasciare gli anziani fuori al freddo

Molti anziani fanno molto affidamento su un reddito limitato dalla previdenza sociale e non hanno molti risparmi su cui fare affidamento. Il fatto che gli iscritti a Medicare non abbiano diritto ai rimborsi dei test rapidi non ha molto senso.

Quando gli è stato chiesto perché gli iscritti a Medicare non possono essere rimborsati, i Centers for Medicare e Medicaid Services hanno affermato che poiché Medicare è disposta a pagare per i test di laboratorio, non sente il bisogno di rimborsare per prove rapide. Vale anche la pena notare che mentre è originale Medicare non copre i test rapidi COVID-19, lo sono alcuni piani Medicare Advantage.

I piani Medicare Advantage sono quelli offerti da assicuratori privati ​​in alternativa all'originale Medicare. Ma gli iscritti dovranno verificare i loro vantaggi specifici per vedere se hanno diritto al rimborso, poiché le regole possono variare da piano a piano.

Un altro modo per testare a casa gratuitamente

Anche se Medicare potrebbe non pagare il conto per i test rapidi COVID-19, grazie a una nuova iniziativa dell'amministrazione Biden, tutte le famiglie statunitensi possono beneficiare di un set di quattro test rapidi gratuiti test consegnati dal servizio postale degli Stati Uniti. Gli iscritti a Medicare possono ordinare i loro test gratuiti tramite il sito Web USPS; la loro data di spedizione stimata è la fine di gennaio.

Ovviamente, alcuni anziani potrebbero aver bisogno di più di quattro test rapidi per famiglia, soprattutto perché l'ondata di omicron continua a diffondersi. In tal caso, vale la pena cercare di vedere se sono disponibili opzioni di test rapido gratuite a livello locale. I siti di test pop-up possono offrire test rapidi con o senza test di laboratorio e questo potrebbe essere un modo più conveniente per gli iscritti a Medicare di ottenere le risposte di cui hanno bisogno.