Cronologia della produzione di petrolio

A seconda della profondità di perforazione richiesta e del tipo di metodo di perforazione utilizzato, un pozzo petrolifero standard può comunemente passare dalla perforazione all'inizio della produzione per una compagnia petrolifera entro uno o tre mesi. Però, la perforazione alla produzione è solo l'ultima fase del lavoro per un produttore di petrolio. I passaggi precedenti richiedono un periodo di tempo notevolmente più lungo e comportano notevoli spese in conto capitale.

Ci sono fondamentalmente tre fasi della produzione dell'olio:

1. Attività di pre-perforazione (a monte)
2. Perforazione (a monte)
3. Produzione (midstream e downstream)

Punti chiave

• Il business del petrolio e del gas è uno dei pezzi più grandi e importanti della moderna economia globale.
• Il settore è segmentato in varie fasi che comprendono l'esplorazione, perforazione, raffinamento, e trasporto e stoccaggio.
• Questi segmenti possono anche essere classificati come upstream, a metà strada, e a valle.

Attività di pre-perforazione petrolifera

La fase più lunga e in genere più costosa sono le attività di pre-perforazione, tutte cose che un produttore di petrolio deve fare prima ancora di pensare di fare l'effettiva perforazione del pozzo. Le attività di pre-perforazione possono richiedere sei mesi o più. Includono l'esecuzione delle indagini sismologiche necessarie per individuare un sito di perforazione promettente, ottenere terreni e talvolta diritti minerari separati, ottenere i permessi richiesti e le approvazioni normative, creazione di infrastrutture come la costruzione di strade di accesso al sito e fornitura di acqua ed elettricità, e trasporto su autocarro di tutte le attrezzature necessarie per la perforazione e la produzione.

L'ultima attività di pre-perforazione - mappatura dei confini del pozzo e picchettamento del pozzo - può richiedere da uno a due mesi aggiuntivi.

Olio di perforazione

La perforazione stessa avviene in due fasi:perforazione fino al di sotto della falda freatica e quindi interramento del pozzo nel cemento per prevenire la contaminazione delle falde acquifere e del suolo, e quindi perforare alla profondità richiesta e adottare le misure necessarie per stimolare il flusso di petrolio verso l'alto.

Il metodo di perforazione scelto o necessario per accedere a un giacimento petrolifero può influire sui costi e sui tempi necessari per la perforazione, e anche determinare la quantità di petrolio che può essere recuperata in modo conveniente dal sito. Per esempio, se si utilizza la perforazione del pozzo orizzontale invece della perforazione verticale standard, questo può spesso raddoppiare il costo totale della perforazione e il tempo necessario per passare dalla perforazione alla produzione. Sul lato positivo, però, la perforazione orizzontale può potenzialmente consentire al produttore di petrolio di recuperare fino a quattro volte più petrolio di quanto avrebbe potuto accedere con la perforazione verticale convenzionale.

Produzione e trasporto di petrolio

Dopo che l'olio viene estratto dal terreno durante la fase di produzione, le materie prime estratte quali idrocarburi liquidi, gas, acqua, e solidi, sono separati e suddivisi in contenuti vendibili e non vendibili. L'olio viene quindi lavorato in una raffineria per rimuovere eventuali altre impurità.

A seconda della quantità, i produttori di petrolio e gas possono trasportare petrolio via terra o via mare. Per forniture costanti a lungo termine, i gasdotti sono diventati un'opzione migliore per ragioni economiche. L'uso di oleodotti va bene quando si sposta il petrolio entro i confini di un singolo paese o due paesi con forti legami sociopolitici ed economici come il Canada e gli Stati Uniti, ma può essere fastidioso quando si attraversano diverse nazioni, soprattutto quelli con problemi politici.

Ad esempio, le ostilità in corso tra Russia e Ucraina sui territori di confine avevano portato alla demolizione di un progetto di oleodotto che avrebbe assicurato un approvvigionamento costante per i paesi dell'Unione europea.

Per i paesi che non hanno accesso ai gasdotti, il trasporto del greggio alle raffinerie avviene solitamente tramite autocisterne. Si tratta di navi con enormi serbatoi che hanno sostituito i barili utilizzati in epoche precedenti. Ultimamente, superpetroliere che trasportano fino a 200, 000 tonnellate di petrolio equivalente a 1 milione di barili di petrolio greggio hanno solcato il mare aperto, ma non tutti i porti sono in grado di consentire l'ingresso a questi giganti. Altre opzioni di trasporto ancora in uso includono camion appositamente realizzati e l'antico mezzo di utilizzo dei barili per trasportare il petrolio tramite la ferrovia.