l'agflazione

Che cos'è l'agflazione?

L'agflazione descrive il fenomeno in cui i prezzi degli alimenti aumentano più rapidamente dei prezzi di altri beni e servizi, a causa della crescente domanda di colture sia come cibo che per l'uso nei biocarburanti.

La parola è un portmanteau delle parole "agricoltura" e "inflazione".

Punti chiave

• L'agflazione si verifica quando i prezzi del cibo aumentano a un ritmo maggiore rispetto ai prezzi di altri beni e servizi in un'economia.
• Quando l'agflazione è alta, è richiesta una maggiore quantità di reddito familiare per i prodotti alimentari e agricoli.
• Mentre i tassi di inflazione generale sono comunemente usati per analizzare la forza delle economie globali, l'importanza dell'agricoltura rende l'agflazione un aspetto essenziale della misurazione dell'andamento dei prezzi.

Capire l'agflazione

L'agflazione si verifica perché la domanda supera sempre di più l'offerta, alzando il prezzo a livelli "gonfiati". Una forma di inflazione, inflazione trainata dalla domanda, risulta da politiche monetarie e fiscali che stimolano la domanda per incoraggiare la crescita economica.

Un'altra forma di inflazione, inflazione spinta dai costi, è causato da carenze di offerta che aumentano i prezzi. L'agflazione è un esempio di questo tipo di inflazione. Con l'aumento dei costi per i prodotti agricoli, forse a causa della scarsità di raccolto dovuta al maltempo che ha influito sul raccolto, i prezzi del cibo aumentano.

A volte, domanda di alcuni prodotti agricoli come la soia, zucchero, e il mais è cresciuto ancora più rapidamente, poiché i processi e le tecnologie che utilizzano questi prodotti sono stati sempre più applicati per la produzione di combustibili alternativi (ad es. biocarburanti) per auto e camion.

L'impatto dell'inflazione sull'inflazione complessiva

Anche quando le colture alimentari non vengono utilizzate per produrre combustibili alternativi, i loro prezzi possono essere soggetti a inflazione a causa della tendenza dei consumatori a modificare le proprie abitudini di acquisto degli alimenti. Di conseguenza, questo effetto di sostituzione della domanda può avere un impatto su tutti i prezzi degli alimenti.

Per esempio, se il mais è molto richiesto per produrre combustibili alternativi come l'etanolo da mais, le aziende alimentari possono passare ad altri cereali per mangimi meno costosi, come riso o grano, per cercare di ridurre i costi per i consumatori. Ma la domanda legata al cibo che si sposta su altre colture non necessariamente abbassa i prezzi complessivi del cibo. L'ulteriore necessità di quelli che avrebbero potuto essere sostituti meno costosi crea ancora una pressione al rialzo dei prezzi.

Sebbene gli economisti valutino l'inflazione complessiva misurando i prezzi utilizzando rapporti come l'indice dei prezzi al consumo (CPI), l'impatto dell'inflazione è diverso nei vari mercati globali in base a materie prime specifiche. Il costo pro capite del cibo come percentuale del costo della vita complessivo è inferiore nei paesi sviluppati come gli Stati Uniti che nelle regioni meno sviluppate del mondo.

I consumatori sentono il dolore dell'agflazione

L'impatto dell'agflazione appare in vari segmenti dell'indice dei prezzi al consumo pubblicato dal Department of Labor Bureau of Labor Statistics (BLS) degli Stati Uniti.

Come esempio, osservando la variazione percentuale a 12 mesi da novembre 2019 a novembre 2020, l'IPC è aumentato dell'1,2%. Ripartiti per segmento, i prezzi del cibo sono aumentati del 3,7 percento, o tre volte di più rispetto all'IPC complessivo. Nello stesso periodo, l'energia è scesa del 9,4% mentre tutti gli articoli meno cibo ed energia sono aumentati solo dell'1,6%.

Sebbene i tassi di inflazione complessivi siano comunemente usati per analizzare la solidità delle economie globali, l'importanza persistente dell'agricoltura rende l'agflazione un aspetto essenziale per misurare l'andamento dei prezzi, e la capacità di nutrire un mondo in crescita.