Come il gelato mi ha insegnato le abilità di base del budget

Tutto ciò che serve è il giusto incentivo.

Se chiedi a 100 persone quali materie vorrebbero fossero insegnate a scuola, è probabile che la stragrande maggioranza di loro si lamenterà della mancanza di educazione alla finanza personale. Che si tratti di tasse, credito o investimenti, la maggior parte di noi deve imparare tutto a proprie spese.

Nel mio caso, ho imparato un po' di finanza mentre ero a scuola, ma non in classe. Una delle mie prime lezioni sulle basi del budget è venuta da una fonte improbabile:la mensa.

Proprio come migliaia di bambini i cui genitori sono al lavoro e non hanno tempo per preparare un pranzo al sacco, ho acquistato il mio pasto di mezzogiorno della scuola media. Ma, come ho imparato rapidamente, il denaro del pranzo è una risorsa limitata, che deve essere allocata con attenzione.

Non sprecare, non pranzare

Anche se spesso pensiamo a un budget come a un importo -- il mio budget per il pranzo era un importo fisso ogni settimana -- un budget adeguato include anche un piano per come vengono spesi quei soldi. In particolare, guarda quanti soldi hai, quanto tempo devono durare quei soldi e quali spese devono coprire in quel lasso di tempo.

Senza quel piano, è fin troppo facile esaurire il tuo budget molto prima di coprire tutte le tue spese. In altre parole, se spendi tutti i tuoi soldi per il pranzo entro mercoledì, giovedì e venerdì sarà un male. E sì, l'ho imparato a mie spese.

Quindi, la mia prima lezione sul budget è stata, beh, creare un budget . Un po' di semplice aritmetica mi ha aiutato a determinare esattamente quanti soldi potrei spendere ogni giorno se volessi pranzare tutta la settimana.

Un dolce incentivo

La mia scuola aveva offerte per il pranzo relativamente diverse. Potresti avere lo stereotipo del pranzo caldo della scuola su quegli onnipresenti vassoi, ma potresti anche trovare una serie di altri alimenti di varia attrazione.

Per quanto mi riguarda, la gemma del gruppo era il gelato -- e non un gelato qualsiasi. No, è stato un delizioso capolavoro di biscotti e panna che ho assolutamente amato.

Purtroppo il gelato da solo non fa bene a pranzo (un'altra lezione conquistata a fatica). Non potevo sprecare il mio budget giornaliero per il pranzo con il gelato. E avevo già capito che fare una pazzia all'inizio della settimana ha reso un periodo difficile per il resto della settimana.

Da qui la mia seconda importante lezione sul budget:risparmiare per un obiettivo.

Attraverso tentativi ed errori, alla fine ho appreso che potevo salvare alcune modifiche dal lunedì al giovedì. Quando il venerdì sarebbe arrivato, mi sarebbe rimasto quel tanto che bastava per un pranzo decente e l'ambitissima bontà del gelato.

Più soldi, stesse capacità di budgeting di base

Oggi il mio budget è un po' più complicato del budget per il pranzo di un tempo. Anche se il lato positivo è che non devo più risparmiare i miei penny per una sorpresa congelata.

Detto questo, il budget dei miei soldi oggi utilizza le stesse esatte competenze che ho imparato tanti anni fa. Osservo quanti soldi ho in entrata ogni settimana, mese e anno e alloco quei fondi in base a quanto tempo devono durare i soldi e cosa devono coprire.

Faccio ancora affidamento anche su un buon incentivo che mi aiuti a rispettare il budget e mantenere i miei obiettivi di risparmio in linea. Anche se in genere non è più un gelato, spesso faccio una pazzia o due per quando ho raggiunto un obiettivo particolarmente impegnativo. Ad esempio, quando ho raggiunto il mio obiettivo di risparmio pensionistico per l'anno, mi sono concessa una gita in libreria (e ho quasi raddoppiato la mia pila di "Da leggere").

Che tu stia pianificando il budget per la mensa scolastica o per le fatture della carta di credito, le basi rimangono le stesse. E non è mai troppo presto, né troppo tardi, per imparare a fare un budget adeguato.