Le richieste di sussidi di disoccupazione settimanali salgono. Omicron sta frenando la nostra ripresa economica?

Punti chiave

• Le nuove richieste di sussidi di disoccupazione sono arrivate a 286.000 nella settimana terminata il 15 gennaio.
• Gli economisti prevedevano solo 225.000 nuove affermazioni.

A dicembre, il tasso di disoccupazione nazionale ha raggiunto il livello più basso dall'inizio della pandemia. Ciò nonostante l'enorme aumento dei casi di COVID-19 iniziato a metà mese.

Ma l'impennata di omicron non si è attenuata. Semmai, i casi sono esplosi ancora di più sulla scia dei raduni delle vacanze e dei piani per il nuovo anno. E questo potrebbe spiegare perché le richieste di sussidi di disoccupazione della scorsa settimana erano più alte di quelle degli ultimi mesi.

Per la settimana terminata il 15 gennaio, le nuove richieste di disoccupazione sono state 286.000. Questo è ben al di sopra delle 225.000 nuove affermazioni che gli economisti si aspettavano. È anche il livello più alto di richieste di risarcimento settimanali registrato da ottobre.

Per il contesto, nella settimana terminata l'8 gennaio, le nuove richieste di sussidio di disoccupazione sono ammontate a 231.000. Quindi 286.000 è chiaramente un grande salto da lì. E non solo sono aumentate le richieste di risarcimento appena presentate, ma anche le richieste continue. Quel numero è aumentato di 84.000 a 1,64 milioni.

È colpa di omicron?

Molte aziende cercano ancora disperatamente di assumere e settori come la vendita al dettaglio e l'ospitalità stanno ancora sperimentando la loro parte di carenza di manodopera. Pertanto, è corretto presumere che l'epidemia di omicron abbia contribuito a questo recente aumento delle richieste di sussidi di disoccupazione. Con il numero di casi in aumento e sempre più lavoratori che devono isolarsi a causa dell'esposizione al COVID-19, questo da solo potrebbe spiegare perché le richieste di disoccupazione sono in aumento.

Sebbene i lavoratori malati di COVID-19 in genere non possano beneficiare dell'indennità di disoccupazione, coloro che sono costretti alla quarantena a causa dell'esposizione potrebbero avere diritto all'aiuto. Questo perché i lavoratori su questa barca sono, tecnicamente parlando, in grado e disponibili a lavorare, un criterio che generalmente deve essere soddisfatto per riscuotere tali benefici (mentre i lavoratori malati non sono considerati disponibili al lavoro a causa della malattia).

In quanto tale, l'aumento delle richieste di sussidi di disoccupazione della scorsa settimana potrebbe essere solo temporaneo e potremmo vedere un numero molto più basso nella settimana terminata il 22 gennaio. Oppure, potremmo vedere alcune settimane con un numero di disoccupati più elevato mentre l'attuale ondata di COVID-19 si abbatte sul paese.

Un aumento delle richieste di sussidio di disoccupazione significherà più aiuti di stimolo?

L'ultimo giro di assegni di stimolo per colpire i conti bancari degli americani è stato approvato nel marzo 2021. All'epoca, il numero dei disoccupati era molto più alto e c'erano meno posti di lavoro aperti. Inoltre, i vaccini COVID-19 non erano ampiamente disponibili, rendendo più difficile per le persone il reinserimento nel mondo del lavoro. E molte scuole funzionavano ancora in modalità virtuale, parzialmente o completamente, rendendo più difficile per i genitori accettare un lavoro a tempo pieno.

Ma nonostante questo improvviso aumento delle nuove richieste di sussidio di disoccupazione, è improbabile che gli americani vedranno presto un quarto round di controlli di stimolo. Anche se un aumento dei crediti non è una buona cosa, anche se questo rialzo continua per alcune settimane, l'economia è ancora in una forma molto migliore rispetto a marzo 2021, quando era più facile sostenere un round di stimolo.

Gli esperti sanitari sono stati ottimisti sul fatto che l'ultima ondata di COVID-19 avrà vita relativamente breve. Se si dimostrassero corretti, potremmo assistere a un temporaneo aumento delle richieste di disoccupazione prima che quei numeri inizino a scendere ai minimi dell'era della pandemia.