Aggiornamento dello stimolo:con l'aumento del costo della vita, gli americani lottano in assenza di aiuti

Punti chiave

• L'inflazione dilagante e l'impennata dei prezzi del gas stanno stringendo i consumatori a corto di liquidità.
• Molte persone continuano a sperare in ulteriori aiuti di stimolo.

Da molti mesi ormai i consumatori sono alle prese con costi della vita altissimi a causa dell'inflazione dilagante. E nuovi dati mostrano che i prezzi più alti potrebbero essere qui per rimanere per un po'.

A febbraio, l'indice dei prezzi al consumo, che misura le fluttuazioni del costo dei beni di consumo, è aumentato del 7,9% su base annua. Ciò rappresenta il più grande salto annuale dell'indice in oltre 40 anni. E non sorprendentemente, i costi più elevati di generi alimentari, alloggio e gas sono stati tutti fattori che hanno contribuito all'aumento del numero di febbraio.

E parlando di costi del gas, le tensioni all'estero non stanno aiutando le cose al riguardo. All'inizio di questa settimana, il costo medio di un gallone di gas ha raggiunto $ 4,17, segnando un aumento di $ 0,50 rispetto alla settimana precedente. E ora, gli esperti avvertono che i prezzi del gas potrebbero raggiungere i 4,50 dollari al gallone entro maggio.

Tutto questo fa sì che molti consumatori si chiedano se i legislatori si faranno avanti e renderanno disponibile qualche tipo di aiuto a coloro che stanno lottando. L'anno scorso, gli americani sono stati a conoscenza di un generoso assegno di stimolo e pagamenti mensili del credito d'imposta per bambini. Ma dovremmo aspettarci di vedere aiuti simili cadere nel luccio nel 2022?

I consumatori potrebbero dover prepararsi per tempi difficili

Quando l'American Rescue Plan è stato convertito in legge nel marzo del 2021, l'economia statunitense era ancora in condizioni piuttosto disastrose e la disoccupazione era ancora dilagante. Un anno dopo, il quadro economico generale appare molto più positivo, nonostante l'aumento dell'inflazione. La disoccupazione è in calo, i posti di lavoro sono aumentati e i salari sono aumentati, anche se a un ritmo più lento dell'inflazione.

Tutto sommato, sulla base delle attuali condizioni economiche, è difficile sostenere un altro ampio giro di controlli sugli stimoli. E quindi non è qualcosa che gli americani dovrebbero prevedere.

D'altra parte, i legislatori stanno ancora investendo nell'estensione del credito d'imposta per bambini potenziato per il 2022. L'anno scorso, il valore massimo del credito è passato da $ 2.000 nel 2020 a $ 3.000 per i bambini di età superiore dai 6 ai 17 anni e $ 3.600 per i bambini di età inferiore ai 6 anni.

Altrettanto importante, metà del credito d'imposta per bambini è stato pagato in rate mensili che hanno colpito i conti bancari tra luglio e dicembre. Quest'anno, quei pagamenti mensili sono stati finora fuori discussione. Ma una ripresa di quei pagamenti non è qualcosa che gli americani dovrebbero affrettarsi a cancellare.

I legislatori devono trovare un modo per scendere a compromessi sul credito potenziato per convincere gli oppositori a partecipare. Ciò potrebbe significare l'introduzione di limiti di reddito più severi per l'idoneità o l'introduzione di un requisito di lavoro, cosa che non ha imposto l'idoneità nel 2021.

Seguire questi passaggi potrebbe ridurre il numero di persone idonee al credito potenziato. Ma potrebbe anche servire all'importante scopo di mettere denaro extra nelle mani degli americani nel momento in cui ne hanno più bisogno.

Cosa c'è dopo?

Il piano Build Back Better, che includeva una legislazione a sostegno di un aumento del credito d'imposta per bambini per il 2022, è praticamente morto nell'acqua. Ma i legislatori possono ancora cercare di negoziare i singoli componenti dell'enorme spesa di Biden, compreso il credito, nel tentativo di rendere disponibile tale ancora di salvezza finanziaria.

Ci sono buone probabilità che l'inflazione dilagante sia con noi per un bel po' di tempo. E mentre è difficile sostenere un altro giro di controlli sugli stimoli, non è così difficile sostenere che i genitori dei bambini dovrebbero continuare a ricevere il sostegno di cui hanno avuto notizia l'anno scorso.