I tassi di povertà infantile potrebbero raggiungere il livello più alto in oltre un anno con l'aumento del credito d'imposta per bambini fuori dal tavolo

Punti chiave

• Il credito d'imposta per bambini potenziato ha aiutato milioni di famiglie a sostenere le proprie finanze nel 2021.
• Ora che la spinta non è più in gioco, i tassi di povertà infantile potrebbero aumentare notevolmente.

L'American Rescue Plan dell'anno scorso ha fatto molto di più che inviare assegni di stimolo sui conti bancari degli americani. Ha anche rafforzato un credito di lunga data su cui le famiglie con bambini fanno affidamento da tempo.

Prima del 2021, il credito d'imposta per bambini raggiungeva il massimo di $ 2.000 per bambino ed era solo parzialmente rimborsabile, quindi se qualcuno che affermava di non essere soggetto a tassazione, non poteva riscuotere i propri soldi in completo. Anche il Child Tax Credit è stato precedentemente versato sotto forma di rimborso fiscale, ovvero come un'unica somma forfettaria.

L'anno scorso, il valore del Child Tax Credit è aumentato fino a un massimo di $ 3.600 per i bambini di età inferiore a 6 anni e un massimo di $ 3.000 per i bambini di età compresa tra 6 e 17 anni. Anche il credito è cambiato di diventare completamente rimborsabile, dando a più famiglie la possibilità di riceverne l'intero valore. Altrettanto importante, metà del credito è stata pagata in rate mensili in modo che i destinatari non dovessero aspettare quei soldi.

L'aumento del valore del credito, unito al fatto che è stato pagato mensilmente, ha aiutato milioni di famiglie a migliorare le proprie finanze e far quadrare i conti durante la seconda metà del 2022. E dato questo impatto , i legislatori erano motivati ​​a mantenere la versione potenziata per un altro anno.

Il presidente Biden ha incluso un'estensione di un anno dell'aumento del credito d'imposta per bambini nel suo piano Build Back Better. Ma quel conto di spesa è stato bloccato al Senato e sembra non andare da nessuna parte. A partire da ora, il credito d'imposta per bambini tornerà al valore precedente al 2021 nel 2022 e le rate mensili di cui le famiglie hanno goduto l'anno scorso saranno fuori gioco. Questi cambiamenti non solo potrebbero mettere molte famiglie in una situazione finanziaria più precaria, ma potrebbero comportare un massiccio aumento dei tassi di povertà infantile.

La povertà infantile potrebbe aumentare

L'anno scorso, i fautori dell'estensione del credito d'imposta per bambini potenziato hanno affermato che se quei pagamenti mensili dovessero interrompersi, gran parte dei progressi compiuti sul fronte della povertà sarebbero invertiti. Ora, una ricerca del Center on Poverty and Social Policy della Columbia University rivela che i tassi di povertà infantile dovrebbero aumentare dal 12% al 17% a causa dell'aumento del credito d'imposta per bambini in scadenza. Non sorprendentemente, ci si aspetta che i bambini neri e latini saranno i più colpiti, con tassi di povertà che salgono a un bambino su quattro.

L'assenza del credito potenziato sta arrivando in un momento in cui l'inflazione è alle stelle. A gennaio, l'indice dei prezzi al consumo ha raggiunto il 7,5%, il massimo degli ultimi 40 anni.

Il costo della vita è aumentato così tanto che anche i lavoratori moderati hanno difficoltà a sbarcare il lunario. Ma le famiglie a basso reddito potrebbero davvero sentire la crisi, soprattutto senza i pagamenti mensili su cui hanno potuto fare affidamento da luglio a dicembre del 2021.

Il credito d'imposta per bambini potenziato è completamente fuori discussione?

Se i legislatori troveranno un modo per estendere l'aumento del credito d'imposta per bambini deve ancora essere determinato. L'inconveniente principale è che il Senato è diviso su questa specifica questione e i legislatori democratici - che vogliono vedere il credito accresciuto per un altro anno - non hanno il pieno sostegno del loro partito. Senza di essa, la versione potenziata potrebbe essere qualcosa senza le famiglie.

La buona notizia è che quest'anno il credito d'imposta per bambini non andrà in alcun modo. Nel peggiore dei casi, tornerà al suo valore massimo precedente, sarà parzialmente rimborsabile e sarà pagabile sotto forma di rimborso delle tasse. Ma questa è una piccola consolazione per le famiglie che, alla luce di questi cambiamenti, scenderanno ancora una volta al di sotto della soglia di povertà.