Prendersi cura dei parenti anziani:una guida completa

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Quando siamo giovani, è difficile immaginare noi stessi o i nostri cari come adulti più anziani, soprattutto anziani bisognosi di cure.

Ma molti di noi lo faranno hanno bisogno di cure mentre invecchiamo. Una volta raggiunto il nostro 65° compleanno, abbiamo una probabilità del 70% di aver bisogno di qualche forma di assistenza a lungo termine. 

C'è anche una buona probabilità che molti di noi prima o poi ricopriranno un ruolo di assistenza.

Nel 2020, l'AARP ha riferito che un adulto su sei prestava assistenza a qualcuno di età superiore ai 50 anni.

La maggior parte ricopre il ruolo di figli adulti che si prendono cura di genitori anziani, ma anche altri parenti anziani, come nonni o zii, spesso hanno bisogno di cure.

Queste statistiche evidenziano la necessità di comprendere l'invecchiamento e le opzioni di assistenza.

Sapere cosa aspettarsi significa meno crisi dell'ultimo minuto e maggiore controllo su come viene gestita l'assistenza.

Ma, che tu pianifichi o meno, potresti trovarti comunque in un territorio sconosciuto quando ti prendi cura di parenti anziani.

Assistenza familiare agli anziani

Sapere cosa fare quando una persona cara ha bisogno di cure può essere difficile. Molte persone lo trovano difficile, soprattutto se inaspettatamente si ritrovano a ricoprire il ruolo di caregiver.

In alcuni casi può persino diventare un onere finanziario.

Ogni scenario di assistenza è diverso e dipende da circostanze, risorse e personalità. Inoltre, è normale che le esigenze dei parenti anziani cambino nel tempo.

Quindi ciò che funziona ora potrebbe essere inadeguato tra pochi mesi o anni.  

Tuttavia, indipendentemente dalla situazione, gli operatori sanitari devono affrontare alcune domande comuni. Ad esempio, le modalità di vita sono una preoccupazione comune.

• Dovresti prenderti cura del tuo parente a casa sua?
• Dovrebbero trasferirsi da te?
• Farebbero bene in una comunità di pensionati
• Hanno bisogno di servizi di residenza assistita o di assistenza infermieristica?

Il modo migliore per rispondere a queste e ad altre domande importanti è fare la dovuta diligenza.

In altre parole, fai i compiti per capire le esigenze, le opzioni e le modalità per ottenere supporto del tuo parente. Quindi, puoi utilizzare tali informazioni per pianificare le loro cure. 

Se ti trovi in una situazione di caregiving (o prevedi di esserlo) e non sai da dove cominciare, continua a leggere! Questo articolo illustra cosa considerare e come creare un piano di assistenza per i membri anziani della tua famiglia.

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Cosa considerare in caso di necessità di assistenza

I bisogni fisici ed emotivi, le questioni finanziarie, le modalità di vita e le opzioni di assistenza del tuo parente sono tutte cose da considerare.

E, se la persona amata può partecipare al processo decisionale, è essenziale includerla nel processo!

Bisogni del tuo parente

Prima di decidere sulla sistemazione della vita e sulle opzioni di assistenza, devi conoscere i bisogni fisici, mentali e sociali del tuo parente.  

Uno dei modi migliori per farlo è valutare le loro attività della vita quotidiana (ADL) . Si tratta di compiti fisici eseguiti ogni giorno che li mantengono sani e salvi. Includono:

• Igiene personale (bagno, igiene orale, ecc.)
• Mangiare (capacità di nutrirsi, non preparare i pasti)
• Vestirsi (scelta di indumenti e vestiario adeguati)
• Igiene della toilette (utilizzo del bagno in autonomia)
• Mobilità (alzarsi dal letto, stare in piedi, spostarsi da un luogo all'altro)

Inoltre, valuta le loro attività strumentali della vita quotidiana (IADL) , compiti per una vita indipendente. Includono:

• Trasporti (guida, organizzazione di corse o utilizzo di corse condivise o trasporti pubblici)
• Preparazione dei pasti
• Lavori domestici (lavanderia, stoviglie, spazzare, ecc.)
• Acquisti
• Gestione del denaro (pagare fatture, emettere assegni, prendere solide decisioni finanziarie)
• Gestione dei farmaci (ricevere prescrizioni, assumere la dose giusta al momento giusto)
• Comunicazione con gli altri (telefono, posta, email)

Ultimo ma non meno importante, considera i loro bisogni sociali .

L’interazione sociale regolare è essenziale per il benessere fisico e mentale. L'isolamento sociale aumenta il rischio di demenza, malattie cardiache e ictus.

Come per valutare le attività della vita quotidiana (ADL e IADL)

Un medico, un'agenzia sanitaria domiciliare, un assistente sociale o un fisioterapista o un terapista occupazionale possono eseguire una valutazione delle ADL.

Questi professionisti utilizzano valutazioni formali e hanno esperienza nella pianificazione dell'assistenza agli anziani. Inoltre, fungono da terza parte neutrale in grado di consigliare risorse e servizi della comunità.

Per ricevere assistenza con una valutazione, contatta il medico del tuo parente, l'Agenzia locale per l'invecchiamento o un'agenzia sanitaria pubblica.

Quale assistenza è necessaria?

Una volta che sai per quali compiti la persona amata ha bisogno di aiuto, puoi determinare quali cure sono necessarie.

Inoltre, se la persona amata gode di una buona salute cognitiva, può esprimere le sue preoccupazioni immediate in materia di cure.

L'assistenza dovrebbe essere incentrata sul sostegno alla loro salute, sicurezza e indipendenza.

Forse hanno bisogno di assistenza nelle faccende domestiche e nelle commissioni. In tal caso, potrebbero vivere in modo indipendente, con servizi occasionali di pulizia e trasporto.

O forse hanno bisogno di aiuto con le attività quotidiane di base, come lavarsi, vestirsi e preparare i pasti. In tal caso, probabilmente avranno bisogno di cure quotidiane per mantenerli sani e salvi.

Aspettative

Comprendere i desideri e i bisogni della persona amata significa che è più probabile che tutti siano sulla stessa lunghezza d'onda. Pertanto, è saggio discutere le loro preoccupazioni, desideri e risorse disponibili (comprese le finanze) prima si verifica un'emergenza. 

Ma avere queste conversazioni è più facile a dirsi che a farsi.

Spesso è scomodo e gli anziani a volte inizialmente minimizzano il loro bisogno di cure nel desiderio di non essere un peso.

Tuttavia, nonostante il potenziale disagio, una comunicazione aperta e onesta può migliorare l’assistenza generale. Inoltre, definire le aspettative in anticipo può aiutare a ridurre al minimo i problemi successivi.

Se hai bisogno di aiuto per avviare la conversazione, consulta la Guida alla pianificazione AARP per famiglie.

Finanze

Le finanze svolgono un ruolo significativo nella cura di un anziano. Naturalmente c'è il costo delle cure mediche. Ma c'è anche il costo dell'alloggio, dei farmaci e del cibo, dell'assistenza sanitaria a domicilio, delle forniture e altro ancora.

Parte della pianificazione dell'assistenza è sapere cosa può permettersi la persona amata e se avrà bisogno di aiuto finanziario.

Ciò significa avere una conversazione (a volte imbarazzante) sulla loro situazione finanziaria. 

Risorse finanziarie da considerare:

• Conti di risparmio e pensione
• Reddito (previdenza sociale/pensione)
• Assicurazione per l'assistenza a lungo termine:
  • Ce l'hanno?
  • Se sì, cosa copre?
• Immobiliare:
  • Può essere venduto per pagare le cure?
  • Un mutuo inverso è un'opzione realistica?

Alcuni anziani e i loro caregiver desiderano aiuto con questioni finanziarie e assicurative. In questo caso, potrebbero rivolgersi all'Agenzia locale per l'invecchiamento, a un consulente finanziario a pagamento o a un avvocato specializzato in assistenza agli anziani.

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Una nota su Medicare

Gli adulti sopra i 65 anni hanno diritto a Medicare, ma Medicare ha i suoi limiti. Aiuta a coprire le spese mediche, i ricoveri ospedalieri, l'assistenza infermieristica qualificata a breve termine e l'assistenza in hospice.

Tuttavia, il tuo parente non può fare affidamento su Medicare se ha bisogno di aiuto continuo con le ADL a casa, in una residenza assistita o in una casa di cura.

Avranno bisogno di assistenza finanziaria?

Una volta che hai un'istantanea finanziaria, controlla se la persona amata ha abbastanza soldi o risorse per coprire i suoi bisogni. Se non sono all'altezza, potrebbero beneficiare di assistenza finanziaria.

Medicaid

Alcuni anziani hanno diritto ai benefici Medicaid in base alle necessità finanziarie. Medicaid può pagare le spese per l'assistenza medica, l'assistenza domiciliare e l'assistenza a lungo termine per gli individui idonei.

Altri aiuti finanziari

Oltre a Medicaid, gli anziani possono ottenere assistenza finanziaria da programmi locali, statali e nazionali. Possono aiutare con farmaci, cibo, trasporti, spese di alloggio e servizi pubblici, tasse e altre necessità.

Come trovare programmi per esigenze finanziarie:

• Benefits.gov:un sito web ufficiale del governo che aiuta a trovare e determinare l'idoneità ai benefici.

• Area Agency on Aging:un'organizzazione nazionale che collega gli anziani con risorse e servizi locali per loro e per i loro caregiver.

• Benefitscheckup.org del National Council on Aging:uno strumento online per gli anziani e i loro caregiver per trovare e richiedere benefici.

• Vantaggi VA:alcuni veterani anziani hanno diritto a ricevere aiuto con l'assistenza sanitaria a domicilio e l'assistenza a lungo termine. 

• Guida AARP ai benefici pubblici:una guida statale delle risorse con informazioni di contatto.

Sistemazione abitativa

Le condizioni di vita ottimali per la persona amata dovrebbero promuovere la sicurezza, la salute fisica e mentale e l'indipendenza. 

Esistono molte opzioni, dall'aiuto a domicilio all'assistenza infermieristica 24 ore su 24 e tutto il resto. Naturalmente, la scelta ideale dipende dalle esigenze dell'individuo e da ciò che può permettersi.

Inoltre, è saggio pensare al futuro modalità di vita. Le esigenze di assistenza alla vita spesso cambiano rapidamente, in particolare quando i problemi di salute avanzano nel tempo. 

Possibili sistemazioni abitative:

• Nella loro attuale casa. Molti anziani preferiscono restare a casa con il sostegno della famiglia, di operatori sanitari retribuiti o di agenzie di assistenza domiciliare.

• Comunità di vita/pensione indipendente. Gli anziani possono affittare o acquistare in queste comunità. Spesso forniscono attività sociali e servizi sanitari leggeri, di pulizia e di trasporto. Alcuni includono anche il servizio pasti per i residenti.

• Vivere con la famiglia/badante. Alcuni anziani vanno a vivere con la famiglia per ricevere aiuto quotidiano nella cura, nella sicurezza e nell'interazione sociale.

• Comunità di residenza assistita. Per gli anziani che necessitano di aiuto con le ADL, come farmaci, pasti, fare il bagno e trasporti.

• Struttura di assistenza domiciliare. Per gli adulti anziani con patologie che necessitano di assistenza 24 ore su 24 che un ospedale non può fornire.

Ruolo del/i caregiver/i

I caregiver sono solitamente uno o più membri della famiglia. A volte, un caregiver primario emerge in base alle relazioni, ai ruoli di genere, alle credenze culturali o alla geografia.

Ma condividere le responsabilità è l'ideale quando possibile.

Alcune famiglie fanno affidamento esclusivamente sull'assistenza familiare per prendersi cura del benessere fisico ed emotivo dei parenti anziani.

Altre famiglie assumono aiuto o trovano una sistemazione con assistenza integrata.

In altre parole, l’assistenza è diversa per ogni famiglia. Alcuni caregiver hanno un ruolo quotidiano, mentre altri hanno un ruolo più periferico nel supervisionare la cura di una persona cara. 

Se prevedi di diventare un caregiver, discuti il tuo ruolo con il tuo parente anziano, il tuo partner, i tuoi figli e i tuoi fratelli. È più probabile che trovi una situazione soddisfacente quando tutti si sentono ascoltati.

Creare un piano per la loro cura

Una volta comprese le esigenze e le finanze del tuo parente, hai ciò che ti serve per creare un piano di assistenza. Qui decidi le opzioni di vita, i ruoli dell'assistente e l'accesso a risorse e servizi.

Non è necessario che il tuo piano di assistenza sia lungo o formale e i dettagli dipendono interamente da te, dalla persona amata e dagli altri membri della famiglia.

L'ideale sarebbe comunque avere un riepilogo scritto delle cure primarie di cui hanno bisogno e chi svolgerà i compiti di assistenza.

Includi il tuo parente quando pianifichi l'assistenza agli anziani

Vogliamo tutti avere il controllo della nostra vita. Quindi, se il tuo parente non sta vivendo un grave declino cognitivo, è fondamentale che abbia voce in capitolo nella sua cura. 

Organizza una riunione di famiglia per discutere le loro opzioni e incoraggiarli a prendere quante più decisioni possibili.

Ad esempio, potrebbero essere in grado di scegliere tra restare a casa con l'assistenza domiciliare o trasferirsi in una comunità per anziani assistita.

Inoltre, inizia con cambiamenti graduali della vita quando possibile. Finché il tuo parente non è in crisi, affronta prima i suoi bisogni più urgenti mentre passa all'accettazione dell'aiuto.

Affrontare questioni finanziarie

Una volta ottenuto un quadro finanziario chiaro, adottare misure per affrontare le questioni finanziarie.

Ad esempio, potresti aiutare la persona amata ad assumere un consulente finanziario, ricevere aiuto con la pianificazione del budget, rivedere l'assicurazione per l'assistenza a lungo termine o richiedere aiuto.* 

Potrebbero anche aver bisogno di aiuto con i documenti di pianificazione patrimoniale, come un testamento o un trust.

Considera come le condizioni di vita influenzeranno le finanze del tuo parente.

Ad esempio:

• Quanto costerà se si trasferiscono e come lo pagheranno?
• Se rimangono a casa, potranno pagare le riparazioni e le modifiche di sicurezza?
• Se sono proprietari della casa, dovranno venderla, affittarla o utilizzare un mutuo inverso?

Inoltre, è consigliabile istituire una procura (POA). Un POA è qualcuno di cui la persona amata si fida per prendere decisioni se o quando non può.

Quando non viene loro assegnato un POA e non possono prendere le proprie decisioni mediche o finanziarie, un tribunale nominerà un tutore o un tutore per prendere tali decisioni.

Lettura consigliata: Tutore e tutela:quando ci si prende cura di un adulto

*I truffatori finanziari spesso prendono di mira gli anziani; attenzione ai segnali di allarme di frodi sugli anziani .

Coordinare l'assistenza

Una volta definite le modalità di vita e le esigenze di assistenza, puoi iniziare a coordinare l’assistenza. Il coordinamento dell'assistenza potrebbe comportare:

• Pianificazione di alloggi sicuri
• Organizzare un aiuto per le attività quotidiane
• Contattare gli operatori sanitari e le agenzie comunitarie
• Completare richieste di benefici finanziari o assistenza
• Trovare supporto e tregua da parte degli operatori sanitari 

Prenditi cura delle esigenze di sicurezza

La sicurezza della casa del tuo parente è essenziale, che si tratti della sua casa, della tua casa, di una comunità vivente o di una struttura. 

Se vivono in una casa privata, alcune precauzioni di sicurezza possono aiutare a prevenire le cadute e consentire loro di ricevere aiuto se necessario.

Ecco alcuni suggerimenti:

• Installa maniglioni nel bagno (doccia e vicino al WC)
• Rimuovi i tappetini
• Installa luci notturne
• Liberare i passaggi da disordine o cavi
• Assicurati che tutto ciò di cui hanno bisogno sia a portata di mano
• Ridurre la necessità di utilizzare scale e installare parapetti di sicurezza
• Fornire un telefono cellulare o cordless con numeri preprogrammati
• Installare un sistema di allarme di emergenza o un dispositivo di emergenza personale

Fornire assistenza:organizzare il supporto del caregiver

Prendersi cura di una persona cara può essere gratificante quando si dispone di ampio supporto, risorse e tempo per aiutare. 

Tuttavia, l'assistenza può diventare opprimente.

Navigare nella complessità dei servizi comunitari e degli operatori sanitari è impegnativo. E la maggior parte degli operatori sanitari non riceve formazione o preparazione per svolgere compiti di assistenza.

Inoltre, fornire assistenza diretta e quotidiana a un parente anziano è impegnativo. 

Oltre a ciò, molti operatori sanitari hanno un lavoro e altri membri della famiglia hanno bisogno del loro tempo e della loro attenzione.

Un rapporto AARP del 2020 indica che il 24% di coloro che si prendono cura di adulti di età superiore ai 50 anni fornisce assistenza a due o più persone.  

Senza un sostegno sufficiente, fornire assistenza non retribuita influisce su tutti gli aspetti della vita dei caregiver, compresi il lavoro, la salute, le relazioni e il denaro. 

L'impatto finanziario dell'assistenza

Sono prevalentemente le donne ad assumere il ruolo di badanti, spesso costrette a lasciare il lavoro per prendersi cura dei membri della famiglia.

Oltre il 40% dei caregiver riferisce che l'assistenza ha causato difficoltà finanziarie.

E molti appartengono alla generazione del “sandwich”, che fornisce sostegno finanziario ai propri figli e ai genitori anziani.

Il tutto cercando di risparmiare per la pensione.

Ecco perché anche trovare un equilibrio e costruire la propria casa finanziaria dovrebbe essere una priorità.

Ottieni supporto

Trovare un equilibrio tra i bisogni personali e la cura degli altri è difficile. Ecco perché organizzare il supporto è una delle cose più importanti che gli operatori sanitari possono fare. 

Con l'aumento della prevalenza dell'assistenza, stanno diventando disponibili più risorse e supporto.

Sono utili il sostegno familiare, i servizi di assistenza di sollievo nella comunità e i gruppi di sostegno per l’assistenza. E ci sono anche risorse online che possono aiutarti.

Pianificare le cure future

A volte le cose cambiano gradualmente, a volte cambiano da un giorno all'altro.

Ma la cosa certa è che le cose cambieranno . Pertanto, è utile considerare la cura dei parenti anziani come un continuum. 

Alcuni anziani rimangono nella stessa situazione assistenziale per anni. Ma molti diventano sempre più fragili e i problemi di salute esistenti peggiorano nel tempo.

È probabile che i bisogni della persona amata aumentino nel tempo. 

La domanda, quindi, diventa:come cambieranno i ruoli dei caregiver man mano che sarà necessaria più assistenza? 

• Sarai in grado di espandere i ruoli e le situazioni di assistenza esistenti? 
• Avrai bisogno di accedere a una gamma più ampia di risorse e servizi? 
• Cambieranno le modalità di vita e, se sì, come? 
• Come verranno pagate le maggiori esigenze di assistenza?

Pensieri conclusivi

Quando ci si prende cura di parenti anziani, c'è molto da considerare. E le esigenze differiscono a seconda della situazione, delle risorse e delle persone coinvolte. 

Tuttavia, indipendentemente dalle circostanze, una volta compresi i bisogni e le opzioni della persona amata, è più facile creare un piano per la sua cura. 

Infine, è essenziale riconoscere che l'assistenza non è sempre facile.

Per essere un caregiver efficace, hai bisogno anche di supporto e cura di te stesso. Ecco perché è fondamentale ottenere l'aiuto di amici, familiari e risorse della comunità per aiutarti ad aiutare la persona amata.

Articolo scritto da Amanda

Amanda è membro del team di Women Who Money e fondatrice e blogger di Why We Money. Le piace scrivere di felicità, valori, denaro e beni immobili.

Donne che soldi

Amy Blacklock e Vicki Cook hanno co-fondato Women Who Money nel marzo 2018 per fornire informazioni utili su finanza personale, carriera e argomenti imprenditoriali in modo da poter gestire con sicurezza i propri soldi, aumentare il proprio patrimonio netto, migliorare la propria salute finanziaria generale e infine raggiungere l'indipendenza finanziaria.