Bitcoin:il grande esperimento di El Salvador

Intorno al mondo, bitcoin ha una reputazione mista. Possedere e utilizzare la criptovaluta è legale nella maggior parte delle nazioni, tollerato in molti altri, e fuorilegge da un numero relativamente piccolo.

El Salvador è appena diventata la prima nazione ad adottare formalmente la criptovaluta come moneta a corso legale, e una manciata di altri leader latinoamericani hanno indicato che avrebbero seguito l'esempio. Questo segna un netto cambiamento nella reputazione di bitcoin sulla scena globale.

Supportato da un registro pubblico chiamato "la blockchain", i possessori di bitcoin godono di un modo rapido e sicuro per effettuare pagamenti o ricevere fondi. E El Salvador ha chiaramente bisogno di ricevere fondi velocemente. Come molte altre nazioni, L'economia di El Salvador è fortemente dipendente dalle "rimesse", o fondi inviati a casa da cittadini che lavorano all'estero. Le rimesse hanno totalizzato oltre il 20% del PIL nel 2019.

Attualmente, le rimesse sono fornite da Western Union o da altri servizi di trasferimento di denaro che sono necessariamente centralizzati e altamente regolamentati. L'invio di fondi può essere complicato, che comporta una visita di persona all'ufficio di un agente e una prova di identità sia per il mittente che per il destinatario. Sebbene ci siano oltre 500 uffici Western Union in tutto El Salvador, coloro che vivono nelle zone rurali della nazione sono particolarmente disagiati.

Al contrario, criptovalute come bitcoin consentono a chiunque abbia un telefono cellulare di inviare o ricevere fondi, indipendentemente dalla posizione. Un'app software nota come "portafoglio" gestisce la criptovaluta secondo necessità. Tali portafogli sono salvaguardati sui telefoni e protetti da password o meccanismi biometrici come le impronte digitali.

I destinatari di bitcoin realizzano i propri fondi collegandosi a Internet. Una volta ricevuto il bitcoin, ci sono diversi modi per scambiare criptovalute con contanti.

Abbracciare la criptovaluta come moneta a corso legale

Ora, El Salvador sta facendo un ulteriore passo avanti nel trasferimento relativamente facile e rapido di bitcoin, accettandolo come moneta a corso legale. La criptovaluta potrebbe essere spesa direttamente in beni e servizi, proprio come il dollaro USA in El Salvador. Da allora altri politici latinoamericani hanno chiesto l'adozione del bitcoin come moneta a corso legale.

In El Salvador, circa il 70% dei cittadini non ha banca, il che significa che non hanno accesso a un conto bancario di base. Sappiamo che i non bancari affrontano enormi sfide sia nel risparmiare che nell'accumulare ricchezza.

Chi non ha un conto in banca è scoraggiato dal risparmiare per almeno due motivi. Primo, detenere contanti è rischioso. Un portafoglio bitcoin, però, protegge il risparmio tramite password o PIN, facilitando naturalmente il regolare risparmio di piccole quantità nel tempo. Secondo, i risparmiatori sono ricompensati ricevendo interessi sui loro soldi. Senza questo incentivo c'è poco vantaggio nel risparmiare. Ma ci sono aziende che consentono ai detentori di bitcoin di ricevere interessi sulla loro criptovaluta (anche se i tuoi fondi non sono protetti se smettono di fare trading). Quindi i possessori di bitcoin possono usufruire dei servizi di una banca, senza la necessità di aprire un conto in banca. Il desiderio di aiutare gli unbanked si riflette probabilmente in tutta l'America Latina, ma anche la capacità del bitcoin di inviare e ricevere rapidamente pagamenti è probabilmente un pareggio.

Gli svantaggi

L'adozione di bitcoin come moneta a corso legale non è priva di svantaggi. La criptovaluta è notoriamente volatile; infatti, al momento della stesura di questo articolo è diminuito di circa il 50% rispetto al massimo di aprile 2021 di quasi 65 dollari USA, 000. Ho bitcoin, e vedere questo calo di prezzo come parte del rischio della classe di attività (si spera che ci sarà una ricompensa associata). Ma non ho nemmeno tutti i miei risparmi in bitcoin. Se avessi fatto, la mia reazione sarebbe molto diversa.

Preoccupante è anche la prevalenza di quelle che vengono chiamate “balene”, o quelli che controllano portafogli con grandi quantità di bitcoin. Sono circa 2, 000 portafogli contenenti più di 1, 000 bitcoin ciascuno. Non si sa chi controlli questi portafogli, ma se diverse balene decidessero di vendere i loro bitcoin, potrebbero esserci enormi cali di prezzo.

Un altro problema che gli abitanti di El Salvador e altri adottanti dovranno affrontare è il design deflazionistico intrinseco del bitcoin. L'offerta di valute tradizionali come il dollaro USA può essere modificata in base alle condizioni economiche. I banchieri centrali americani gestiscono l'offerta di denaro per stimolare, o lento, l'economia secondo necessità. E storicamente l'offerta di dollari USA è aumentata per riflettere la crescita della popolazione.

Al contrario, la fornitura totale di bitcoin è fissata a 21 milioni di monete. Al momento in cui scriviamo, sono rimasti solo circa 2,2 milioni di bitcoin da estrarre. Prezzi, come espresso in bitcoin, inevitabilmente cadrà nel tempo.

Anche, molti analisti suggeriscono che il prezzo del bitcoin aumenterà nel tempo, poiché sia ​​l'accettazione che la domanda aumentano in mezzo alla diminuzione dell'offerta. Se le previsioni di prezzo più rialziste per bitcoin sono vere, quei salvadoregni abbastanza fortunati da acquisire e detenere bitcoin in anticipo potrebbero diventare ricchi, forse favolosamente ricco. Questo è già successo a chi ha la fortuna di aver acquistato bitcoin prima del 2010, quando costa meno di un dollaro.

Finalmente, ci sono crescenti preoccupazioni sull'impatto ambientale di bitcoin da considerare. Anche se non è chiaro come verrà risolto questo problema, dovrebbe essere valutato come parte della decisione di rendere bitcoin a corso legale.

Considerando questi rischi, ci si può solo chiedere perché El Salvador non abbia preso in considerazione l'adozione di quello che viene chiamato "stablecoin". In base alla progettazione, le stablecoin come Tether sono fissate al prezzo di un dollaro USA. Le stablecoin offrono la sicurezza e la velocità di trasmissione rapida di bitcoin, ma senza la volatilità, o payoff simile a una lotteria per i primi utenti.