Il voto blockchain è vulnerabile agli hacker,

problemi tecnici del software e fototessere difettose, tra gli altri problemi

Una tecnologia in via di sviluppo chiamata "blockchain" ha attirato l'attenzione dei funzionari elettorali, start-up e persino il candidato presidenziale democratico Andrew Yang come un potenziale modo per aumentare l'affluenza alle urne e la fiducia del pubblico nei risultati elettorali.

Studio la tecnologia blockchain e il suo potenziale utilizzo nella lotta alle frodi, rafforzare la sicurezza informatica e garantire il voto.

Vedo segnali promettenti che il voto basato su blockchain potrebbe rendere più conveniente per le persone votare, aumentando così l'affluenza alle urne. E i sistemi blockchain possono essere efficaci nel rafforzare la sicurezza dei dispositivi, reti e sistemi critici come le reti elettriche, oltre a proteggere la privacy personale.

I pochi test su piccola scala eseguiti finora hanno identificato problemi e vulnerabilità nei sistemi digitali e nelle procedure amministrative del governo che devono essere risolti prima che il voto basato su blockchain possa essere considerato sicuro e affidabile. Pertanto non vedo prove evidenti che possa impedire, o addirittura rilevare, frode elettorale.

Come funziona

Ci sono alcuni passaggi in un sistema di voto basato su blockchain, che utilizza la tecnologia per rispecchiare il processo di voto di persona.

Primo, il sistema deve verificare l'identità di un elettore, spesso facendo caricare all'utente una foto di un documento d'identità rilasciato dal governo e quindi una foto o un autoritratto video. Il sistema conferma la validità dell'ID, e il software di riconoscimento facciale assicura che la persona nell'autoritratto sia la persona sul documento d'identità. Quindi l'utente viene autenticato come idoneo a esprimere un voto.

Solo a quel punto la tecnologia blockchain entra effettivamente nel processo. Il sistema fornisce a ciascun votante autenticato un token digitale che rappresenta il voto della persona e un elenco degli indirizzi digitali a cui può inviare quel token. Ogni indirizzo indica un voto per un determinato candidato o una risposta a una domanda di voto.

I gettoni non indicano chi li ha lanciati, quindi i voti restano anonimi. Quando un elettore invia un token, un record di tale atto è memorizzato contemporaneamente su diversi computer diversi, rendendo molto più difficile per gli hacker alterare i record dei voti. Dopo aver votato inviando il gettone, l'utente riceve un codice univoco che può utilizzare per guardare il conteggio dei voti online anonimo per confermare che il suo voto è stato conteggiato come previsto.

Prove su piccola scala, finora

I primi risultati mostrano che i sistemi blockchain possono aumentare l'affluenza alle urne, anche se non è ancora chiaro il motivo. Molti dei test sono stati per scrutini informali, come gruppi di governo studentesco e progetti comunitari.

Però, diversi funzionari elettorali negli Stati Uniti hanno tenuto prove su piccola scala del voto blockchain, consentendo ai membri delle forze armate di stanza all'estero di votare elettronicamente, piuttosto che per posta.

Nelle elezioni congressuali di novembre 2018, Il West Virginia ha permesso a 144 elettori che vivono all'estero di votare da 31 paesi diversi utilizzando un'app sviluppata da una società privata chiamata Voatz, che è coinvolto in molti di questi studi.

Altri 200 elettori all'estero hanno espresso interesse per l'utilizzo del sistema, ma le loro contee in West Virginia non sono state create per farlo. In base ai risultati, La West Virginia afferma che prevede di continuare ed espandere il processo nelle elezioni presidenziali del 2020.

Denver, Colorado, aveva 119 elettori che erano all'estero utilizzare un sistema Voatz per votare alle elezioni primarie municipali a maggio. Nel ballottaggio di giugno della città, 112 elettori lo hanno fatto online attraverso un sistema blockchain. In agosto, 24 elettori hanno votato dall'estero utilizzando un'app Voatz in una contea dello Utah, Utah, elezione.

Un grande test a Mosca

L'uso più recente - e più grande - di un sistema di voto basato su blockchain è stato nelle elezioni del consiglio comunale di Mosca, Russia, l'8 settembre. A causa dei timori che il sistema non fosse impostato in modo sicuro, solo tre delle 20 circoscrizioni elettorali della città hanno permesso agli elettori di utilizzare un'app di voto mobile basata su blockchain per votare da qualsiasi luogo con una connessione Internet.

Ancora, le prove hanno mostrato un aumento dell'affluenza alle urne:il tasso di affluenza complessivo della città è stato di circa il 17% degli elettori registrati. Ciò include un'affluenza del 90% tra gli elettori che si erano registrati per utilizzare il sistema.

Però, complicazioni tecnologiche hanno impedito ad alcune persone di votare, il che ha portato almeno un candidato perdente a obiettare che avrebbe vinto se tutto avesse funzionato correttamente. Questo è il tipo di problema più preoccupante per le persone che sperano che l'utilizzo di principi matematici e crittografia computerizzata aiuti il ​​pubblico ad avere fiducia nei risultati delle elezioni.

Sfide chiave irrisolte

Ci sono diversi ostacoli nel modo in cui la blockchain diventi sempre utile su larga scala, voto giuridicamente vincolante.

Uno è che la maggior parte delle persone ha poca comprensione di come funzionano i sistemi blockchain. Un altro, altrettanto vitale, è che anche gli esperti non hanno modo di identificare ogni possibile irregolarità nel voto online. Voto su carta, al contrario, è ben studiato e facilmente verificabile e verificato.

Un aspetto cruciale di un sistema di voto blockchain è il metodo con cui il sistema informatico verifica l'identità degli elettori. Quando un elettore verificato crea un account sul sistema, tale processo crea una chiave digitale che li identifica in modo sicuro quando si vota. Una chiave più complessa è più difficile da hackerare, ma richiede anche più risorse informatiche per la verifica. Sarà importante trovare un modo per proteggere l'integrità del processo di voto, senza esaurire i budget governativi acquistando potenza di calcolo avanzata. La potenza di calcolo richiesta può rendere inefficienti i sistemi blockchain per votare su scala nazionale o addirittura statale, in stati popolosi come la California e il Texas.

Il sistema elettorale di Mosca, ad esempio, chiavi inizialmente assegnate che erano troppo facilmente violabili. Ciò ha aperto la possibilità di impersonificazione dell'elettore, che è già abbastanza brutto. Ma quella debolezza ha anche violato il principio dello scrutinio segreto facendo sapere agli estranei come ogni persona ha votato.

Al di fuori della blockchain stessa

Altri problemi con i sistemi di voto digitale sono separati dalle tecnologie sottostanti. In alcuni casi, I documenti d'identità rilasciati dal governo utilizzati per verificare l'identità degli elettori hanno molti anni.

Anche quando si tratta di immagini attuali, sistemi di riconoscimento facciale, compreso quello utilizzato da Voatz, hanno alti tassi di errore, soprattutto per gli elettori non bianchi. Inoltre, gli hacker possono tentare di ingannare il sistema.

Il telefono o il computer utilizzato da un elettore per votare potrebbe non essere sicuro, o - e non è lecito ritenere che le reti di computer su cui comunicano, e i server su cui sono archiviati i dati, sono al sicuro da manipolazioni o anche da errori casuali.

Fiducia, ma verifica

Le app di voto proprietarie come Voatz non offrono al pubblico alcun modo per sapere se le scelte degli elettori sono registrate accuratamente, né se queste app forniscano in modo veritiero la copia crittografata delle loro schede elettorali per essere conteggiate dai funzionari elettorali.

Voatz ha affermato che il suo sistema è stato verificato da terze parti, ma ha reso disponibili al pubblico pochi dettagli di quel processo o dei suoi risultati. Anche i funzionari della West Virginia che hanno assunto Voatz si sono rifiutati di rivelare informazioni su come è stata valutata la sua sicurezza.

La società ha dichiarato che non rilascerà tali informazioni perché aveva un accordo di non divulgazione con i revisori, e per paura che il suo design di sistema proprietario possa essere scoperto dai concorrenti.

È possibile che il voto basato su blockchain possa aumentare i tassi di partecipazione degli elettori, ma non ci sono ancora prove che sia meglio prevenire le frodi elettorali. Con molti potenziali punti problematici al di fuori del sistema stesso, e poca trasparenza pubblica al suo interno, Devo concludere che il voto blockchain non è ancora sicuro o pronto per il servizio.