4 fatti che dimostrano che Bitcoin è ancora disastroso per l'ambiente

Sapevi che Bitcoin utilizza tanta energia e produce tanti rifiuti elettrici quanto un paese di medie dimensioni?

Bitcoin (BTC) è stato a lungo criticato per la sua notevole impronta ambientale. Alcuni cercano di contrastare il fatto che il passaggio alle fonti rinnovabili contribuirà a ridurre il consumo di carbonio. Ma la verità è che il mining di Bitcoin utilizza ancora un'enorme quantità di energia e le energie rinnovabili sono solo una piccola parte della storia.

Ecco quattro motivi per cui dobbiamo affrontare i problemi ambientali di Bitcoin.

1. L'impronta di carbonio di Bitcoin è maggiore di quella di molti paesi

Secondo Digiconomist, una piattaforma che ricerca le conseguenze indesiderate delle tendenze digitali, L'estrazione di bitcoin utilizza ogni anno la stessa quantità di energia di un piccolo paese. La sua impronta di carbonio è più o meno la stessa della Romania. Per contestualizzarlo, La Romania ospita quasi 20 milioni di persone.

Il mining di bitcoin, il modo in cui le transazioni vengono convalidate sulla rete e vengono prodotte nuove monete, è intrinsecamente ad alta intensità energetica. Bitcoin non è supportato da un'autorità centrale come una banca o un governo, il che significa che ha bisogno di un modo diverso per convalidare le sue transazioni per prevenire errori e frodi.

È qui che entra in gioco il mining. Senza entrare troppo nei dettagli, i minatori devono risolvere complessi enigmi matematici per aggiudicarsi il diritto di creare un nuovo blocco sulla catena. Si chiama modello di mining proof-of-work.

Man mano che Bitcoin diventa più prezioso, Il mining di bitcoin diventa più redditizio, e c'è più incentivo economico per risolvere il puzzle. Ciò significa che le società minerarie investono in una potenza di calcolo ancora maggiore, da qui le immagini che probabilmente hai visto di enormi mining farm con linee e linee di macchine.

Ma solo un numero limitato di Bitcoin può essere prodotto ogni giorno. Quindi, man mano che più minatori vengono online, il puzzle diventa automaticamente più difficile da rallentare la produzione. Bitcoin semplicemente non è progettato per essere efficiente dal punto di vista energetico. Al contrario, il consumo di energia sempre crescente di Bitcoin è insito nel suo DNA.

2. Una famiglia americana consuma circa la stessa quantità di energia in due mesi di Bitcoin in una transazione

Se pensiamo in termini di singole transazioni piuttosto che di consumo annuo, è ancora più chiaro il motivo per cui gli ambientalisti sono preoccupati. La transazione media di Bitcoin consuma 1, 785,5 chilowattora, che è approssimativamente equivalente all'energia necessaria per alimentare una famiglia americana per 61,2 giorni.

Guardandolo in un altro modo, un singolo Bitcoin ha la stessa impronta di carbonio di 1, 879, 709 transazioni di visto, secondo Digiconomist.

Il fatto più preoccupante di queste cifre è che il consumo di energia di Bitcoin sta aumentando. In un momento in cui molti paesi e industrie stanno lavorando per ridurre la loro impronta di carbonio e ridurre il consumo di energia, i costi energetici per mantenere operativa la più grande criptovaluta del mondo sono in aumento.

3. L'energia rinnovabile rappresenta meno del 40% del consumo di Bitcoin

C'è un argomento comune secondo cui l'energia rinnovabile tirerà fuori Bitcoin dal fuoco del carbone. Ma l'ultima ricerca dell'Università di Cambridge sull'impatto ambientale del settore delle criptovalute ha mostrato che solo il 39% del mining proof-of-work è alimentato da fonti rinnovabili.

Questi dati non tengono conto dei cambiamenti che deriveranno dalla repressione del mining di criptovalute in Cina. Ma il pieno impatto di quella mossa non è ancora chiaro. Alcuni minatori si sono trasferiti negli Stati Uniti dove c'è un focus sulle fonti rinnovabili, ma altri si sono trasferiti in paesi come il Kazakistan dove ancora dominano i combustibili fossili.

Per saperne di più: Bitcoin può mai essere ecologico? 2 lati del dibattito

Inoltre, anche negli Stati Uniti ci sono molti minatori di Bitcoin non rinnovabili. Per esempio, secondo Techspot, una società mineraria di Bitcoin in Pennsylvania chiamata Stronghold ha appena acquistato la centrale elettrica Scrubgrass alimentata a carbone da rifiuti in difficoltà. Stronghold afferma che convertirà il carbone di scarto dello stato in energia per l'estrazione di Bitcoin.

Questo non è l'unico esempio di minatori di criptovalute che acquistano centrali elettriche a combustibili fossili guasti e le riportano in produzione. Si oppone alla graduale eliminazione di queste fabbriche a favore delle energie rinnovabili.

Nel caso di Stronghold, gli ambientalisti temono che il carbone di scarto - i materiali rimanenti dalle operazioni di estrazione del carbone - possano lisciviare sostanze chimiche dannose nel suolo e nelle fonti d'acqua circostanti. E produce ancora anidride carbonica quando viene bruciata.

Proprio adesso, con pochi incentivi a fare diversamente, È probabile che i minatori di Bitcoin optino per la fonte di energia più economica. A volte sarà rinnovabile, ma solo a volte.

4. L'estrazione di bitcoin produce tanti rifiuti elettronici quanto i Paesi Bassi

Oltre all'elevato consumo energetico, Il mining di bitcoin produce anche enormi quantità di rifiuti elettronici (e-waste). Ricerca del fondatore di Digiconomist, Alex de Vries, pubblicata su risorse, Conservazione e riciclaggio suggerisce che Bitcoin rappresenta oltre 24 chilotoni di rifiuti elettronici ogni anno. Questo è più o meno lo stesso livello di rifiuti elettronici dei Paesi Bassi.

I rifiuti elettronici sono problematici per diversi motivi. Primo, c'è una disponibilità limitata di alcune risorse come quarzo e silicone che vengono utilizzate nella produzione di chip. Secondo, quando le apparecchiature elettroniche vengono gettate via, sostanze chimiche tossiche e metalli pesanti possono quindi penetrare nel nostro suolo e nelle riserve idriche.

I minatori di Bitcoin utilizzano hardware molto specifico che non può essere facilmente riproposto e diventa rapidamente obsoleto. De Vries stima che i dispositivi utilizzati dai minatori durino circa 18 mesi. Ciò significa che molto hardware viene utilizzato e buttato via rapidamente.

I costi ambientali di Bitcoin non possono essere ignorati

I sostenitori di Bitcoin sostengono che i benefici sociali di Bitcoin, come dare accesso ai servizi finanziari a miliardi di persone senza banche nel mondo, superano i costi ambientali. Più, pensano che non solo le energie rinnovabili aiutino a ridurre l'impronta di carbonio della popolare criptovaluta, ma quel Bitcoin aiuterà anche a stimolare lo sviluppo delle fonti energetiche rinnovabili in tutto il mondo.

Potrebbero avere ragione, ma è anche difficile non pensare a Bitcoin come a un grande vecchio camion che erutta fumi mentre viene superato più velocemente, modelli più rispettosi dell'ambiente. Gli scambi di criptovaluta stanno esplodendo con le alternative Bitcoin. Molte criptovalute più recenti utilizzano modelli di mining più ecologici, che gli investitori attenti all'ambiente potrebbero voler verificare.

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