Area 51:qual è l'attacco del 51% e perché è una minaccia pericolosa per le criptovalute?

L'attacco del 51% è considerato uno degli attacchi informatici più pericolosi contro le criptovalute. Questo attacco si verifica quando il 51% dell'hashrate della rete si concentra in un'unica entità, che può essere un pool minerario o una figura autorevole nello spazio crittografico.

In questo articolo, discuteremo dove è possibile un attacco del 51%, le conseguenze dell'attentato, e alcuni casi in cui gli aggressori sono riusciti a occupare un'intera blockchain.

Metodi di attacco del 51%

Ci sono tre scenari in cui l'attacco del 51% diventa possibile:

Il primo, il caso più comune, si verifica quando una mining pool diventa troppo grande. Poiché l'hashrate del pool aumenta a causa di un numero crescente di minatori che si uniscono, c'è la possibilità che il pool di mining superi il 51% della potenza hash totale della rete. Nel 2014, questo è successo con Bitcoin. Nel luglio di quell'anno, il pool minerario GHash.io ha superato l'hashrate del 51% della rete. Tuttavia, i proprietari della piscina hanno deciso di non approfittarne e si sono tagliati, promettendo che non avrebbero mai più superato l'hashrate del 39,99%.

Altri non sono stati fortunati come Bitcoin perché due blockchain ERC-20 basati su Ethereum, Krypton e Shift, hanno subito il 51% di attacchi da parte di minatori malintenzionati. Gli aggressori hanno utilizzato i pool di mining per condurre le loro "operazioni" sulle due reti.

Il secondo metodo è stato raggiunto solo in teoria. Ciò comporta un'entità molto potente e ricca con un sacco di capitale - che potrebbe essere un governo o una balena Bitcoin - che acquista tonnellate di piattaforme minerarie per prendere oltre il 51% di una blockchain. Una variazione su questo è l'attacco "dito d'oro", in cui l'entità rileva la maggior parte della rete di una moneta e procede a distruggere il valore della criptovaluta mediante doppia spesa o spamming sulla catena con transazioni.

Il terzo metodo è uno scenario diabolico, che prevede contratti intelligenti. Il contratto richiederebbe ai minatori di depositare una grande quantità di fondi. Secondo questo scenario ipotetico, puoi lasciare il contratto solo quando il 60% dei minatori ha aderito. Se vuoi andartene dopo questo, puoi farlo solo quando sono stati aggiunti 20 blocchi alla catena hardfork per cui stai estraendo i blocchi. La nuova catena crescerà più grande e più lunga, e il vecchio diventerà irrilevante poiché il 60% o più dei minatori sono vincolati alla blockchain hardfork tramite il contratto intelligente.

Poiché non ci sono rischi e c'è la possibilità per i minatori di guadagnare premi alla fine, molto probabilmente si uniranno al contratto. Tuttavia, una volta che si uniranno saranno incentivati ​​a rimanere a causa della ricompensa (di nuovo) e della grande quantità di fondi che hanno depositato quando si sono uniti.

Possibili conseguenze

L'attacco del 51% ha quattro tipi di ripercussioni, che a volte può essere molto pericoloso per la rete della catena della vittima:

Uno è l'estrazione egoistica, dove gli aggressori sfruttano la loro maggioranza per raccogliere i premi. Se un blocco viene estratto contemporaneamente, i minatori devono votare il blocco che sceglieranno. Il vincitore ha maggiori possibilità di ottenere il blocco successivo. Poiché la maggior parte della rete deve decidere in merito, l'attaccante può sfruttare il suo potere per estrarre i propri blocchi e continuare a scavare su di essi senza attendere l'approvazione della rete.

In secondo luogo, l'attaccante che ha una maggioranza del 51% nella rete può decidere di annullare le transazioni. È possibile distruggere una rete completa non accettando alcuna transazione su nessuno dei blocchi che l'attaccante egoisticamente mina.
La terza conseguenza è un problema che preoccupa maggiormente ogni blockchain e che cerca di evitare a tutti i costi. Questa si chiama doppia spesa, che comporta spendere la stessa identica moneta su più transazioni contemporaneamente. Poiché la natura decentralizzata della blockchain impedisce la doppia spesa, l'attaccante con il 51% ha l'autorità centrale per farlo mentre gli altri minatori sono compromessi. Una doppia spesa continua renderebbe il valore di una criptovaluta prossimo allo zero.

L'ultima conseguenza si verifica quando l'attaccante crea hardfork sulla blockchain. Il motivo potrebbe essere quello di sfruttare la doppia spesa che si verifica durante le divisioni a catena. In alternativa, un altro motivo potrebbe essere quello di combattere contro gli altri minatori che potrebbero essere riusciti a creare un blocco. In quel caso, l'attaccante potrebbe biforcare la catena prima di quel nuovo blocco.

Monete che hanno subito un attacco del 51%:Vertcoin

Il 2 dicembre 2018, c'è stato un attacco riuscito del 51% sulla rete di Vertcoin. I ripetuti attacchi del 51% alla rete di criptovalute hanno portato alla riorganizzazione con la lunghezza di 310 blocchi e la profondità di 307 blocchi. Secondo Nesbitt, gli attacchi avrebbero potuto causare una doppia spesa fino a $100, 000.

Gli attacchi sono iniziati nell'ottobre 2018 e potrebbero aver avuto luogo prima della data di pubblicazione dell'attacco. L'attacco è stato reso più facile dall'algoritmo di mining di Vertcoin, che è resistente agli ASIC, il che significa che i minatori ASIC non possono essere collegati alla rete, solo schede grafiche. Nesbitt ha affermato che mentre questa potrebbe essere una grande copertura contro l'estrazione centralizzata, potrebbe mettere a rischio la rete poiché chiunque utilizzi schede grafiche nel mondo può attaccare Vertcoin, non solo utenti ASIC, come nel caso di Bitcoin.