Il voltafaccia di Bitcoin di Tesla è un avvertimento per le criptovalute che ignorano il cambiamento climatico

Nel fine settimana, L'amministratore delegato di Tesla, Elon Musk, ha suggerito che la sua azienda potrebbe vendere le sue partecipazioni in Bitcoin, facendo precipitare la criptovaluta.

Ha seguito l'annuncio di Musk all'inizio di questo mese che la sua azienda non avrebbe più accettato Bitcoin in pagamento per le sue auto elettriche, a causa dei combustibili fossili necessari per creare la valuta digitale.

Bitcoin viene creato tramite computer ad alta potenza che risolvono complesse equazioni matematiche. Questi computer consumano molta elettricità, che è spesso generato da combustibili fossili. Il voltafaccia di Tesla è un duro colpo per Bitcoin, il cui valore è aumentato quando Tesla è salita a bordo.

La posizione di Tesla è un grande vincitore sia per il clima, e la reputazione "verde" dell'azienda. Lo sviluppo ha anche puntato ulteriormente i riflettori sull'impronta di carbonio della criptovaluta, un problema che non scomparirà presto.

"Grande costo per l'ambiente"

Nell'annunciare l'inversione a U di Tesla su Bitcoin, Musk ha detto:

Musk dovrebbe essere congratulato per la posizione di principio, in particolare perché la decisione ha causato la caduta del prezzo del Bitcoin, riducendone il valore nel bilancio di Tesla.

Così come, Esattamente, Bitcoin, e molte altre criptovalute, sono dannose per l'ambiente?

Tutto si riduce all'energia utilizzata per crearlo. Prima che avvenga una transazione Bitcoin, la persona che spende la moneta deve essere verificata come il proprietario valido. E una volta completata la transazione, deve essere registrata digitalmente in un database noto come libro mastro "blockchain".

A differenza di una banca tradizionale in cui le transazioni sono verificate e registrate centralmente, Il registro di Bitcoin comprende un database distribuito di utenti. Verificano le transazioni eseguendo complessi problemi matematici attraverso computer ad alta potenza. Il primo utente che risolve il calcolo e lo aggiunge alla blockchain viene premiato con Bitcoin. Il processo è chiamato "mining".

Col tempo, il sistema Bitcoin aumenta la complessità dei problemi man mano che viene loro applicata una maggiore potenza di calcolo. All'inizio l'estrazione poteva essere effettuata da geek nelle loro camere da letto utilizzando i computer di casa. Ora lo faceva principalmente usando vaste stanze piene di attrezzature specializzate molto costose, che solo le aziende possono permettersi.

Il processo utilizza molta energia. L'Università di Cambridge ha recentemente stimato che Bitcoin ha utilizzato più elettricità ogni anno rispetto all'intera economia dell'Argentina o della Svezia.

Parte di questa elettricità proviene da fonti rinnovabili. Ma le analisi suggeriscono che la maggior parte del mining di Bitcoin avviene in Cina, e la principale fonte di energia è il carbone. Un recente studio su Nature ha concluso che le operazioni di Bitcoin in Cina sono sulla buona strada per produrre 130 milioni di tonnellate di emissioni di gas serra nel 2024, più dell'intera economia della Repubblica Ceca.

Dossi sulla strada dei Bitcoin

Se Bitcoin diventasse più popolare, la sua impronta di carbonio non farebbe che aumentare. Ma anche prima dell'annuncio di Musk, Bitcoin stava lottando per diventare un sistema di pagamento online ampiamente utilizzato.

Ciò è in parte dovuto al fatto che la scala delle criptovalute non può tenere il passo con la domanda di transazioni globali e il loro valore oscilla ampiamente. La nuova attenzione ai costi ambientali di Bitcoin rende ancora più probabile che la valuta rimanga un valore anomalo.

La mossa di Tesla mette sotto pressione altre aziende affinché smettano (o non inizino) di accettare Bitcoin o rischiano di danneggiare il loro marchio. La ricerca mostra che la maggior parte dei consumatori è meno disposta ad acquistare da un'azienda che non prende sul serio le proprie responsabilità ambientali.

Una società che accetta Bitcoin può anche rischiare di essere evitata dagli investitori. Sono state sollevate domande sul fatto che l'esposizione a Bitcoin sia compatibile con l'investimento etico.

Già alcune banche centrali e gestori di fondi privati ​​includono i rischi del cambiamento climatico quando prendono decisioni di investimento. E le banche sono sempre più riluttanti a concedere prestiti alle aziende che non agiscono sul cambiamento climatico.

L'attenzione sull'impronta di carbonio di Bitcoin andrà a beneficio delle criptovalute più "verdi". Per esempio, Chia utilizza meno potenza di elaborazione rispetto a Bitcoin e quindi produce meno emissioni di gas serra.

A lungo termine, c'è una sfida più grande per le aspirazioni di Bitcoin. Alcune banche centrali come la People's Bank of China stanno sviluppando le proprie valute digitali. Questi offriranno un sistema di pagamento economico ed efficiente senza il prezzo volatile e la grande impronta di carbonio di Bitcoin.

Ripulire la criptovaluta

Allora, dove andare ora per valute digitali ad alta intensità energetica come Bitcoin?

Alcuni problemi ambientali potrebbero essere affrontati passando a fonti di elettricità più ecologiche per l'elaborazione al computer. Secondo un suggerimento, questo potrebbe comportare la creazione di un registro per tracciare la provenienza, in modo che gli investitori consapevoli del clima possano scegliere di acquistare Bitcoin realizzato da, dire, Energia idroelettrica islandese piuttosto che carbone.

Ma una tale misura dovrebbe probabilmente essere volontaria. Regolamentare Bitcoin sarebbe difficile a causa della sua natura decentralizzata; non c'è nessuna compagnia da "multare" per aver infranto le regole.

Qualsiasi tentativo di ripulire Bitcoin modificando la sua codifica sarebbe problematico. I tentativi passati di modificare il codice per migliorare l'efficienza hanno appena portato a "fork" - l'emergere di nuove criptovalute come Bitcoin Gold e Bitcoin Cash.

Come per la politica climatica in generale, il modo migliore per ridurre le emissioni di gas serra è che i governi applichino un prezzo del carbonio alle società che estraggono criptovalute. Ciò penalizzerebbe finanziariamente coloro che non passano alle energie rinnovabili.