Criptovalute,

Critovalute, dopo una corsa sfrenata, potrebbe essere a un punto di svolta.

Bitcoin e altre valute digitali sono esplose nel 2017 solo per trascorrere gran parte del 2018 perdendo una grossa fetta di quei guadagni. Un'unità di bitcoin, la criptovaluta più popolare, è passato da meno di 900 dollari USA alla fine del 2016 a un massimo di quasi 20 dollari, 000 nel dicembre 2017 e da allora è precipitato a poco più di $ 6, 000.

L'intensa volatilità e il potenziale per ingenti profitti stanno catturando lo sguardo sia degli hacker che dei regolatori, entrambi potrebbero mettere a repentaglio il futuro delle criptovalute.

Ecco quattro storie dai nostri archivi che aiuteranno i lettori a comprendere meglio le criptovalute e i loro oscuri ventri.

Cosa sono i soldi nell'era del bitcoin?

Prima di parlare di moneta digitale, dovremmo definire cosa sono i soldi in primo luogo.

La risposta è in realtà più complicata di quanto pensi, secondo il professore e filosofo dell'Università di Buffalo, David Koepsell. Il denaro è cambiato così tanto di recente che si è trasformato in "forme a malapena comprensibili".

E così, Koepsell chiede, poiché i blocchi di zero e uno che rappresentano le valute digitali sostituiscono i pezzi colorati di carta e monete, esiste ancora il denaro e se sì qual è il suo valore?

“Senza assicurazioni statali o garanzie contrattuali, solo la fiducia reciproca mantiene il valore e l'integrità del sistema, " lui scrive. “Ciò che possiedono i proprietari di bitcoin è il debito, proprio come chi possiede denaro in banca possiede debiti registrati a bit. Non possiedono i bit che compongono le informazioni che rappresentano quel debito, né l'informazione stessa, possiedono l'oggetto sociale – il denaro – che quei pezzi rappresentano”.

Il valore della blockchain

Ciò che fa funzionare bitcoin e altre valute digitali è il sistema di transazione sottostante noto come blockchain. Essenzialmente, utilizza un database decentralizzato per tracciare e archiviare le informazioni in modo potenzialmente affidabile e sicuro.

Oltre a salvaguardare il denaro, però, le blockchain possono risolvere una "sbalorditiva serie di problemi, come la stabilizzazione dei sistemi finanziari, identificazione degli apolidi, stabilire il titolo di proprietà immobiliari e media, e gestire in modo efficiente le catene di approvvigionamento, ” sostengono Ari Juels e Ittay Eyal, ricercatori di informatica alla Cornell.

Rimangono le sfide tecniche delle blockchain, ma i bitcoin sono la prova che possono funzionare, loro scrivono.

Abilitare i criminali

Una delle insidie ​​delle criptovalute è che un punto di forza chiave, ovvero fornire l'anonimato agli utenti, è anche una debolezza significativa.

Questo perché la loro privacy alimenta il crimine consentendo ai criminali di eludere l'identificazione da parte delle forze dell'ordine, spiegano Juels and Eyal di Cornell insieme al socio postdottorato Iddo Bentov. Credono che il problema non farà che peggiorare man mano che le criptovalute diventeranno ancora più forti, senza una soluzione facile in vista.

“Gli strumenti di lotta alla criminalità richiedono l'empowerment delle autorità, ” sostengono gli autori. “Le criptovalute sono tecnologie intrinsecamente anti-autorità. Il modo in cui questa tensione verrà risolta determinerà il futuro dei sistemi monetari mondiali».

Manipolare bitcoin

Un problema che da tempo affligge le attività finanziarie è la frode e la manipolazione dei prezzi, come quando i trader lavorano insieme per cercare di fissare il prezzo di uno strumento finanziario.

Si pensava che le valute digitali fossero più immuni a quel tipo di comportamento. La ricerca di Neil Gandal dell'Università di Tel Aviv e di Tyler Moore dell'Università di Tulsa suggerisce che la manipolazione dei prezzi in bitcoin e nei suoi pari sta avvenendo su larga scala, il che aiuta a spiegare i forti aumenti e cali dei loro prezzi negli ultimi anni.

Il Dipartimento di Giustizia ha recentemente aperto un'indagine sull'eventuale manipolazione dei prezzi nei mercati delle valute digitali.

“La sfida per gli investigatori e altri nel rilevare la manipolazione dei prezzi oggi è che non c'è sufficiente trasparenza sui modelli di trading degli individui, poiché esiste in attività più regolamentate come azioni e obbligazioni negoziate su borse come il Dow Jones e il Nasdaq, ” Gandal e Moore scrivono. "La lezione chiave è che i mercati delle criptovalute necessitano di una maggiore cooperazione tra regolatori finanziari e piattaforme di trading".

“La conseguenza del non fare passi in questa direzione è probabilmente una perdita di fiducia nelle criptovalute, ” concludono.