Elenco dei metalli preziosi

Metalli preziosi, compreso l'oro, argento ed elementi meno conosciuti, sono rari, utile e di conseguenza molto prezioso. Sebbene comunemente usato per gioielli e monete, questi metalli sono anche molto apprezzati nella scienza e nell'industria per la loro eccellente conduttività elettrica e resistenza alla corrosione.

D'argento

L'argento è stato uno dei primi metalli utilizzati, con una storia che risale a 5, 000 anni. Ha la più alta conduttività termica ed elettrica di tutti i metalli. Il suo simbolo sulla tavola periodica degli elementi è Ag, il suo numero atomico è 47 e ha una massa atomica di 107,9. L'aspetto fisico del metallo è bianco, riflessivo, e molto malleabile. Gli usi comuni di questo metallo sono i gioielli, ornamento, monete, specchi e vernice elettricamente conduttiva. A differenza di altri metalli preziosi, l'argento si appanna all'aria e richiede una lucidatura periodica per mantenere la sua lucentezza. Importanti produttori della fornitura mondiale di argento includono Nevada, Messico, Perù, Cile e Canada.

Oro

Come con l'argento, l'oro ha una storia che risale ai primi anni dell'antica civiltà. Ha un caratteristico colore giallastro e ha una lucentezza riflettente. Nella sua forma pura non si ossida ed è altamente resistente agli acidi e ad altri prodotti chimici corrosivi. Questo metallo prezioso è apprezzato per la sua malleabilità, lucentezza e capacità di condurre l'elettricità. Gli usi comuni dell'oro includono l'odontoiatria e la medicina, gioielleria, arte, monete, strumenti scientifici e componenti elettronici. Circa la metà della fornitura mondiale si trova in Sud Africa. Grandi giacimenti esistono anche negli Stati Uniti, Australia, Brasile, Canada, Cina e Russia. Il simbolo chimico dell'oro è Au. Ha un numero atomico di 79 e una massa atomica di 197.0

Platino

Il simbolo chimico dell'elemento platino è Pt. Ha una massa atomica di 195.1 e il suo numero atomico è 78. L'aspetto fisico di questo metallo prezioso è dal bianco argento al grigio ed è uno degli elementi più pesanti con una densità quasi doppia rispetto a quella del piombo. Il metallo non si ossida se non in presenza di basi. Il platino è uno degli elementi più rari, con un'abbondanza nella crosta terrestre di circa un milionesimo di 1%. Viene utilizzato principalmente come catalizzatore, trasformando le emissioni nocive di automobili e impianti industriali in composti più benigni. È anche usato come catalizzatore per produrre acidi, composti organici e prodotti farmaceutici. Questo metallo è utilizzato anche nelle leghe dentali, nei condensatori, come pellicole conduttive o resistive per circuiti elettronici, così come in gioielleria. La maggior parte delle riserve mondiali di platino si trova in Sudafrica e in Russia.

Iridio

L'elemento iridio appartiene alla stessa famiglia di elementi del platino ed è più denso e circa dieci volte più raro. Ha la più alta resistenza conosciuta alla corrosione chimica di qualsiasi metallo, resistere anche agli acidi più forti. In piccolissime quantità viene utilizzato nelle punte delle penne, cuscinetti a rulli e candele. Gli scienziati hanno trovato uno strato molto sottile di iridio, probabilmente depositato quando un asteroide ha colpito la Terra circa 65 milioni di anni fa. Il suo simbolo chimico è Ir e ha numero atomico 77 con massa atomica 192,2.