Banking while Black:il business dell'esclusione

I neri canadesi hanno il doppio delle probabilità di avere un reddito basso rispetto a quelli della popolazione canadese complessiva, fatti sparare, essere disoccupato e incontrare pregiudizi sistemici che interferiscono con la parità di accesso a beni e servizi. Il mondo finanziario non fa eccezione.

I neri hanno difficoltà ad avere accesso a denaro da prendere in prestito, o sono completamente esclusi. Spesso incontrano un servizio orribile quando entrano in una banca. Ricorda Frantz St. Fleur, un haitiano-canadese, la cui banca di Toronto ha chiamato la polizia mentre cercava di depositare un $9, 000 assegno? È stato profilato da banchieri che hanno chiamato la polizia, che lo ha prontamente arrestato. Entrambi presumevano che il suo assegno fosse fraudolento. Non lo era.

Più recentemente, un'imprenditrice nigeriana-canadese mi ha contattato per condividere la sua storia. Il suo conto in banca è stato bloccato perché i banchieri pensavano che avesse troppa attività in entrata e in uscita dal suo conto. È una donna d'affari. Non dovrebbe essere una sorpresa per la sua banca che effettui molte transazioni. Non c'è da meravigliarsi se i neri vogliono rifare il modo in cui funzionano le banche.

La mia ricerca attuale esamina l'esclusione delle imprese per i canadesi razzializzati e il modo in cui cooptano le risorse per creare economie locali vivaci.

Le organizzazioni non profit progressive come ACORN non lo capiscono. Parlano di alternative finanziarie ma non danno soluzioni. Sicuro, parlano di cooperative di credito, ma le cooperative di credito sono troppo scarse per essere una scelta ragionevole e spesso non si trovano in quartieri poveri. Come le banche commerciali, si occupano anche dei propri problemi di diversità culturale.

Uno sguardo all'unione di credito Meridian o all'unione di credito Alterna nell'elegante East End di Toronto dice molto. Si trovano in zone convenienti per i bianchi, e la reputazione generale delle cooperative di credito in Canada sembra essere la banca di un vecchio uomo bianco. Non sembra che stiano lavorando per attirare clienti razzializzati.

Un'istituzione di servizi finanziari alternativi è quella che fornisce aiuto esterno e promette di fare le cose in modo diverso dalle banche formali. Fino ad ora, la fissazione dei progressisti è stata per i grandi cattivi come Cash for Money, Money Mart e prestatori di giorno di paga.

Ma dobbiamo anche cercare alternative bancarie che aiutino effettivamente le persone. Per esempio, Montreal ha un gruppo chiamato Montreal Community Loan Fund (ACEM). È una banca comunitaria che ha iniziato negli anni '80 per democratizzare la finanza e creare un ambiente imprenditoriale inclusivo.

Oggi, ACEM è un'organizzazione che supporta migliaia di piccoli imprenditori, soprattutto le imprese di proprietà di immigrati che non possono accedere al credito, anche dal guichet Desjardins, i presunti bravi ragazzi. Questa era una cooperativa di credito che iniziò in modo informale per aiutare la minoranza cattolica di lingua francese nel Quebec rurale nel 1900. Questo intento originale di mettere le banche alla portata degli esclusi è importante per il Canada. In qualche modo, le moderne cooperative di credito hanno voltato le spalle alle minoranze razzializzate che si sentono tagliate fuori dalle banche convenzionali formali.

"Donne banchiere"

Esiste un'altra reale alternativa (TIARA) sotto forma di gruppi di mutuo soccorso e cooperative. Centinaia se non migliaia di canadesi con trattino si impegnano in gruppi di mutuo soccorso o istituti bancari peer-to-peer, ufficialmente conosciute negli ambienti accademici come associazioni rotanti di risparmio e credito (ROSCA).

I ROSCA sono gruppi di mutuo soccorso. Sono istituzioni informali in cui i membri si auto-organizzano, decide le regole ed effettua contributi fissi periodici ad un fondo che viene dato in tutto o in parte a turno a ciascun socio.

I ROSCA sono un modo importante per organizzare le persone e le risorse a livello locale e in modo cooperativo. Sebbene ROSCAs sia un termine accademico, è il nome ufficiale di questi sistemi molto localizzati.

I ROSCA sono conosciuti in tutto il mondo in vari vernacoli culturali come "Susu" in Ghana, San Vincenzo, Trinidad e Tobago, Grenada; “Esusu” in Nigeria; “Ayuuto” e “Hagbad” in Somalia; “Equub” in Etiopia ed Eritrea; “Box-hand” in Guyana e Antigua; “Partner” in Giamaica; “Restourne” nella Repubblica Democratica del Congo e “Sol” ad Haiti. Questi molti nomi descrivono lo stesso fenomeno:persone che condividono denaro attraverso la cooperazione. Riguarda anche l'auto-aiuto e l'amore:i vicini si aiutano a vicenda.

I neri canadesi hanno contribuito enormemente a ciò che sappiamo dell'economia sociale del Canada grazie alla loro innovazione in questi ROSCA. Le donne canadesi razzializzate si uniscono per organizzare i ROSCA in modo volontario nel tentativo di soddisfare i propri bisogni sociali ed economici e i bisogni degli altri quando si trasferiscono in grandi città come New York City, Miami, Toronto e Montréal.

Queste donne sono conosciute come le "Banker Ladies". Questa breve storia delle donne nere che creano alternative bancarie è rivelatrice in quanto i neri nelle Americhe contribuiscono profondamente alle tradizioni del denaro cooperativo.

La tradizione cooperativa è attiva in Canada da molto tempo, eppure è spesso associato a vecchi uomini bianchi e non a comunità nere. Però, molte persone di colore che si trasferiscono qui hanno una forte conoscenza dell'economia cooperativa dai loro paesi d'origine. Dobbiamo cambiare questa percezione del "vecchio uomo bianco" perché la crescita delle cooperative dipenderà dai canadesi razzializzati in futuro.

Autoaiuto economico

In Canada, le donne che organizzano i ROSCA stanno agitando le cose. L'Harriet Tubman Institute for Research on Africa and its Diaspora presso la York University sta portando avanti un progetto finanziato dal governo federale, “Le origini africane nell'economia sociale, " e un progetto sostenuto a livello provinciale chiamato "Social Innovations" incentrato sulla raccolta di dati empirici da innovazioni finanziarie e commerciali con sede in Canada al fine di comprendere le imprese sociali, mutuo soccorso e cooperazione economica tra le persone di colore, soprattutto donne.

Finora lo studio spiega che le ROSCA sono l'istituzione preferita in cui queste donne si rivolgono a banche a causa dell'attività di esclusione nelle banche commerciali. Certo che queste donne hanno conti in banca presso TD, CIBC e BMO, ma non li usano molto se non per ottenere un acconto sullo stipendio. Questo è ciò che Jerry Buckland dell'Università di Winnipeg definisce il sottobanco. Le ROSCA sono un luogo dove fare affari e formare amicizie e legami.

Le banche commerciali formali e le unioni di credito in una certa misura non sono state gentili con i neri. Quindi nei centri finanziari del Canada, le donne fanno operazioni bancarie a modo loro per assicurarsi che i loro soldi siano condivisi da altri che non possono ottenere alcun aiuto in una banca normale.

Non è una pratica nuova, ma uno antico e rispettato proveniente dall'Africa come un modo per le persone di raccogliere denaro e poi ruotarlo tra loro, di solito senza interessi. I ROSCA costruiscono imprese e mandano i bambini a scuola. Quasi altrettanto importante, stanno aiutando le donne imprenditrici a formare legami duraturi.

Le Banker Ladies canadesi sono un perfetto esempio di auto-aiuto, cooperazione economica, l'amore e la sharing economy perché quello che fanno è assicurare il miglioramento della società. I banchieri dovrebbero saperne di più su questo tipo speciale di aiuto reciproco guidato da donne nere - e imparare una o due cose sull'umanità.