In che modo il fracking influisce sui prezzi del gas naturale

La fratturazione idraulica - "fracking" - è un metodo a volte controverso per estrarre il gas naturale. È giunto all'attenzione del pubblico a causa dei suoi effetti sulla qualità dell'acqua locale e persino sui disturbi sismici. Ma qualunque cosa pensi del fracking, ha fatto una cosa:evitare che il prezzo del gas naturale aumenti più di quanto non abbia già fatto.

A differenza del petrolio, il gas naturale è un mercato locale. Questo è, la quantità prodotta negli Stati Uniti o, più precisamente, Stati Uniti e Canada – ha un effetto diretto sul prezzo. Questo perché il gas naturale, essendo, bene, un gas, è difficile da trasportare senza una conduttura. Può essere liquefatto, ma questo costa. È molto più economico costruire una pipeline per il cliente.

Fracking Way Back

Il fracking consiste nel pompare un fluido in un pozzo per rompere la roccia che contiene petrolio o gas per rilasciare gli idrocarburi intrappolati all'interno. Succede nell'estrazione del gas naturale dal 1949 – un pioniere è stata una delle prime iterazioni di Halliburton Co. (HAL) – e la tecnica stessa risale a molto più indietro rispetto a quella dell'industria petrolifera.

Però, solo negli anni '70 la frattura idraulica su larga scala divenne redditizia, e, cosa più importante, veniva eseguito in aree in cui la roccia non era abbastanza porosa da consentire il funzionamento della perforazione convenzionale. Quella che una volta era una tecnologia supplementare è diventata primaria. In combinazione con la perforazione orizzontale, ha aperto nuove aree per l'esplorazione del gas. formazioni di scisto, ad esempio, normalmente non rilascerebbe abbastanza gas o petrolio per valerne la pena. Il fracking l'ha cambiato. Negli ultimi quarant'anni, come sono stati giocati i pozzi convenzionali, il fracking è diventato il modo in cui viene prodotta la maggior parte del gas negli Stati Uniti.

Estrazione di gas tight

L'amministrazione dell'informazione energetica, parte del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, non tiene traccia del metodo di estrazione per i singoli pozzi, ma il tipo di gas è un buon indicatore di quanto sia diventato importante il fracking. "Tight gas" e "gas di scisto, " quali sono i tipi che il fracking usava quasi sempre per estrarre, erano sostanzialmente insignificanti nel 1990. Quell'anno lo shale gas non era un fattore, pari a 0,71 trilioni di piedi cubi dei 17,81 trilioni totali prodotti. Il tight gas era di 1,81 trilioni di piedi cubi. Combinato era circa il 14%. Nel 2013 lo shale gas e il tight gas erano 5,23 e 9,35 trilioni di piedi cubi, rispettivamente, o il 60% dei 24,19 trilioni di piedi cubi di gas naturale prodotto negli Stati Uniti Ciò equivale a un aumento della produzione del 36% in due decenni, in gran parte guidato dal fracking.

Philip Budzik, un analista di ricerca presso l'EIA e uno dei contributori di "Energy Outlook 2014" dell'agenzia " un rapporto annuale che proietta l'uso e la produzione di energia, ha detto che il fracking è una grande ragione per cui i prezzi del gas naturale sono bassi come lo sono, anche se sono saliti e hanno raggiunto un picco nel 2008.

Ora estraibile... ed economico

"Guardi il Marcellus Shale, e nel 2008 produceva forse mezzo miliardo di piedi cubi al giorno, e ora produce qualcosa come 16 miliardi di piedi cubi al giorno, " ha detto. "La realtà è che quando stavamo facendo proiezioni nel 2000 pensavamo che i prezzi sarebbero stati molto più alti di quanto non fossero. Quello che è successo sono stati migliaia di miliardi di piedi cubi di gas che pensavamo non fossero estraibili".

Il Marcellus Shale copre una vasta area che si estende dallo stato di New York, attraverso la Pennsylvania e l'Ohio sudorientale, e nel West Virginia. L'EIA ha affermato che ad agosto (2014) lo scisto di Marcellus produceva 15 miliardi di piedi cubi al giorno fino a luglio, e rappresenta il 40% della produzione di gas di scisto nel paese.

Questo fa la differenza nei prezzi all'ingrosso del gas naturale. Prima della maggiore esplorazione del Marcellus Shale, molto gas naturale verso il nord-est è stato spedito dalla costa del Golfo.

Il differenziale di prezzo dice tutto

Il prezzo, chiamato "Henry Hub" è stato chiamato per un punto di distribuzione in Louisiana, attualmente di proprietà di Sabine Pipe Line LLC, una divisione di EnLink Midstream. Un modo per misurare l'effetto di Marcellus Shale è guardare il differenziale tra il prezzo di Henry Hub e i punti di distribuzione più vicini, come Dominion Energy, Inc. (D), Dominio Sud, o TCO Appalachia, di proprietà della Columbia Gas Transmission Corp.

Secondo i dati VIA, il prezzo spot del gas naturale consegnato attraverso il punto di scambio del gas naturale Dominion South (situato in Pennsylvania) era fino al 40% più economico di quello di Henry Hub. Nel 2007, il gas costava fino al 20% in più. Il fatto che la Marcellus stia producendo gas naturale localmente è una grande ragione per cui gli Stati Uniti nordorientali potrebbero essere uno dei posti più economici per acquistarlo.

L'argillite di Marcellus non è l'unica formazione del genere. Altri, come i Bakken nel Nord Dakota, Eagle Ford e il Permiano del Texas, hanno mostrato aumenti netti della produzione di gas negli ultimi anni, e gran parte di essa è guidata da perforazioni "non convenzionali", ovvero fracking.

I prezzi su tutta la linea riflettevano l'aumento della produzione. Uno sguardo al prezzo annuale della testa di pozzo del gas naturale nel tempo mostra un picco di $ 9,26 per mille piedi cubi nel 2008. Per gli utenti residenziali il picco si verifica contemporaneamente, colpendo $ 13,89

Come Produzione Rose, I prezzi sono caduti da una scogliera

Fu subito dopo, circa 2008-2009, quando il Bakken, Aquila Ford, Marcello, e le aree del gas di scisto Permiano hanno iniziato a vedere un grande aumento del numero di pozzi scavati. Il prezzo di picco alla testa del pozzo è sceso fino a $ 2,66 entro la fine del 2012, mentre il prezzo medio 2013 per l'utenza residenziale si è attestato a 10,33 dollari.

Vale la pena notare che i prezzi attuali sono ben al di sopra di quelli che erano decenni fa:alla fine degli anni '60 il gas residenziale era di circa $ 1,04 in dollari attuali. Ma la domanda è anche aumentata poiché gli Stati Uniti hanno cercato di ridurre la dipendenza dal petrolio straniero e le società elettriche sono passate al gas naturale dal carbone. Anche gli autobus alimentati a gas naturale stanno diventando uno spettacolo sempre più comune. La pressione sull'approvvigionamento, perciò, non sta diminuendo.

La linea di fondo

Il gas naturale è più economico di quanto sarebbe stato senza fracking, anche se il prezzo è aumentato. E con la produzione ancora in aumento, potrebbe rimanere così per un po', a meno che l'America non inizi a esportare in grandi quantità.