Caffè:il costo di una tazza

Caffè:molti di noi giurano sulla nostra dose quotidiana di caffeina. Il caffè deve essere una delle sostanze che creano dipendenza più economiche al mondo, e come bonus aggiuntivo non ti dà il cancro. In un carrello di cibo a New York, puoi ottenere una tazza da 8 once per un dollaro o meno.

che può cambiare, anche se, poiché alcune tendenze a lungo termine probabilmente faranno aumentare il prezzo per i consumatori. Quanto è indovinare qualcuno, in quanto dipende da diversi fattori, solo alcuni dei quali i coltivatori possono controllare.

Come funziona il mercato del caffè

Nei paesi produttori di caffè, come il Brasile (il più grande), Colombia o Indonesia, i fagioli sono coltivati ​​nelle piantagioni di montagna. Il caffè viene confezionato in sacchi da 60 chilogrammi (132 libbre) e consegnato a qualcuno per trasportarlo ai porti. A questo punto il caffè è un chicco verdastro.

Il caffè viene portato nei porti e spedito nel paese consumatore. Il maggior consumatore sono gli Stati Uniti, con l'Europa al secondo posto, ma questa è l'UE presa come un blocco. Gli Stati Uniti sono il numero uno tra i singoli paesi, importando circa 27 milioni di sacchi nel 2013.

Dopodiché i chicchi di caffè vengono tostati. I torrefattori comprano il caffè sfuso e lo cuociono con un margine per rivenderlo alle aziende che lo distribuiscono - il che potrebbe significare grandi aziende come Smucker's, che possiede il marchio Folgers, o grandi utenti finali come Starbucks (SBUX).

I margini delle torrefazioni sono abbastanza flessibili ma non all'infinito. Detto ciò, il margine fornisce un cuscino per quelli di noi che acquistano caffè al dettaglio.

Dan Cox, proprietario e presidente di Coffee Enterprises, una società di consulenza, notato che i torrefattori a volte acquistano caffè a un certo prezzo per diversi mesi alla volta, ma non troppo a lungo nel caso in cui il prezzo scenda. C'è anche un ruolo importante per gli "intermediari" che esportano il caffè dalla fattoria al paese dove sta andando. "Acquistare direttamente è una frode, " ha detto. "C'è così tanto rischio. Devi assicurarti che il caffè sia lo stesso prodotto per cui hai pagato, ad esempio."

Questo è il ruolo che giocano gli importatori e gli spedizionieri. Cox ha detto che quando comprava il caffè per una grande catena, potrebbe andare alla fattoria e concordare un prezzo per un certo importo, ma sarebbe andato da un'altra società che si sarebbe assicurata che il prodotto fosse giusto e lo avrebbe spedito in porto.

Una ripartizione dei prezzi

Cox ha fornito la seguente ripartizione per un sacchetto da una libbra di caffè premium, uno che vende per $ 15 per libbra (che è circa il prezzo per una libbra di caffè in grani Equal Exchange su Amazon.com).

Il negozio al dettaglio, Egli ha detto, ci vogliono circa $4. La torrefazione che "cuoce" il caffè quando arriva negli Stati Uniti prende circa $2. Il trasporto dei fagioli tostati costa circa $ 1,50. Nel frattempo, nel processo di tostatura si perde circa il 15-20% del peso del caffè, quando l'umidità viene rimossa dai fagiolini. Starbucks o Peet's, che utilizzano un arrosto scuro, perderà il 20-22%, mentre un utente all'ingrosso come Kraft Foods Group (KRFT) perderà meno, circa il 15%. Ma questo aggiunge circa $ 2,50 al prezzo. Un altro dollaro va a prendere il caffè da una possibile fattoria remota fino al punto in cui viene esportato, e si possono aggiungere a ciò i $ 4 per libbra per i fagioli crudi. Una grande catena come Starbucks potrebbe pagare in media circa $ 2-3 per libbra, disse Cox.

La situazione è leggermente diversa per i caffè non speciali, quelli che arrivano in lattine e contenitori sfusi. Di solito sono miscele di due specie di caffè, caffè Arabica, che produce la maggior parte delle birre di fascia alta, e caffè Robusta, che ne rende uno più scadente. Quest'ultimo viene aggiunto per dare maggiore volume all'Arabica. Cox ha notato che il prezzo di questo non si sposterà di più di pochi centesimi alla volta, e l'aumento dei prezzi di $ 1 indicherebbe una carenza mondiale di caffè. Questi marchi tendono a essere venduti con margini inferiori, e la fedeltà dei clienti non è così forte.

Ecco perché è stata una grande notizia questo mese (giugno) quando Kraft Foods, Smucker's e Starbucks hanno detto che avrebbero aumentato il prezzo del caffè. Per una tipica lattina di Maxwell House, di proprietà di Kraft, che non significherà molto più di pochi centesimi. Starbucks, anche se, ha detto che alcuni prezzi delle bevande aumenteranno fino a 40 centesimi.

L'autista è una siccità in Brasile e una malattia fungina in America Centrale. Il Brasile è il più grande produttore singolo di caffè per il mercato di massa, mentre altre nazioni lo producono per catene di bar come Starbucks.

Domanda e offerta

Anche i prezzi del caffè dipendono quasi interamente dall'offerta piuttosto che dalla domanda. La domanda tende ad essere relativamente anelastica e aumenta in modo lineare, dice Tom Copple, un economista presso l'Organizzazione internazionale del caffè. L'unica eccezione a questo è la Germania, ma i tedeschi sono un consumatore relativamente piccolo rispetto agli Stati Uniti, nonostante la fama delle loro caffetterie. (Infatti, mentre un certo numero di nazioni europee batte gli Stati Uniti nel consumo di caffè pro capite, gli Stati Uniti sono di gran lunga il più grande mercato unico.)

È possibile che i nuovi produttori influenzino drasticamente il prezzo del caffè. Cox ha detto che quando il Vietnam ha iniziato a fare il caffè a metà degli anni '90, il paese non aveva alcuna tradizione di coltivarlo, ma ora è un importante produttore con circa il 20 percento del mercato mondiale. Il Vietnam è stato un fattore nella caduta del prezzo del caffè nei primi anni 2000, tanto da spingere molti produttori latinoamericani ad abbandonare il business. Un aumento delle dimensioni del mercato del caffè speciale ha invertito questa tendenza, e da allora l'America Latina è tornata a una posizione di primo piano.

Il prezzo sul mercato dei futures del caffè non è sempre strettamente correlato a quello che pagano i torrefattori o al prezzo di vendita dell'azienda agricola. Il motivo è che il prezzo dei futures è una scommessa sulla futura domanda e offerta di caffè, e quindi una scommessa sul prezzo che un coltivatore può richiedere. I prezzi nel mondo reale tendono a restare indietro rispetto a quanto mostra il mercato dei futures, il che significa che anche se il caffè come merce è un oggetto commerciale molto volatile, il prezzo al negozio o al bar rimane relativamente stabile.

Sebbene possa sembrare che un utente importante come Starbucks possa influire sul prezzo, si scopre che non è così. Le politiche di Starbucks potrebbero interessare una singola azienda agricola o un gruppo di aziende agricole, ma nessun consumatore di caffè è abbastanza grande da spostare l'ago sui prezzi delle materie prime.

Lungo termine, c'è una tendenza più preoccupante:il cambiamento climatico. Il caffè ha una certa flessibilità su dove può crescere, ma non è infinitamente così. Un grosso problema è la perdita di terreno su cui coltivare il caffè con l'aumento delle temperature e il cambiamento delle precipitazioni. Molti paesi africani potrebbero non essere più in grado di produrre caffè. La produzione potrebbe spostarsi verso sud, ma è tutt'altro che chiaro se le temperature, pioggia e chimica del suolo saranno suscettibili alla pianta.

E tutto questo potrebbe aumentare significativamente il prezzo della tua tazza di caffè quotidiana. Assumendo una relazione lineare tra offerta e prezzo, una perdita della metà dell'area di coltivazione del caffè disponibile significherebbe che $ 3 di latte a Starbucks raddoppierebbero.

Ma finora non è successo, e si sta lavorando per migliorare la pianta del caffè e creare varietà che possano crescere in una gamma climatica più ampia.

La linea di fondo

Per gli investitori, il caffè rimarrà una corsa sfrenata. Nel frattempo, ci sono tutte le possibilità che gli sforzi per migliorare le piante di caffè amplieranno l'area in cui il caffè può essere coltivato, anche se il cambiamento climatico mette sotto pressione le regioni tradizionali. Poiché questo è un processo incerto, è probabile che i prezzi del caffè aumenteranno nel lungo termine, in una combustione lenta i consumatori non se ne accorgeranno poiché ci vorranno anni.