Spreco alimentare e consumo alimentare negli Stati Uniti

Ho pensato molto ultimamente a quanto cibo consumo (e spreco). Non sono contento di come faccio la spesa e mangio, e non è solo perché sono grasso in questo momento. Non mi piace quello che mangio e non mi piace quanto cibo butto via.

Lo spreco alimentare è un problema enorme negli Stati Uniti. La maggior parte degli studi rileva che gli americani sprecano circa un terzo di tutto il cibo che entra nella catena di approvvigionamento. Questo è folle. E se si considera che la spesa alimentare è la terza componente più grande del budget medio americano, questo è un ottimo posto per la maggior parte delle persone per aumentare il proprio budget.

Secondo il Rapporto sulla spesa dei consumatori 2017, la famiglia media spende $ 7, 729 all'anno (644,08 dollari al mese) sul cibo. Se, come riporta l'USDA, Il 31% del cibo di una famiglia media va sprecato, è l'equivalente di bruciare $ 2395,99 all'anno ($ 199,67 al mese).

Per la maggior parte delle famiglie, $ 200 al mese è un grosso problema. Questa può essere la differenza tra la spesa in deficit e il guadagno di un "profitto". Quei $ 200 al mese potrebbero essere sufficienti per acquistare una nuova auto o per permettersi una migliore assicurazione sanitaria.

Oggi, Voglio pensare ad alta voce al consumo di cibo e allo spreco alimentare nella mia vita.

Questo articolo è insolito in quanto non cercherò di offrire alcuna soluzione. Anziché, Condividerò semplicemente alcune osservazioni, e dividerò queste osservazioni in piccoli pezzi.

Se tu avere soluzioni allo spreco alimentare, però, Mi piacerebbe ascoltarli.

Divertimento con gli amici

Kim e io abbiamo trascorso lo scorso fine settimana nell'Oregon centrale con alcuni dei miei migliori amici del liceo. Ogni anno, questo gruppo di dodici persone affitta una grande casa per tre o quattro notti in modo che possiamo sederci, ricordare, e goditi qualche giorno senza figli.

Come è tipico di incontri come questo, ogni coppia è responsabile di un pasto. Ad esempio, Kim ed io eravamo responsabili della colazione del sabato mattina.

Come è tipico anche per raduni come questo, c'è sempre un sacco di cibo avanzato. È difficile stimare quanto mangerà un gruppo. Così, anche se abbiamo fatto del nostro meglio per non avere avanzi, c'erano un sacco di uova, prosciutto e biscotti rimasti dopo che io e Kim abbiamo cucinato il nostro pasto. Ogni altra coppia ha lottato con la stessa cosa. Lo facciamo sempre.

Ieri mentre stavamo facendo i bagagli per tornare a casa, il nostro gruppo si è meravigliato di quanto cibo fosse ancora nel frigo. Onestamente, avremmo potuto ospitare un altro weekend lungo per dodici senza dover fare la spesa. (Va bene, avevamo bisogno di più caffè. Ieri mattina abbiamo finito il caffè. I mennoniti bevono a quantità di caffè.)

Sono stato contento di vedere che il nostro gruppo ha fatto uno sforzo deliberato per non sprecare nessuno dei nostri avanzi. Kristin ha mandato a casa Kim con la salsa al rabarbaro avanzata. (Kim adora il rabarbaro!) Abbiamo mandato Kristin a casa con il prosciutto avanzato e l'hambone. Kara afferrò la birra ancora chiusa. E così via. Ho passato del tempo con alcuni gruppi che avrebbero semplicemente buttato via questo cibo. Non l'abbiamo fatto.

Conservazione degli alimenti nel camper

Durante i nostri quindici mesi esplorando gli Stati Uniti in camper, Kim e io avevamo uno spazio limitato per la conservazione del cibo. Avevamo un (molto) piccolo frigorifero e un (molto) piccolo set di armadietti per le merci secche. Abbiamo imparato rapidamente che dovevamo essere intenzionali riguardo al cibo che abbiamo comprato da tenere a portata di mano.

Il frigo conteneva sempre latte e birra, oltre a qualsiasi cosa di carne e insalata di cui avessimo bisogno per i prossimi giorni. L'armadio conteneva riso, pasta, e alcuni pasti preconfezionati.

Abbiamo imparato a tenere un inventario mentale (e scritto) di quali articoli "di scorta" erano esauriti. Se mangiassi una lattina di fagioli con zuppa di pancetta, Sapevo che dovevo sostituirlo. Quando siamo scesi a due giorni di riso, abbiamo deciso di acquistare di più.

All'inizio, questo spazio di archiviazione limitato era frustrante. Non ci volle molto, però, per imparare che invece di essere un problema, questo spazio di archiviazione limitato era liberazione . Avevamo meno cibo di cui preoccuparci. Avevamo meno scelte da fare. Sapevamo sempre quale cibo avevamo a portata di mano e quando intendevamo usarlo.

Quando siamo tornati a casa a Portland, il frigorifero nell'appartamento sembrava enorme. Chi aveva bisogno di così tante celle frigorifere? Non noi!

Per poche settimane, abbiamo fatto un ottimo lavoro nel mantenere le abitudini che avevamo imparato sulla strada. Ogni pomeriggio, Andavo al negozio a comprare tutto ciò di cui avevamo bisogno per il pasto di quella sera. Non abbiamo fatto scorta di graffette. Abbiamo semplicemente comprato ciò di cui avevamo bisogno per l'immediato futuro.

Lentamente, anche se, siamo tornati alle nostre vecchie abitudini. Il frigorifero si riempì di carne, verdure e avanzi. Dopo il nostro primo viaggio a Costco, non c'è bisogno di mai vai a Costco quando sei in viaggio in un camper:i nostri armadi erano pieni di fagioli e riso e cereali e caffè e pasti preconfezionati.

Due anni fa, ci siamo trasferiti da quel condominio (un luogo con ampio spazio di archiviazione) a questo cottage di campagna molto più piccolo. Qui, la nostra cucina è limitata. Infatti, è così limitato che non abbiamo potuto conservare tutto il cibo che avevamo nell'appartamento. Abbiamo dovuto darne un po' via e buttare il resto nella spazzatura.

Ora, camminiamo su una linea sottile. Proviamo non avere un sacco di “graffette” a portata di mano, ma allo stesso tempo ci piace risparmiare acquistando all'ingrosso i nostri articoli preferiti. La maggior parte dei giorni, Mangio una lattina di chili di Nalley per pranzo, ad esempio. A Safeway, questo in genere vale $ 2,39 per lattina. Se compro una cassa da dodici a Costco, Posso ottenerlo per meno di $ 1,00 a lattina. (Non citarmi su quel prezzo. La mia memoria potrebbe essere spenta. È bassa, anche se.)

lo stesso, sprechiamo troppo cibo. Ogni settimana, troviamo qualcosa che è andato a male. Forse è un pacco di salame sepolto sotto qualcos'altro. Forse sono alcune verdure che non sono mai state utilizzate per la ricetta prevista. Forse è un barattolo di salsa che è riuscito a modellare.

Kim ed io odiare sprecare il cibo. Eppure lo facciamo. Ed è in gran parte perché abbiamo troppe cose a portata di mano in un dato momento. Dimentichiamo quello che abbiamo. Oppure abbiamo così tanto che non possiamo assolutamente mangiarlo tutto. È un problema. Ma so che non è un problema che riguarda solo noi.

Un piccolo frigorifero

Venti anni fa, Conoscevo una giovane coppia che viveva in un appartamento con un piccolo frigorifero delle dimensioni di un dormitorio. Ho pensato che fosse divertente in quel momento. “Non hai spazio per riporre nulla!” Ho detto quando l'ho visto per la prima volta.

"Ci piace, "mi ha detto. “Ci costringe a prendere decisioni su cosa acquistare. Non possiamo semplicemente fare scorta di tutto. Dobbiamo essere ponderati".

Non l'ho capito.

Allo stesso modo, il mio amico Sparky non ha mai tenuto molto cibo a portata di mano. Ho pensato che fosse strano. Quando andavo a trovarlo, il suo frigorifero conterrebbe forse un cartone di uova, una testa di lattuga, e un cartone di latte. I suoi armadi sarebbero stati spogli, a parte una pagnotta di pane e una scatola di cereali.

"Dov'è il tuo cibo?" Gliel'ho chiesto una volta. Sparky scrollò le spalle.

“Compro solo ciò di cui ho bisogno, " Egli ha detto. “Odio dover comprare una dozzina di uova. Preferisco comprarne solo due. Vorrei poter comprare solo due fette di pane alla volta. Non voglio una dispensa completamente fornita. Per uno, si sente opprimente. È troppa roba. Più, Penso che porti allo spreco di cibo”.

Uno spreco colossale

Otto anni fa, i problemi di salute mentale di mia madre raggiunsero un punto di crisi. Era in uno stato di costante disorientamento e confusione. (In realtà, è ancora in questo stato.) Dopo aver guidato la sua auto attraverso il retro del suo garage, io e i miei fratelli l'abbiamo trasferita in una struttura di residenza assistita.

Mentre pulivamo la sua casa nelle prossime settimane, noi eravamo scioccato da quanto cibo aveva. Questa donna single di 63 anni aveva abbastanza a disposizione per sfamare una famiglia di cinque persone per settimane. O mesi. Ma la parte triste era che gran parte del cibo era scaduto o andato a male. La sorpresa più grande è stata una raccolta di spezie dal anni '70 .

Aveva una maionese di otto anni in frigo. Aveva più barattoli di salsa aperti. La dispensa — che mio nonno aveva costruito per immagazzinare l'abbondante conserve di mia nonna — era rifornita di scatolette e scatolette di tonno Costco.

Abbiamo recuperato quanto più cibo potevamo, portandolo a casa per noi stessi. La maggior parte doveva essere buttata via.

Mangiare come gli europei

Questo sabato, Sto volando in Europa per viaggiare di nuovo con mio cugino Duane. per fortuna, è ancora con noi e si sente abbastanza in salute da esplorare la Francia per un paio di settimane.

Duane e io amiamo entrambi il modo in cui gli europei comprano il cibo. (O, come crediamo che acquistino cibo. La nostra percezione potrebbe non corrispondere alla realtà, e lo sappiamo.)

Là sono supermercati in Europa, ma non sono i megastore che vediamo qui negli Stati Uniti. E quando la gente fa acquisti, non comprano per settimane alla volta. Comprano per giorni alla volta. O un giorno. Comprano ciò di cui hanno bisogno per l'immediato futuro. Qui negli Stati Uniti, tendiamo ad avere dispense personali progettate per soddisfare ogni possibile desiderio in ogni momento possibile.

Più, L'Europa ne ha molti di più piccoli, negozi monouso. Duane e io ci siamo divertiti un mondo a dicembre parlando con questa ragazza a Strasburgo che gestiva un negozio di formaggi. Amava il formaggio, e lei amava condividerlo con noi:

Vuoi un po' di carne? Passa dal macellaio a prenderne un po'. Vuoi qualche pomodoro? Fermati allo stand dei prodotti. Hai bisogno di pane? Dirigiti dall'altra parte della strada verso la panetteria. E così via. Negozi come questo fare esistono in molte parti degli Stati Uniti, ma sono quasi sempre negozi di specialità gourmet che si rivolgono a una clientela di fascia alta. Più, sono pochi e lontani tra loro. Si deve unità dal macellaio al panificio allo stand di prodotti.

Da quello che ho visto dell'Europa, puoi trovare questi negozi quasi ovunque, grandi e piccole città. E sono destinati a tutti, non solo i ricchi.

Ancora, la mia percezione potrebbe essere contaminata. Potrei vedere le cose attraverso occhiali da turista rosa. Ma sono pronto a scommettere che lo spreco alimentare europeo è molto inferiore a quello degli Stati Uniti.

Troppo dolce

"Merda, Kim ha detto mentre si precipitava fuori dalla porta questa mattina. È il suo primo giorno di ritorno al lavoro dopo cinque settimane di assenza per un intervento chirurgico al ginocchio. “Abbiamo ancora quei bignè. Andranno sprecati".

Lo scorso sabato sera, il nostro gruppo di amici è andato a mangiare in un ristorante elegante. Kim e io abbiamo ordinato bignè per dessert. Abbiamo pensato che per $ 8, avremmo avuto una porzione di dimensioni modeste che io e lei potremmo dividere. Anziché, abbiamo cinque pasticcini grandi. Non siamo riusciti a finirli. Li abbiamo riportati alla casa in affitto con l'intenzione di mangiarli più tardi. Ma non li abbiamo mangiati. E adesso, come ha detto Kim, probabilmente finiranno nella spazzatura.

Guardare avanti

Cosa significa tutto questo per me? Se penso di comprare e sprecare troppo cibo, come posso cambiare? C'è un modo per modificare il mio consumo di cibo per migliorare sia il mio girovita che il mio portafoglio?

Raccontare questi aneddoti mi ha aiutato a capire che sì, io Potere (e dovrei) cambiare il modo in cui compro e conservo il cibo. Così facendo mi aiuterebbe a mangiare meglio. Più, ci aiuterebbe a sentirci meno stretti nella nostra cucina.

Lo scorso autunno, Ho scritto di riscrivere il mio progetto finanziario in modo da acquistare cose in base alle esigenze reali piuttosto che ai potenziali desideri. Al tempo, Stavo pensando a libri e attrezzi da giardino. Ma lo stesso principio vale per il cibo.

Il problema fondamentale della nostra vita è che acquistiamo cibo in base a potenziali desideri. bisogni non immediati. Noi potrebbe voglio mangiare la pasta la prossima settimana, quindi compriamo pasta e salsa di pomodoro e carne. Noi potrebbe voglio avere una grande insalata questo fine settimana, quindi facciamo scorta di verdure e verdure. Spesso prepariamo un tagliere di salumi per cena - l'abbiamo fatto ieri sera! — quindi cerchiamo di tenere a portata di mano una varietà di formaggi e salumi. Ma cosa succede quando passiamo settimane senza farlo? Bene, la carne e il formaggio vanno sprecati.

La mancanza di rifiuti era uno dei enorme vantaggi al mio recente esperimento HelloFresh. Quando apri un sacchetto di ricette, sai che stai per ottenere soltanto cosa devi fare questo pasto - e non di più. Non ti ritroverai con un sacchetto di carote che diventa gommoso perché sono state seppellite nella frutta secca. Ti danno l'unica carota di cui hai bisogno per preparare la tua insalata.

Non sono pronto per tornare a HelloFresh, ma penso che ci siano altri cambiamenti che posso fare per migliorare le mie abitudini di consumo e di spreco.

Sarei ben servito tornando a come stavo preparando i pasti dopo il nostro viaggio in camper. Invece di tenere un sacco di cose a portata di mano, Dovrei prendere decisioni quotidiane su cosa mangiare. Fatta eccezione per il mio peperoncino in scatola - che probabilmente mangio da tre a cinque volte a settimana - non dovrei fare scorta di nulla da Costco.

Questo cambiamento non sarà facile qui sulle colline di Stafford come lo sarebbe nella città di Portland. Al condominio, Potrei andare a fare la spesa. È stato veloce. Era semplice. Qui, i negozi più vicini sono a più di un miglio di distanza. E viviamo in una zona molto collinare. Ci vogliono 20+ miglia per arrivarci a piedi.

Ancora, anche questa è un'opportunità.

Sono grasso adesso. Se dovessi andare a Safeway ogni pomeriggio alle tre, Potrei essere a casa per le quattro con la spesa di cui avevo bisogno per cena. Brucerei circa 250 calorie nel processo e Avrei tempo per decomprimere. Ora che il bel tempo è arrivato (e rimarrà fino a ottobre), Non ho proprio scuse.

Forse non posso vivere nella mia moda europea idealizzata, ma potrei certamente provare a integrare alcuni aspetti di quello stile di vita nel mio. Basterebbe un po' di forza di volontà.