Ottieni il maggior numero di miglia dai premi Frequent Flyer

Quattro anni fa, Sono diventato membro di un programma frequent flyer. Ero appena tornato dal mio primo viaggio in Europa, e io ero stato morso dall'insetto di viaggio. Il mio ex capo ha insistito perché mi iscrivessi:ogni anno fa delle belle vacanze e usa sempre miglia per pagare i suoi voli.

Flash forward all'inizio di questa estate, quando ho riscattato le mie miglia per tre biglietti per l'Europa che costavano circa 120 dollari ciascuno, comprese le spese di elaborazione e la quota annuale sulla mia carta di credito rewards per gli ultimi anni (la carta è legata al programma della compagnia aerea e assegna punti ad ogni acquisto effettuato sulla carta). È un grande affare per essere sicuri, considerando che abbiamo pagato circa $ 1, 250 per un biglietto l'ultima volta che abbiamo attraversato lo stagno. Questo è successo molto prima che sapessi qualcosa sui siti di prenotazione più piccoli e su come trovare voli più economici.

Qualche turbolenza
Riscattare miglia non è stato un gioco da ragazzi. Infatti, alla fine abbiamo prenotato parte del viaggio tramite un'altra compagnia aerea perché i voli disponibili che sono iniziati nella nostra città natale e sono terminati nella destinazione desiderata erano semplicemente pazzi. Quattro connessioni, lunghi ritardi, e una gita da LaGuardia a JFK, e non intendo un volo in coincidenza tra i due aeroporti, Voglio dire, avremmo dovuto organizzarci per spostarci da un aeroporto all'altro per prendere il volo successivo. ehm, no grazie. Un volo quasi gratuito non vale così tanto fastidio.

Anziché, Ho usato le miglia per prenotare i nostri voli da JFK per l'Europa, e abbiamo prenotato voli separati con un'altra compagnia aerea per portarci da e per New York. In totale, il costo per andare e venire dall'Europa è di 400 dollari a persona. Non libero in alcun modo, ma comunque un buon affare.

Il tuo chilometraggio varierà
Non sono un esperto di hacking di viaggio con uno sforzo d'immaginazione. Questa è stata la mia prima esperienza di riscatto di miglia, ma tutto sommato non lo era Quello difficile e sono soddisfatto che ne valga la pena. Ma non tutte le compagnie aeree sono uguali quando si tratta di programmi frequent flyer.

Il Wall Street Journal ha riportato che sebbene sia più facile riscattare miglia quest'anno rispetto allo scorso anno, alcune compagnie aeree sono "stinger" di altre. La società di consulenza IdeaWorks ha realizzato 6, 720 richieste di un biglietto a chilometraggio standard su 24 siti web di compagnie aeree per determinare le percentuali di successo del punteggio dei set di premi. Ecco come si sono classificati alcuni dei vettori statunitensi:

• Southwest Airlines Co., 99,3%
• JetBlue Airways, 79,3%
• Unito, 71,4%
• Continentale, 71,4%
• Alaska, 64,3%
• Americano, 62,9%
• Delta, 27,1%
• US Airways, 25,7%

I vettori internazionali hanno avuto diversi punti di forza, con uno che riempie il 100% delle richieste. I primi posti sono andati alle seguenti compagnie aeree:

• GOL del Brasile, 100%
• aereo di Berlino, 96,4%
• Vergine dell'Australia, 91,4%
• Singapore, 90,7%
• Lufthansa, 85%
• Air Canada, 82,1%

Non è difficile capire perché una compagnia aerea limiti i posti premio. Con l'aumento dei costi del carburante, è molto più redditizio vendere un biglietto che prenotare un volo premio.

Tuttavia, i vettori sanno anche che se le restrizioni sui posti premio sono troppo rigide, possono perdere soldi. Secondo l'articolo del WSJ:"Le miglia portano miliardi di dollari di entrate per le compagnie aeree quando le vendono a società di carte di credito che offrono premi fedeltà, e i vettori hanno riconosciuto di dover allentare le restrizioni sulla disponibilità dei posti o rischiare di perdere clienti”.

È un segno sorprendente, ma positivo, che nel complesso, Il 68,6% delle query effettuate da IdeaWorks ha trovato posti disponibili, in leggero aumento rispetto al 66,1% del 2010.

Massimizzare le tue miglia
Sembra che le compagnie aeree stiano lavorando per trovare un equilibrio tra biglietti a pagamento e biglietti premio, ma ci sono anche modi in cui i consumatori possono aumentare le loro probabilità di incassare miglia per i biglietti per la destinazione prescelta. Considera i seguenti suggerimenti:

• Prenotare in anticipo. Sospiro. Questo è un posto in cui ho sbagliato. Ho iniziato a guardare i biglietti premio diversi mesi prima di riscattare effettivamente le mie miglia. Anche se ho prenotato con quattro mesi di anticipo, c'erano decisamente meno posti rispetto a quando ho iniziato a cercare i biglietti.
• Più flessibili sono le date e le città, meglio è. Non sono riuscito a trovare biglietti premio per volare a Madrid e fuori Roma, così invece stiamo volando a Roma e fuori Barcellona. Nel frattempo raggiungeremo Madrid. Migliorerai notevolmente le tue possibilità di prenotazione se non hai un piano rigido.
• Per una maggiore protezione delle miglia accumulate, raccogliere miglia per una delle principali compagnie aeree. Rapporti dei consumatori dice, “Se dichiara bancarotta, il suo programma frequent flyer sarà probabilmente acquistato da un'altra compagnia aerea. I membri del programma di una compagnia aerea più piccola potrebbero essere bloccati…”
• Per una migliore disponibilità dei posti, andare con vettori a basso costo. Secondo l'articolo del WSJ, le compagnie aeree low cost hanno vincoli di carte di credito più piccoli, il che significa che i membri non possono accumulare decine di migliaia di miglia senza mai salire a bordo di un aereo; e i programmi sono più giovani con scadenze più brevi, il che significa meno miglia accumulate per cliente. Le miglia sono più difficili da guadagnare (e mantenere), il che significa che sono disponibili più posti premio.
• Raccogli miglia non specifiche. Invece di mettere tutte le tue miglia nel carrello di American Airlines, puoi ottenere una carta fedeltà che offre miglia sulla compagnia aerea di tua scelta, permettendoti di guardarti intorno per i voli. Ho raccolto questo suggerimento da Ramit Sethi di Ti insegnerò a essere ricco, che ha scritto sulla sua carta preferita:"Preferisco una carta di viaggio generale invece di una carta specifica della compagnia aerea ... Voglio una carta di viaggio che posso riscattare su più compagnie aeree, non solo uno.” Aggiunge anche che dovresti essere "spietato" nell'usare i vantaggi della tua carta di credito, altrimenti la carta non vale.

Come ho detto, Non sono un esperto. Sto ancora imparando, ecco perché questa settimana prenderò un corso di hacking di viaggio da Chris Guillebeau. (No, Non vengo pagato per promuovere quel webinar, e sì, Ho pagato $ 29 come tutti gli altri partecipanti!) Mi piacerebbe conoscere le risorse che consiglieresti nei commenti, così come le tue esperienze con le miglia aeree. li usi, e se no, perchè no?