Niente più pietà per i cattivi comportamenti delle aziende statali del Sudafrica

Il bilancio nazionale del Sudafrica per il 2018 è stato presentato tra le crescenti preoccupazioni per la sostenibilità finanziaria delle principali imprese statali come l'azienda elettrica Eskom e South African Airways. Sibonelo Radebe ha chiesto a Misheck Mutize e Sean Gossel di definire cosa significa per loro il budget.

Qual è la tua impressione generale del discorso sul budget?

Sulla scia del discorso sullo stato della nazione presentato dal nuovo presidente Cyril Ramaphosa, il bilancio nazionale 2018 ha rinnovato la speranza per il futuro dell'economia del Paese. In combinazione con l'impegno di Ramaphosa di sradicare i mali che tormentano le imprese statali, c'è ottimismo sul fatto che l'economia del Sudafrica stia girando l'angolo.

Segnali di ripresa ci sono stati dai numeri presentati dal ministro, anche se c'è ancora un'enorme debolezza dell'economia. La proiezione della crescita economica dello scorso anno è stata rivista, in aumento dallo 0,7% all'1% e la crescita nel 2018 è prevista all'1,5% in aumento al 2,1% nel 2020. Naturalmente il paese ha bisogno di una crescita molto più robusta di questa. La speranza è che le cose migliorino con gli interventi promessi dal nuovo presidente.

Era un budget difficile, soprattutto per i poveri. Ma gli aumenti delle tasse e altre misure sono necessarie data la necessità di ridurre un deficit di entrate di 42 miliardi di rand, che è stato ampliato dalla necessità di una soluzione di finanziamento per l'istruzione superiore gratuita.

Nel complesso, il bilancio ha rappresentato un solido passo avanti verso l'arresto del deficit fiscale e la stabilizzazione del debito pubblico. La prudenza fiscale è dolorosa. Ma è necessario salvare il Paese da ulteriori declassamenti, e dallo scivolare sempre più nel debito.

Cosa pensi del trattamento riservato alle imprese statali?

Il ministro delle finanze Malusi Gigaba ha sottolineato l'impegno a fare i conti con il clientelismo, corruzione e incompetenza nelle imprese statali. (Questo è piuttosto ironico in quanto è stato additato come uno degli architetti della cattura dello stato come l'opposizione ha sottolineato a voce prima che il discorso iniziasse). Tuttavia, questo deve essere lodato. Il saccheggio e la cattiva gestione hanno causato gravi danni all'economia e alla fiducia delle imprese.

Il messaggio è che non ci sarà pietà per i comportamenti scorretti in questo spazio. Il tempo è scaduto anche per coloro che giustificavano la mediocrità nei parastatali. Anche la dichiarazione di Gigaba secondo cui le società statali dovrebbero finanziare le proprie operazioni deve essere accolta con favore. Sebbene chiamate simili siano state fatte in passato, questa volta potrebbe esserci la volontà politica.

Ciò significa che le limitate risorse del governo possono ora essere destinate ad altre cose più importanti. Si spera che l'accento si sposti verso la ricerca di soluzioni a lungo termine ai mali del paese.

Cosa deve succedere per far funzionare le imprese statali?

È rinfrescante che il nuovo presidente abbia espresso il suo impegno a nominare persone qualificate ed esperte per guidare le imprese statali. Questo è un gradito sostituto della disastrosa politica di dispiegamento dei quadri – la pratica di nominare le persone nelle imprese statali in gran parte per i loro legami politici.

Ma è anche ora che il governo riconsideri attivamente il suo interesse per le imprese statali. Il costo del mantenimento della proprietà è diventato troppo alto. Negli ultimi 24 anni i monopoli di proprietà statale sono stati teatro di gravi inefficienze e alti costi sociali che a loro volta hanno ostacolato le prestazioni dell'economia. I tempi sono maturi per il governo di iniziare a disfare monoliti come Eskom, Transnet e la Passenger Rail Agency del Sud Africa in preparazione di una parziale privatizzazione o quotazione in borsa.

Le opzioni sarebbero o privatizzare parzialmente le entità, o per aprire lo spazio ai giocatori privati ​​per acquistare partecipazioni. Il governo potrebbe infatti prendere in considerazione queste opzioni dato il commento di Gigaba che:

È positivo che il ministro abbia menzionato queste opzioni di rifinanziamento. Ma si parla ancora di sostegno e garanzie del governo per diverse imprese statali.

Che consiglio generale darebbe alla nuova amministrazione a seguito di questo bilancio?

Mentre il governo va incontro ai tagli alla spesa annunciati (di 85,7 miliardi di rand) nei prossimi tre anni e aumentando le entrate di 36 miliardi di rand quest'anno, ha urgente bisogno di svezzare le imprese statali dal fiscus. Aprire il settore pubblico alla partecipazione di attori privati ​​sarebbe il modo ottimale per farlo.

Consentire a queste imprese di continuare a operare come monopoli in settori chiave consentirà semplicemente il persistere delle inefficienze e delle distorsioni del mercato. Diremmo che i sindacati ei politici che hanno fatto una campagna contro la privatizzazione hanno esagerato l'impatto negativo sui poveri. Le prove provenienti da altri paesi suggeriscono che l'introduzione della proprietà privata non porta necessariamente a massicce perdite di posti di lavoro né a servizi costosi.

La nuova amministrazione dovrebbe depoliticizzare la questione e affrontare la realtà che le imprese di proprietà statale hanno bisogno di una risposta immediata e realistica per salvare sia l'economia che il fiscus. Senza quello, il governo non potrà sottrarli a garanzie e salvataggi, e il loro fallimento sarà eminente.

Esortiamo inoltre il governo a dare seguito alla promessa di ritenere responsabili i dipendenti pubblici corrotti e a garantire che le procedure di gara non vengano abusate chiudendo le scappatoie negli appalti pubblici.