Come le persone rispondono agli incentivi in ​​economia

Gli incentivi in ​​economia sono fattori che possono alterare il comportamento di acquisto dei consumatori. Possono essere decisioni di governi o imprese, come sgravi fiscali all'acquisto di auto ibride o modifiche dettate dalla “mano invisibile” del mercato, come un aumento del prezzo del petrolio. Il professor Steven E. Landsburg ha persino suggerito nel suo libro "The Armchair Economist" che "la maggior parte dell'economia può essere riassunta in quattro parole:le persone rispondono agli incentivi. Il resto è commento".

Passare a prodotti inferiori

Quando il prezzo di un bene aumenta bruscamente, persone che necessitano delle stesse quantità di prodotto (cibo, abbigliamento) ma può accontentarsi di una qualità inferiore, rivolgersi a prodotti inferiori. Nella teoria economica, i prodotti inferiori sono quelli per i quali la domanda aumenta quando il potere d'acquisto dei consumatori diminuisce. Per esempio, quando il prezzo delle famose caramelle aumenta, i consumatori si rivolgeranno a meno costosi, prodotti inferiori per coprire le loro esigenze.

Cambio di abitudini

Per i beni anelastici (prodotti per i quali la domanda rimane più o meno la stessa nonostante le fluttuazioni di prezzo), come petrolio ed elettricità, i consumatori cambiano le loro abitudini per rispondere all'aumento o alla diminuzione dei prezzi. Quando, ad esempio, il prezzo del petrolio aumenta, le persone cercheranno di usare la macchina meno spesso, guidare più lentamente o svolgere più attività in un'unica uscita. Allo stesso modo, il calo dei prezzi dell'elettricità consente alle persone di mantenere le luci di casa e gli elettrodomestici (televisione, computer) aperti per orari più lunghi.

Incentivi diretti

I governi e le imprese possono offrire incentivi ai consumatori per spendere di più in determinati prodotti e servizi. Tali incentivi includono sgravi fiscali per una serie di prodotti rispettosi dell'ambiente, come le auto ibride (ad esempio, le auto ibride non devono pagare la tassa sulla congestione nel centro di Londra) o i buoni sconto offerti dalle aziende. I consumatori rispondono a tali incentivi con l'obiettivo di evitare costi aggiuntivi a breve o lungo termine.

Tassi di interesse

I tassi di interesse fungono da incentivo per le imprese a investire e i consumatori a prendere in prestito denaro da spendere. Quando le banche hanno tassi di interesse bassi, è più facile per i consumatori prendere in prestito denaro, spendere in prodotti (automobili, case, elettrodomestici) o servizi (ad esempio vacanze costose) e restituire all'incirca lo stesso importo in seguito. Allo stesso modo, tassi di interesse elevati possono indurre i consumatori a moderare le loro spese, cercando di arrangiarsi con le risorse disponibili.