Crolli di borsa legati a tassi più alti di suicidi – nuova ricerca

Scrivendo sulla scia del crollo del mercato azionario del 1929, L'editorialista del New York Times Will Rodgers ha commentato che il livello di panico era tale da indurre un'ondata di suicidi tra i commercianti. Sebbene le storie di un aumento dei tassi di suicidio all'indomani di un crollo finanziario siano profondamente radicate nel folklore della finanza, fino ad ora questi non sono stati studiati empiricamente.

Il nostro nuovo studio internazionale esamina per la prima volta la relazione tra le fluttuazioni del mercato azionario e il tasso di suicidi tra la popolazione generale. Le fortune finanziarie di molti di noi sono legate in qualche modo ai mercati sia direttamente attraverso i nostri investimenti, sia indirettamente attraverso i nostri fondi pensione. Perciò, quando i mercati crollano, gli effetti possono riverberarsi su tutta la società.

I nostri risultati suggeriscono che i suicidi aumentano sia negli anni di significativo calo dell'indice azionario sia nell'anno successivo. Questa reazione prolungata suggerisce che potrebbe essere possibile utilizzare gli indicatori del mercato azionario per prevedere quanto è probabile che più persone si uccidano nei mesi successivi a un crollo. Ciò introduce la possibilità di attuare misure preventive di successo.

Queste conclusioni si basano su un campione di 36 paesi che abbracciano diversi decenni e spiegano gli altri noti fattori socioeconomici del suicidio. Abbiamo anche scoperto che la tendenza a togliersi la vita a seguito di perdite in borsa colpisce sia gli uomini che le donne.

Nel nostro studio, abbiamo eseguito una simulazione basata sul nostro modello per stimare il numero di vite perse a seguito della crisi finanziaria del 2008. Sembra che ce ne fossero altri 6, 566 suicidi nelle nostre nazioni campione nel periodo 2008-09 che sono stati una diretta conseguenza del rapido declino dei valori azionari. Questa stima è preoccupantemente alta, soprattutto considerando che supera la somma totale del numero delle vittime dell'11 settembre e delle vittime delle forze della coalizione in Afghanistan dall'invasione del 2001.

Soldi, felicità e salute mentale

La domanda se il denaro possa comprare la felicità ha lasciato perplessi i ricercatori e le risposte offerte non sono necessariamente semplici. La letteratura si è concentrata intorno all'idea che le persone che vivono in economie più ricche sperimentano livelli più elevati di felicità. Ma si osserva che nel tempo la contentezza del pubblico in generale non è cambiata molto nonostante l'aumento dei livelli del PIL, un fenomeno chiamato in economia il paradosso di Easterlin.

vincitori della lotteria britannica, Per esempio, tendono a riportare un maggiore senso di benessere mentale, suggerendo che potrebbe esserci un legame tra benessere e stato emotivo. L'effetto della manna fa, però, portare ad un aumento del consumo di alcol e all'impegno in altri comportamenti rischiosi, che in una certa misura può compensare eventuali benefici per la salute.

Altre ricerche si sono concentrate sulla crisi finanziaria del 2008 e sul suo impatto sui livelli di salute generale. Il calo dei prezzi delle case, che spesso è sceso al di sotto del valore dei mutui in essere, ha notevolmente intensificato il disagio psicologico per i proprietari di case. Ciò si è riflesso in una maggiore incidenza di depressione e in un maggiore uso di farmaci per curarla.

Si potrebbe suggerire che un'ampia gamma di fattori oltre alle difficoltà finanziarie potrebbe essere responsabile di un più alto tasso di suicidi. È noto che esiste un legame tra rischio di suicidio e fattori sociali come la mancanza di stabilità familiare, alcolismo o addirittura densità di popolazione. In termini di fattori economici, le determinanti più rilevanti sono la disoccupazione, PIL in calo, alta inflazione e la misura in cui le donne partecipano alla forza lavoro.

Nel nostro giornale, prendiamo in considerazione tutti questi fattori e isoliamo in modo netto l'influenza dei movimenti del mercato azionario. Anche se i crolli del mercato in genere si sovrappongono a periodi di recessione economica, sembrano generare di per sé un impatto sulle morti volontarie.

La strada davanti

Dato ciò che ora sappiamo sugli effetti del drastico calo della ricchezza e dell'instabilità che deriva da un crollo del mercato, dovremmo usare queste informazioni per prevenire inutili perdite di vite umane in futuro. Gli indici di mercato potrebbero anche essere usati come un dispositivo di segnalazione attraverso il quale indirizzare le risorse per combattere il suicidio.

Non solo i rendimenti azionari riflettono le fortune degli investimenti, sono anche predittivi del ciclo economico futuro. Come tale, i responsabili delle politiche potrebbero vedere i mercati come un presagio di difficoltà finanziarie e indirizzare maggiori risorse verso la fornitura di assistenza sanitaria mentale dopo i crolli del mercato.

Mentre la teoria finanziaria considera la questione del rischio di investimento, trascura di considerare il costo umano connesso alle perdite di mercato. Coloro che offrono una guida agli investimenti non dovrebbero essere ciechi ai rischi emotivi coinvolti e prendersi cura dei migliori interessi dei loro clienti, non solo dal punto di vista finanziario. Oltre a esaminare quanto siano avversi al rischio gli investitori, potrebbero eseguire la diagnostica di base per identificare coloro che hanno un alto rischio di soccombere alla malattia mentale e quindi adattare i loro consigli di conseguenza.