Sogni in una città vuota:un racconto morale sorprendentemente preveggente sulle banche

Nella nostra serie Great Australian Plays, nominiamo il meglio del dramma australiano.

Non c'è un singolo evento che prefigura lo stato d'animo più oscuro degli anni '80, poiché l'elezione del governo laburista Whitlam presagiva l'atmosfera espansiva degli anni '70. Margaret Thatcher, "la signora di ferro", è diventato primo ministro del Regno Unito nel 1979. Il neoconservatore Ronald Reagan è stato eletto presidente degli Stati Uniti nel 1981. Da allora in poi è arrivata una tempesta di cambiamenti sociali ed economici:la deregolamentazione dei mercati finanziari; l'ascesa del fondamentalismo islamico; lo smantellamento delle barriere commerciali; il crollo del comunismo del blocco orientale; la riapertura della Cina all'Occidente; La fine della storia di Fukuyama.

Nessuno potrebbe accusare il dramma australiano degli anni '70 di essere semplicistico o senza problemi. Ma il suo spirito è turbolento. La sua storia d'amore con il teatro popolare del passato assicura che anche le sue offerte più serie abbiano un'atmosfera luminosa e ventilata. Questa qualità scompare del tutto negli anni '80, essere sostituito da una cupa preoccupazione, un'ombra tonale macchiata di furia, fantasmagoria e turbamento. Realismo e antirealismo – i due sostenitori del nostro sistema di classificazione del gioco finora – si contorcono nelle loro categorie di genere, come se posseduto da un'intelligenza aliena. Le commedie individuali del periodo non sono né uno stile né l'altro, o entrambi contemporaneamente, o un nuovo, mutazione inquietante.

La sua trama complicata sfida una sintesi dettagliata. Si possono identificare tre filoni principali, che si snodano dentro e fuori l'uno dall'altro come un giardino di nodi. La prima è una faida ad alto rischio tra Simon Wilson, un invecchiamento, finanziere dalla coda d'argento, e Derek Wiesland, un rozzo, miliardario criminale del tipo che l'Australia produce regolarmente. Questa narrazione, che ha una serie di sottotrame, è quella in cui due uomini tentano di distruggersi a vicenda per motivi strettamente commerciali, dimostrando così, nelle parole di Wilson, “morte morale, la capacità di violenza senza passione, il terrore dell'insensato”. (I sogni sono estremamente esistenziali in alcuni dei suoi dialoghi).

La seconda trama ruota attorno a un ex prete diventato attore, Chris O'Brian, che scopre che c'è un contratto sulla sua vita. Chris è il cuore emotivo dell'azione. Rinunciare alla violenza preventiva, ma rifiutando di correre, non ha altra scelta che attendere il suo destino e cercare di scoprirne il motivo. Vive con Karen, socialista di una volta, e molte delle loro conversazioni implicano una lugubre dilatazione di questioni etiche, sia personale che politico. Chris è protagonista di una commedia in cui è un prete sudamericano coinvolto in uno scenario di sacrificio e redenzione. (I sogni evitano la leggera ironia a favore del simbolismo a tutta forza).

Come risulta, Anche Chris stesso è in cerca di redenzione:per un omicidio commesso anni prima in Thailandia. La mano scheletrica del passato si fa sentire ovunque nel dramma di Sewell, ricordando al pubblico il famoso detto di Karl Marx che "la tradizione di tutte le generazioni morte pesa come un incubo sul cervello dei vivi". (Puoi guardare parte di un importante discorso di Chris interpretato da un giovane attore qui).

La terza e ultima trama riguarda il settore bancario stesso. Al suo centro c'è Interbank Australia, una filiale di una società di investimento americana così grande che se dovesse fallire, farebbe crollare il sistema bancario e l'economia circostante (suona familiare?). Il più grande debitore di Interbank è Derek Wiesland, che scopre che ha gonfiato il valore del suo portafoglio di proprietà per prendere in prestito più denaro, per acquistare più immobili, per prendere in prestito più soldi... ecc.

Invece di essere contrito, Wiesland, un delinquente sboccato senza tempo per le ipocrisie dei banchieri, insiste che il suo debito è un problema di Interbank, e dovrebbe riacquistare i suoi edifici a condizioni a lui favorevoli. Come risulta, Interbank non ha altra scelta che fare questo, perché la società statunitense che li possiede sta andando a rotoli grazie alla sua strategia di prestito scadente (familiare di nuovo?).

Così un imprenditore falloso e insolvente è sostenuto da una banca ingannevole. Fra loro, decidono che c'è solo una via d'uscita dal loro dilemma:riscaldare il mercato immobiliare australiano, attirare gli investitori di mamme e papà, e trasferisci loro le loro perdite.

Ciò che porta queste tre trame al punto di convergenza è una decisione del fratello di Chris, Segnare, che gestiva l'impresa edile della famiglia O'Brian prima che venisse rilevata da Wiesland, per rivelare a Wilson l'entità dei debiti di Wiesland. I tre uomini sono quindi legati criminalmente. Alcuni mesi prima, Wilson ha istituito uno schema di frode fiscale offshore per Wiesland - Caracalla Ltd - che Mark ha favorito, mettendo segretamente il nome di Chris sugli atti della società.

L'omicidio di Chris è necessario per metterlo a tacere, per timore che il regime di frode fiscale sia esposto, o vendicare il tradimento di Mark di un datore di lavoro spietato. In qualunque modo, Chris è un uomo morto, e per nessun altro motivo, in definitiva, che le persone intorno a lui sono totalmente corrotte. Il nome Caracalla, è rivelato, è preso dall'imperatore romano che ha ucciso suo fratello per ottenere il potere, e poi distrusse tutte le sue immagini, per nascondere il suo crimine.

Soldi e moralità

Il dialogo di Dreams in an Empty City è stratificato quanto la sua narrativa, e passa abilmente tra i diversi registri. I due più importanti sono parlare di soldi, e parlare di moralità. Per quanto riguarda il primo, Sewell mostra un'incredibile capacità di analizzare il linguaggio bancario e presentarlo al pubblico in modo tale che la sua complessità sia riconosciuta, anche se le sue conseguenze sono rese accessibili.

Qui, Per esempio, è il floor manager di Interbank Australia, Harry (un buon americano) chiacchiera con un amico che incontra a una cena in ambasciata. È all'inizio del gioco, prima che inizino i guai:

Sewell è un drammaturgo che ama le parole. Per il dramma sullo stato della nazione, meno non è di più. Più è di più. Sogni in una città vuota trasuda superfluità verbale, una coazione a dare al pubblico più di quello per cui hanno pagato. Questa prolissità non è gratuita, però, ma è motivato da un desiderio ossessivo di comunicare. Il gioco porta il suo cuore sulla manica, anche se la sua storia attraversa strani percorsi intellettuali ed emotivi.

Un esempio del dialogo intorno alla moralità arriva alla fine, quando Wilson, che ha progettato la morte di Chris, si offre di salvarlo se accetterà di diventare suo erede. Wilson sta morendo di cancro, e ha perso il suo unico figlio anni prima. Durante il gioco fa amicizia con Chris, attratto dall'agonizzante integrità dell'ex sacerdote come necessario per un'esistenza pienamente umana. Essendo quello che è, però, Wilson cerca di attirare Chris alla sua visione degradata della vita:

Se il pubblico discerne gli echi della tentazione di Satana di Gesù nel deserto, sarebbero corretti. Sogni in una città vuota è saturato nell'immaginario escatologico cristiano; di sangue, colpa, sacrificio, la bellezza dell'innocenza, l'orrore del peccato e, in definitiva e soprattutto, il rifiuto della violenza.

L'uso drammatico del simbolismo religioso ricorda The Cake Man dieci anni prima. Ma mentre Robert Merritt fonde il cristianesimo e la storia del sogno, Sewell fonde il cristianesimo e la moderna teoria economica e politica.

La scombussolamento è simile, ma i risultati drammatici contrastano in modo sorprendente. In umore e modalità, L'uomo della torta è caldo, elegiaco e agrodolce. Sogni in una città vuota è freddo e spoglio come ossa in una cripta. Come manager di Interbank Nat Boas (un cattivo americano), ammette alla fine del gioco, quando le è stato chiesto perché ha scatenato senza scrupoli il collasso finanziario globale, “perché quello bancario è l'unico settore che funziona sulla fiducia, e i banchieri sono le ultime persone che dovresti”.

Una dichiarazione provocatoria nel 1986. Oggi, più come la verità non verniciata.