Cos'è il mining di criptovalute?

La popolarità delle criptovalute nell'ultimo decennio è stata turbolenta e volatile quasi quanto le loro valutazioni monetarie. I lunghi periodi in cui sono stati considerati asset di alto valore sono stati compensati da periodi di ansia per gli investitori poiché i loro valori sono spesso crollati, di solito legati a critiche importanti, minacce di regolamentazione o altri eventi globali come la pandemia.

L'estrazione di queste criptovalute è il modo in cui vengono create nuove "monete" su alcune blockchain. Le criptovalute popolari come Ethereum stanno ora passando a un modello che non richiede processi ad alta intensità energetica, come quelli coinvolti nell'estrazione di Bitcoin, e sono in definitiva molto più efficienti dal punto di vista energetico.

Tuttavia, l'idea del mining di criptovalute è ancora molto nei pensieri di coloro che credono nella tecnologia alla base delle valute digitali. Con l'hardware giusto, chiunque può essenzialmente "stampare" i propri soldi e questo da solo è sufficiente per incuriosire chiunque.

Definizione semplice di mining di criptovalute

Nei termini più semplici, il mining di criptovalute implica il completamento del "lavoro" per conto della blockchain. La blockchain è la piattaforma su cui si completa tutto il trading di criptovalute ed è anche dove si possono creare nuove monete. Esiste una blockchain per ogni tipo di criptovaluta e ognuna di esse ha un numero finito di monete che possono essere create.

Un modo per visualizzarlo è immaginare un gruppo di persone che si imbattono in un gigantesco blocco d'oro. C'è solo un blocco ed è solo così grande, e l'unico modo per le persone di prendere un po' d'oro per se stessi sarebbe che si mettessero al lavoro e lo sgretolassero fino a quando non riceveranno una pepita. Questo è essenzialmente ciò che è il mining di criptovalute:scambiare energia o potenza di calcolo in cambio di una ricompensa.

È probabile che ci siano ancora alcune domande che rimangono senza risposta, ma la guida completa di seguito spiega tutto ciò che potresti desiderare di sapere sul mining di criptovalute, completo di tutto il contesto necessario per comprendere i dettagli tecnici.

In che modo il mining di criptovalute è correlato alla blockchain?

I token digitali come Bitcoin non possono essere stampati come denaro e l'unico modo per generare nuove monete è attraverso il processo di mining, sebbene il termine "mining" sia forse fuorviante. Deriva direttamente dalla blockchain specifica che alimenta ogni singola criptovaluta, da Bitcoin a Ether.

Ogni particolare registro pubblico distribuito supporta il funzionamento di una criptovaluta corrispondente e registra tutte le transazioni attraverso l'estensione della sua rete. Per la nostra guida su come funziona la tecnologia blockchain in modo più dettagliato, consulta la nostra spiegazione.

La blockchain registra ogni volta che viene scambiata criptovaluta, con questi record compilati in una linea infinita di blocchi tutti collegati. Affinché le transazioni siano convalidate, dovranno essere verificate da altri utenti della rete. Questo processo è fondamentale per il funzionamento delle criptovalute ed evita casi in cui gli individui tentano di avviare più transazioni utilizzando le stesse unità.

Il mining di criptovalute è effettivamente un processo per premiare gli utenti della rete con Bitcoin per la convalida di queste transazioni.

Come vengono estratte le nuove monete?

Quando una serie di transazioni viene assemblata in un blocco, viene quindi aggiunta alla blockchain. Tuttavia, per essere ricompensato con Bitcoin, un utente "minerario", o "minatore", deve svolgere due attività:convalidare 1 MB di transazioni ed essere il primo a scoprire un numero esadecimale univoco di 64 cifre - anche chiamato hash.

Analogamente alla blockchain, anche l'utente di rete, o "nodo", detiene un record di ogni transazione. Come viene comunicato, le transazioni vengono validate con una serie di controlli al fine di accertarne la legittimità. I controlli includono la scansione delle transazioni per una firma crittografica univoca, che viene creata all'inizio del processo, e la conferma se è valida o meno.

Per avere la possibilità di assicurarsi nuovi Bitcoin, ogni minatore cerca di convalidare 1 MB di queste transazioni. In caso di successo, devono anche risolvere un problema numerico altrimenti noto come "prova di lavoro". Gli utenti che sono in grado di generare trionfalmente il numero esadecimale di 64 cifre corretto, o "hash", che è inferiore o uguale all'hash target associato al blocco, vengono quindi remunerati con Bitcoin.

A causa della difficoltà dell'attività, l'unico modo possibile per trovare l'hash giusto è calcolare quante più combinazioni possibili e quindi attendere che venga trovata una corrispondenza.

Per avere la possibilità di essere il primo a indovinare un hash, un utente deve avere un tasso di hash elevato, o hash al secondo, e più l'impostazione è potente, più hash un utente può setacciare - tali sono gli elevati costi di calcolo del mining. Per visualizzarlo, immagina una competizione in cui i concorrenti devono indovinare il peso corretto di una torta. I partecipanti hanno un numero illimitato di ipotesi e vince il primo che invia il peso corretto. In questa competizione, è molto probabile che il vincitore sia il concorrente che è in grado di fare il maggior numero di ipotesi al ritmo più veloce.

Proof-of-work vs. proof-of-stake

Blockchain diversi operano su modelli diversi e i vantaggi e gli svantaggi di ciascuno sono stati a lungo discussi dagli appassionati di criptovaluta. Ethereum ha recentemente preso la decisione di passare a un tipo di blockchain diverso, più moderno e più ecologico, ma le complessità legate a ciò hanno comportato ritardi nel passaggio.

La blockchain di Bitcoin utilizza un modello proof-of-work, che coinvolge computer dedicati all'esecuzione di calcoli per conto della blockchain e quindi al guadagno di una ricompensa Bitcoin. Questo modello è stato pesantemente criticato per il suo uso di energia, principalmente perché il sistema incentiva la formazione di un gran numero di potenti computer che sono in grado di agire come uno solo e allontanare efficacemente gli altri minatori e prendersi le ricompense per se stessi.

Il prossimo modello proof-of-stake di Ethereum mira a eliminare sia l'uso elevato di energia che il predominio delle "fattorie minerarie". Assegna a caso la potenza di calcolo utilizzata per il mining di criptovalute e promette di ridurre drasticamente l'energia poiché le fattorie minerarie non saranno in grado di garantire la loro quota di mining precedentemente dominante. In effetti, Ethereum prevede che il passaggio al proof-of-stake ridurrà il suo consumo di energia del 99%.

I limiti del mining di criptovalute

Ciò significa che l'estrazione di criptovalute è una questione di competizione in una gara altamente competitiva contro altri partecipanti, tutti sperando di ottenere il biglietto vincente e ottenere una vincita.

Tuttavia, questa non è l'unica sfida che dovrai affrontare se tenti di estrarre te stesso. Anche la difficoltà di calcolare ogni hash aumenta artificialmente per mantenere un flusso costante di blocchi appena creati. Ciò significa che all'aumentare del conteggio dei blocchi, aumenta anche la potenza di elaborazione richiesta per risolvere ogni calcolo, e quindi più difficile è minare come hobbista. C'è anche il problema dei limiti rigidi alla circolazione totale. Ad esempio, all'interno della blockchain di Bitcoin, verranno creati solo 21 milioni di monete in totale, un progetto deliberato per prevenire l'inflazione.

All'inizio di ogni criptovaluta, è perfettamente possibile per gli utenti di tutti i giorni partecipare al mining, ma dati i problemi sopra delineati, la maturità di criptovalute come Bitcoin significa che non è più possibile utilizzare PC standard. La complicazione dei calcoli coinvolti, unita all'enorme numero di altre persone sulla rete, significa che il mining di Bitcoin ora può essere eseguito solo con "fattorie" di elaborazione su larga scala: più GPU specializzate che lavorano in tandem 24 ore su 24.

In effetti, al giorno d'oggi è quasi impossibile creare un ritorno sull'investimento dal mining poiché i costi energetici richiesti per alimentare le GPU farm in genere superano il valore della valuta stessa. O quello, o sarai costretto a incanalare la maggior parte di ciò che guadagni nella gestione e nella manutenzione dell'attrezzatura.

Poiché l'hype di Bitcoin è più o meno completamente incastonato nella coscienza pubblica più ampia, le organizzazioni hanno investito somme sempre più considerevoli in esso, industrializzando efficacemente il mining di criptovalute. Grandi magazzini pieni fino all'orlo di scaffali dal pavimento al soffitto di costose schede grafiche, che lavorano con l'unico obiettivo di estrarre nuove unità di Bitcoin, Ether, Litecoin e così via, sono diventati la norma.

La rete Bitcoin, per aggiungere un po' di contesto, elabora 5,5 quintilioni di hash al secondo, il che significa che a meno che tu non disponga dell'attrezzatura in grado di elaborare un'enorme quantità di calcoli in un brevissimo lasso di tempo, le possibilità che tu riesca a competere con il più operazioni industriali sono minuscole.

Per questo motivo, i miner spesso si uniscono e uniscono le risorse per massimizzare le loro possibilità di trarre profitto dal gioco di mining di criptovalute, creando "mining pool" - condividendo il loro potere, così come qualsiasi ritorno che i loro sforzi potrebbero generare tra di loro.

La legalità del mining di criptovalute

La legalità del mining di criptovalute varia da paese a paese e di solito i divieti vengono imposti per uno dei due motivi. Il primo è solitamente legato all'approccio di uno stato alla criptovaluta in generale, il che significa che se un governo è contrario al trading di criptovalute, probabilmente metterà fuorilegge anche il mining.

Un esempio di ciò è la Cina, dove il Comitato per la stabilità finanziaria e lo sviluppo del Consiglio di Stato ha vietato tutto il commercio e l'estrazione di criptovalute nel 2021 a causa dei suoi presunti collegamenti con attività illegali. Alle banche e alle istituzioni finanziarie cinesi è inoltre vietato fornire servizi relativi alle criptovalute, una mossa che ha fatto precipitare il prezzo di Bitcoin di circa il 30% nel maggio 2021. Prima della repressione, la Cina ospitava circa il 65% del mining di criptovalute mondiale. Oggi, secondo il Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, la quota del paese nel mining globale di Bitcoin è scesa a zero.

Il secondo motivo per cui gli stati vietano il mining di criptovalute è legato al suo immenso consumo di energia:Bitcoin consuma circa 148 Terawattora (TWh), che è più di interi paesi. Ad esempio, Argentina, Paesi Bassi ed Emirati Arabi Uniti consumano rispettivamente 121 TWh, 109 TWh e 113 TWh. Nel gennaio 2022, durante la "peggiore crisi energetica in un decennio" che ha colpito diversi paesi europei, i funzionari del Kosovo hanno vietato l'estrazione di criptovalute nel tentativo di prevenire ulteriori blackout elettrici. Prima del divieto, il Kosovo era considerato un paradiso minerario di criptovalute a causa delle sue bollette elettriche basse e spesso sovvenzionate dallo stato, con alcuni minatori che si rifiutavano di pagarle del tutto. Tuttavia, per il momento, lo stato non ha approvato alcuna legislazione che si opponga allo stesso trading di criptovalute.