Lotta alle merci contraffatte in Canada:un approccio strategico

La contraffazione è un problema cronico affrontato dai consumatori canadesi. Secondo i produttori e gli esportatori canadesi, la contraffazione – o la vendita di prodotti che pretendono di essere qualcosa che non sono – costa al Canada tra i 20 e i 30 miliardi di dollari all’anno.

Il Canada non è l’unico paese alle prese con la contraffazione:la pratica è prevalente in molti altri paesi e in diversi settori. Uno studio dell’Organizzazione Mondiale della Sanità del 2017 ha rilevato che circa il 10% dei medicinali venduti nei paesi in via di sviluppo potrebbero essere ingannevolmente contraffatti.

Allo stesso modo, il Government Accountability Office degli Stati Uniti ha scoperto che 20 dei 47 articoli acquistati da venditori di terze parti come Amazon, eBay e Sears Marketplace erano contraffatti. Gli esempi includono versioni contraffatte delle maschere 3M N95 su Amazon.

Data la portata di questo problema in corso, i governi e le industrie canadesi devono collaborare per progettare nuove strategie che tutelino i canadesi mantenendo al contempo il vantaggio competitivo del paese nel mercato globale.

Fattori che contribuiscono

Diversi fattori contribuiscono alla persistenza di beni contraffatti in Canada. Il primo riguarda il comportamento dei consumatori, poiché alcuni acquirenti potrebbero acquistare intenzionalmente (o non riuscire a evitare) beni contraffatti per astuzia o necessità economica.

In secondo luogo, in termini di qualità del prodotto, i falsi possono essere molto simili a quelli reali. Ad esempio, il Canadian Intellectual Property Council ha riferito che una versione contraffatta di un particolare shampoo Procter &Gamble era così simile all'originale che persino il personale di vendita dell'azienda non riusciva a distinguere la differenza.

Calzature contraffatte sequestrate, comprese copie di scarpe da ginnastica Adidas e Kanye West Yeezy Boost, vengono esposte negli uffici della U.K. Border Force a Londra nel febbraio 2017. (AP Photo/Matt Dunham)

In terzo luogo, le leggi canadesi sulle merci contraffatte sono notoriamente permissive e ostacolano un’applicazione efficace. Infatti, l'Ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti ha inserito il Canada nella sua lista dei paesi che offrono le protezioni della proprietà intellettuale (PI) più deboli.

Un quarto fattore deriva dall’esternalizzazione della produzione a fornitori esteri. Ciò porta a una forma di contraffazione chiamata “terzo turno”. Dopo che un'azienda esternalizza la produzione, il fornitore utilizza i diritti di proprietà intellettuale dell'azienda per produrre prodotti contraffatti nella stessa fabbrica in cui viene realizzato il prodotto originale.

Il produttore canadese di prodotti per la casa Umbra è stato tormentato da numerosi fornitori che utilizzano un terzo turno per riprodurre i suoi prodotti.

Infine, sebbene alcuni clienti possano fare affidamento su sistemi di revisione per valutare l’autenticità degli articoli acquistati online, questi sistemi sono tutt’altro che affidabili. I venditori di prodotti contraffatti hanno trovato il modo di manipolare il sistema di recensioni, ad esempio acquistando recensioni fraudolente a cinque stelle.

Alla luce di queste difficoltà, il Canada necessita di un approccio attentamente ponderato per mitigare la contraffazione.

Lotta alla contraffazione

Poiché la fonte dei prodotti contraffatti è spesso la stessa fabbrica che produce il prodotto originale, un rimedio è fornire alle fabbriche fornitrici quantità limitate di materie prime. Hewlett-Packard fa questo fornendo ai suoi fornitori un certo numero di testine di stampa che vengono utilizzate per produrre cartucce d'inchiostro per l'azienda.

Un'altra soluzione è assegnare le parti a fornitori diversi in modo che nessun fornitore abbia tutte le parti necessarie per costruire un particolare prodotto.

Un vice capo della Customs and Border Protection degli Stati Uniti mostra come un marchio Timberland su uno stivale contraffatto sia nascosto in un magazzino a Kearney, N.J. nel 2015. (AP Photo/Richard Drew)

Allo stesso tempo, molti governi dei mercati emergenti stanno intensificando gli sforzi volti a rafforzare la tutela della proprietà intellettuale. Nel 2020, l’Amministrazione statale cinese per la regolamentazione del mercato ha pubblicato un piano di tutela della proprietà intellettuale chiamato Iron Fist per proteggere meglio i diritti di proprietà intellettuale di vari produttori.

Allo stesso modo, la strategia IP dell’India è quella di “porre maggiore enfasi sull’applicazione dei marchi”.

La recente legislazione sulla proprietà intellettuale del governo filippino mira a "garantire un giudizio efficiente e rapido dei casi di proprietà intellettuale" e a rendere "il contenzioso sulla proprietà intellettuale meno costoso e più veloce".

Per questi governi, affrontare la questione della protezione della proprietà intellettuale è fondamentale per garantire che i produttori continuino a sentirsi a proprio agio nell’esternalizzare le operazioni nei loro paesi. Pertanto, il Canada dovrebbe dare priorità e incentivare l'outsourcing verso i paesi che adottano la tutela della proprietà intellettuale.

Utilizzo della tecnologia

Le aziende possono anche utilizzare tecnologie, come l’identificazione a radiofrequenza o gli ologrammi, sui propri prodotti per aiutare i clienti a identificare le contraffazioni.

Recentemente, la tecnologia blockchain è stata considerata una soluzione promettente alla contraffazione. Sono state lanciate diverse applicazioni basate su blockchain con l’obiettivo di etichettare i prodotti con identificatori univoci che non possono essere duplicati.

Il fornitore di soluzioni blockchain BlockPharma aiuta i pazienti a verificare l'autenticità dei loro medicinali, mentre il colosso dei beni di lusso LVMH Group ha collaborato con la società blockchain ConsenSys e Microsoft per autenticare i prodotti.

Questa strategia incentrata sulla tecnologia è in linea con il fatto che i governi di tutto il mondo incoraggiano sempre più l’adozione della blockchain. Il governo del Regno Unito, attraverso Innovate UK, ha stanziato l'equivalente di 24 milioni di dollari canadesi per finanziare le società blockchain e l'Ufficio dell'Unione europea per la proprietà intellettuale utilizza la blockchain per la lotta alla contraffazione.

Un approccio congiunto è fondamentale

I numerosi fattori che aumentano il rischio di contraffazione in Canada, comprese le leggi deboli e la tutela della proprietà intellettuale, rendono questa questione politica impegnativa.

Tuttavia, le strategie anticontraffazione e l’avvento di nuove tecnologie come la blockchain offrono ai politici canadesi e ai leader del settore l’opportunità di sviluppare un piano efficace per combattere la contraffazione.

Insieme, i leader politici e imprenditoriali canadesi possono rafforzare la fiducia dei consumatori, rafforzando al contempo il vantaggio globale del Canada.