La blockchain non elimina il bisogno di fiducia

Un'idea comune sulla blockchain, la tecnologia che alimenta Bitcoin e altre criptovalute, è che può “creare fiducia”, o consentire a due parti di effettuare una transazione "senza fare affidamento sulla fiducia".

Se è vero, questo significa che potremmo creare un mondo senza un fidato "uomo nel mezzo". Potremmo avere servizi finanziari senza che una banca verifichi le transazioni e potremmo trasferire la proprietà (di una casa, per esempio) senza un avvocato. Ma questa idea è sbagliata.

La blockchain non crea né elimina la fiducia. Semplicemente converte la fiducia da una forma all'altra. Mentre in precedenza dovevamo affidarci agli istituti finanziari per verificare le transazioni, con la blockchain dobbiamo fidarci della tecnologia stessa.

Inoltre, non è chiaro se una valuta basata su blockchain (come Bitcoin) possa diventare mainstream senza il supporto di un'autorità di fiducia. In effetti non ci sono quasi esempi di denaro (compreso l'oro) che abbia mai funzionato senza il sostegno di un'autorità centrale o di un sovrano.

Quando effettui un trasferimento di denaro tradizionale, la banca verificherà prima che tu disponga di contanti sufficienti, e quindi addebitare il tuo account e accreditare il destinatario. Pensa alla blockchain come a una versione decentralizzata di questo processo. Piuttosto che tutte queste informazioni detenute e verificate dalla banca, è fatto su un "mastro pubblico aperto".

Quando qualcuno trasferisce un Bitcoin, è verificato da “minatori” (computer veramente potenti), poi criptato, e un "blocco" viene aggiunto al libro mastro.

Poiché tutta la verifica viene eseguita dal sistema stesso, l'idea è che gli utenti non hanno bisogno di un'autorità centrale affidabile. Anziché, la fiducia viene trasferita da un'autorità centrale (come una banca) a molte autorità decentralizzate, partecipanti anonimi (i minatori).

Ma qui sta il problema:gli utenti devono fidarsi della tecnologia e della governance del sistema.

Cos'è la fiducia?

Negli scambi economici ci sono tre tipi di fiducia:basata sulle istituzioni, basato sulle caratteristiche, e basato sui processi.

La fiducia istituzionale deriva dal coinvolgimento di un'autorità centrale. Pensa a una banca commerciale (e a un governo che assicura i depositi in quella banca), come nell'esempio precedente.

La fiducia basata sulle caratteristiche è la fiducia che abbiamo nelle persone principalmente perché rappresentano una sorta di somiglianza con noi, o mostrare caratteristiche o valori ammirevoli che garantiscono fiducia. Per esempio, è più probabile che ti fidi di qualcuno della zona in cui sei cresciuto rispetto a qualcuno di altrove; potresti anche fidarti di qualcuno con gusti musicali simili, o che incarna semplicemente ciò che apprezzi nella vita.

La fiducia basata sui processi sorge quando le esperienze precedenti suggeriscono che gli input di una parte saranno prevedibilmente ricambiati. Questa fiducia si evolve spesso in microregole o norme sociali. Per esempio, la maggior parte delle persone generalmente confiderebbe che se non danneggiano una persona, anche quella persona non le farà del male. Allo stesso modo, ci si può fidare che gli altri rispondano quando viene posta una domanda.

Ne consegue che la fiducia può essere distrutta e persa se l'autorità centrale fallisce, la persona di cui ti fidi fallisce, o il processo di cui ti sei fidato fallisce.

Quando si tratta della blockchain in particolare, possiamo vedere che ci sono almeno due forme di questa fiducia in gioco. A causa della sua complessità, molte persone potrebbero avere difficoltà a fidarsi del processo.

Ma alcuni possono scegliere di fidarsi di esso quando persone che la pensano allo stesso modo lo usano (fiducia basata sulle caratteristiche). Infatti, amici o nerd nella stessa sfera di Vitalik Buterin, il fondatore della criptovaluta Ethereum, probabilmente sono diventati i primi ad adottare la tecnologia.

Ancora, può essere in gioco anche un diverso tipo di fiducia. Ad esempio, quando l'organizzazione autonoma decentralizzata (DAO) alimentata da Ethereum è stata hackerata, gli utenti hanno chiesto a Buterin di rispondere. Ciò dimostra che le persone hanno ancora bisogno di un'autorità centrale o si appelleranno a una se il sistema fallisce. Allo stesso modo, la notizia falsa che Vitalik era morto ha portato a cancellare 4 miliardi di dollari dal valore di mercato di Ethereum. Con la presunta perdita dell'autorità centrale, molti hanno anche perso la fiducia nel sistema sottostante.

Questo potrebbe non essere l'ideale, ma una blockchain pubblica veramente aperta (cioè, uno senza alcuna autorità centrale dietro di esso) è improbabile che funzioni.

L'analisi dell'evoluzione della moneta mostra che quasi tutte le valute nel corso della storia hanno avuto il sostegno di un'autorità. Questo è facile da capire. Pensa a una pepita d'oro grezzo. Per essere sicuro del suo valore, dovresti fidarti di un gioielliere, un'autorità di valutazione. Poiché questo processo di identificazione della qualità dell'oro richiede tempo, l'oro grezzo non è il mezzo di scambio ideale.

Questo problema con l'oro è stato in gran parte risolto con la creazione della zecca. In altre parole, il conio e la standardizzazione delle monete d'oro hanno ridotto i costi di identificazione e quindi la necessità di affidarsi a terzi decentralizzati come il gioielliere. Anziché, ora c'era bisogno di fidarsi di un'autorità centrale:la zecca.

Devi anche avere fiducia che il governo accetterà il pagamento delle tasse nelle monete d'oro coniate, e che altre persone prenderanno le monete come pagamento per beni e servizi. Più generalmente, se le persone perdono fiducia nell'autorità e nel valore di una moneta, proveranno a vendere la valuta, portando all'inflazione o addirittura all'iperinflazione.

Tutto ciò dimostra che l'oro e qualsiasi altra forma di denaro, comprese le criptovalute, non sono "trustless".

L'importanza dell'autorità centrale di fiducia si comprende anche nel caso in cui una moneta venga distrutta. Per esempio, quando cadde l'impero romano, l'autorità centrale è crollata e così è crollata la valuta che sosteneva. Anche la fiducia basata sui processi è crollata, il che dimostra che il processo ha funzionato solo grazie all'istituzione.

Se la storia è una guida, è improbabile che il denaro creato privatamente come Bitcoin o qualsiasi altra valuta basata su blockchain venga accettato a livello globale senza un'autorità centrale fidata. Ciò significa che una blockchain "aperta" non avrà successo. Sebbene una blockchain "chiusa", con il sostegno di un'autorità centrale, potrebbe funzionare, sarebbe molto diverso dalla caratteristica principale di Bitcoin e blockchain:il decentramento.