Energia biotermica

Che cos'è l'energia biotermica?

L'energia biotermica è una fonte di energia rinnovabile che cerca di generare elettricità dal compostaggio di materiali organici. Viene spesso utilizzato in applicazioni agricole, ad esempio sfruttando la materia fibrosa derivata dalla canna da zucchero durante l'estrazione del saccarosio.

Sebbene l'energia biotermica sia considerata una valida fonte di produzione di energia, è ancora nelle sue prime fasi di sviluppo. Ciò nonostante, sono stati creati alcuni prodotti di investimento per coloro che desiderano investire nel settore.

Punti chiave

• L'energia biotermica è una fonte di energia rinnovabile prodotta attraverso l'utilizzo di materia organica in decomposizione.
• È un approccio alla produzione di energia rinnovabile che è ancora nelle prime fasi di sviluppo, rispetto ad altre fonti energetiche.
• L'energia biotermica ha avuto meno successo dell'energia solare in parte a causa della maggiore difficoltà di produrre elettricità su larga scala in modo efficiente.
• I biocarburanti sono stati generati a partire da materiali vegetali e animali, compresi i prodotti a base di etanolo e "diesel verde".

Come funziona l'energia biotermica

L'energia biotermica è stata sviluppata e resa popolare per la prima volta dall'agricoltore e inventore francese, Jean dolore. Negli anni '70, Pain ha dimostrato che poteva generare elettricità sufficiente dal compost della sua fattoria per alimentare tutto il riscaldamento della sua casa, acqua calda, e fabbisogno di energia elettrica. Il metodo di Pain consisteva nell'accumulare cumuli di materiale compostabile alti 10 piedi e utilizzare una rete di tubi per catturare il calore naturale e i gas emessi dal materiale organico mentre si decomponeva naturalmente. Questi combustibili naturali potrebbero quindi essere bruciati per fornire l'elettricità necessaria.

Da allora questo processo di base è stato utilizzato per generare vari biocarburanti basati su materiali sia vegetali che animali. Per esempio, l'etanolo è ottenuto sia dal mais che dalla canna da zucchero, mentre oli vegetali e grassi animali sono stati utilizzati per produrre biodiesel. Sono stati realizzati anche i cosiddetti prodotti “green diesel”, utilizzando fonti vegetali come le alghe e grassi animali riciclati come il grasso proveniente dai ristoranti. Anche il letame può essere utilizzato come potenziale fonte di biocarburante.

considerazioni speciali

Questi tipi di prodotti energetici biotermici rientrano nell'ambito generale delle fonti energetiche rinnovabili. Però, considerando che alcune fonti di energia rinnovabile come l'eolico e il solare hanno un approvvigionamento naturale praticamente illimitato, le fonti di energia biotermica richiedono input finiti come il materiale organico. Ciò ha portato a sfide nella produzione di energia biotermica su larga scala poiché può essere difficile reperire e trattare i materiali organici in modo sufficientemente efficiente da renderli competitivi in ​​termini di costi rispetto alle fonti energetiche alternative.

Esempio di energia biotermica

Negli ultimi anni, gli investitori sono sempre più interessati alle fonti energetiche alternative. Nel 2008, la Swedish Export Credit Corporation ha emesso un Exchange Traded Note (ETN) specificamente rivolto al settore dei biocarburanti. Questo ETN, chiamato MLCX Biofuels ETN, detiene un paniere di contratti futures legati a commodities che vengono regolarmente utilizzate per produrre i biocarburanti realizzati nel settore.

Per gli investitori interessati ad altri aspetti del settore delle energie alternative, molti altri prodotti sono disponibili. Questi vanno da fondi negoziati in borsa (ETF) che investono in vari approcci energetici alternativi, a fondi focalizzati su settori specifici come il solare o l'eolico, e anche ai settori delle energie alternative di specifici paesi o regioni.