La variante Delta potrebbe indurre il Congresso a estendere i sussidi di disoccupazione federali?

Una nuova variante del coronavirus preoccupa gli esperti di salute . Ecco come potrebbe avere un impatto sull'economia.

La variante delta di COVID-19 ha causato un aumento dei casi, preoccupando gli esperti di salute. Gli scienziati affermano che la variante è notevolmente più trasmissibile rispetto alle versioni precedenti del coronavirus che sono circolate nell'ultimo anno e mezzo.

Se la variante delta provoca una grande epidemia, potrebbe costringere al ritorno delle restrizioni regionali e persino nazionali. Questi potrebbero includere mandati di maschere, limiti di capacità nelle aziende e persino la chiusura di bar, discoteche e altri luoghi affollati.

Tutto ciò potrebbe ostacolare la nostra ampia ripresa economica. Sebbene il tasso di disoccupazione nazionale sia diminuito negli ultimi mesi, il ritorno alle restrizioni che limitano il modo in cui le imprese possono operare potrebbe significare la perdita di più posti di lavoro.

Tutto questo arriva quando i sussidi di disoccupazione federali stanno per scadere. A marzo, l'American Rescue Plan - un disegno di legge di soccorso che ha messo assegni di stimolo in milioni di conti bancari - ha esteso i sussidi federali per la disoccupazione durante il Labor Day. Le persone che ricevono sussidi di disoccupazione hanno ottenuto un aumento settimanale di $ 300 e anche i lavoratori autonomi (normalmente non ammissibili ai sussidi di disoccupazione) hanno avuto diritto ai pagamenti.

Alcuni stati hanno staccato la spina ai benefici federali prima della data di scadenza di inizio settembre (sebbene i residenti dell'Indiana e del Maryland abbiano fatto causa per reintegrarli). Ma poiché tali aiuti si esauriscono a livello nazionale, solleva interrogativi. La variante delta provocherà una grossa battuta d'arresto economica? In tal caso, il governo estenderà gli incentivi alla disoccupazione?

Una chiamata difficile

Il Congresso potrebbe dover riconsiderare la fine dei sussidi di disoccupazione federali all'inizio di settembre se la variante delta causa un'altra chiusura. Negli ultimi giorni, il 58% dei casi di COVID-19 negli Stati Uniti è derivato dalla variante delta, secondo il CDC. E in alcune regioni, quei numeri erano più alti.

Se l'attuale epidemia peggiora e il paese fa un passo indietro nei suoi piani di riapertura, ciò potrebbe giustificare un'estensione della disoccupazione federale oltre settembre. Detto questo, siamo in una situazione molto diversa ora rispetto a quando l'American Rescue Plan è diventato legge. I vaccini sono ampiamente disponibili e, salvo problemi di salute o altre controindicazioni, chiunque lo desideri può ottenerlo.

A questo punto, quasi il 60% degli adulti statunitensi è completamente vaccinato contro il COVID-19. Ma dato il gran numero di persone che non lo sono, è possibile che la pandemia continui a imperversare e ad avere un impatto sul progresso economico. Un'altra variabile sono i bambini di età inferiore ai 12 anni, che non sono idonei a ricevere un vaccino contro il coronavirus. Se iniziano le epidemie scolastiche, i distretti potrebbero tornare all'apprendimento a distanza. Ciò potrebbe, a sua volta, costringere alcune persone ad abbandonare il proprio lavoro per occuparsi dell'assistenza all'infanzia.

C'è molta incertezza sulla variante delta e sulla traiettoria della pandemia. È troppo presto per dire se la situazione economica richiederà l'estensione delle indennità di disoccupazione federali. Ma è qualcosa che i legislatori dovrebbero sicuramente mettere sul radar.