Gli adulti statunitensi sono straordinariamente impreparati a malattie o lesioni gravi

Se sei una persona prudente, potresti aver preparato una direttiva anticipata. Questo è un documento che designa chi dovrebbe prendere decisioni per tuo conto se sei mai colpito da una malattia o da un infortunio che ti rende incapace di esprimere i tuoi desideri. Fornisce inoltre indicazioni sulle cure di fine vita.

Sfortunatamente, la maggior parte di noi non è una persona prudente, come dimostrato da una nuova ricerca dell'Università della Pennsylvania e pubblicata sulla rivista Health Affairs. I ricercatori hanno analizzato 150 studi precedenti che hanno coinvolto 750.000 soggetti condotti negli ultimi sei anni, nel tentativo di scoprire quanti adulti avevano completato un testamento biologico, una procura sanitaria o entrambi.

I ricercatori della Penn hanno scoperto che quasi i due terzi degli adulti statunitensi - il 63 percento, per la precisione - non avevano completato nessuno di quei documenti. Solo il 29,3% aveva scritto un testamento biologico che conteneva specifiche indicazioni di fine vita, come come e anche se dovessero essere mantenuti in vita su un ventilatore o con un tubo di alimentazione, in caso di una lesione cerebrale catastrofica con improbabili possibilità di guarigione . E solo il 33,4% aveva designato qualcuno a ricevere una procura sanitaria, l'autorità di prendere decisioni per suo conto.

Le persone affette da malattie croniche erano leggermente più preparate rispetto alla media – il 38,2% aveva preparato direttive anticipate, per esempio – e le persone di età pari o superiore a 65 anni avevano i documenti il ​​45,6% delle volte, rispetto al 31,6% tra i giovani adulti. Oltre ad alleviare gli oneri emotivi e finanziari per la famiglia e i propri cari, questi documenti aiutano anche il paese in generale alleggerendo le risorse necessarie alle industrie legali e mediche.

"La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che una qualche forma di direttive scritte sia una componente chiave della pianificazione anticipata delle cure, eppure i tassi di completamento sono bassi e non sembrano aumentare", afferma la dott.ssa Katherine Courtright, istruttrice della scuola di medicina della Penn e una delle autori dello studio, in un comunicato stampa. "Dobbiamo affrontare le barriere comuni al completamento di questi importanti documenti a livello nazionale, in particolare tra i malati cronici che sono a più alto rischio di malattie gravi e di morte."