Comprendere la classe media statunitense:fatti e tendenze principali

Sapevi che la classe media costituisce la maggioranza della popolazione americana?

Secondo il Pew Research Center, nel 2020, circa il 50% degli adulti negli Stati Uniti rientrava nella fascia di reddito medio. A partire dagli anni '70, questo numero è gradualmente diminuito man mano che sempre più persone si sono disperse nelle categorie a basso e alto reddito.

Con la maggior parte degli americani nel mezzo, molti fatti sorprendenti sul reddito della classe media in America spesso passano inosservati.

Cos'è la classe media?

Il termine “classe media” si riferisce spesso a un gruppo socioeconomico che rientra tra le classi superiori e inferiori. La classe di reddito è generalmente definita come individui o famiglie con reddito, istruzione e ricchezza moderati.

Che cos'è considerato il reddito della classe media?

Esistono diversi modi per calcolare il reddito della classe media. Ad esempio, esiste un approccio al reddito medio, in cui la classe media è definita come le famiglie che guadagnano tra il 75% e il 125% del reddito familiare medio in una particolare area.

Un altro approccio è l'approccio percentuale, in cui una specifica fascia percentuale della popolazione definisce la classe media.

Secondo l'US Census Bureau, il reddito medio nel 2021 (dati più recenti) è di 70.784 dollari, con un intervallo compreso tra 47.000 e 141.000 dollari per la classe media.

Il reddito della classe media varia notevolmente in base alla regione

Il costo della vita differisce significativamente da una parte all’altra del paese, determinando soglie di reddito variabili per la classe media. Ad esempio, guadagnare sei cifre all'anno può essere considerato un reddito della classe media in alcune regioni, ma potrebbe rientrare nella categoria di reddito superiore in altre.

Ad esempio, 47.000 dollari (classe medio-bassa) potrebbero consentire uno stile di vita relativamente confortevole nel Midwest. Negli stati costieri, come la California o New York, far quadrare i conti può essere difficile (o impossibile) anche con un reddito della classe media più elevato.

Classe media americana vs globale:qual è la differenza?

Sebbene il concetto di classe media possa essere simile in molti paesi, la sua definizione e le sue caratteristiche possono variare notevolmente. Ad esempio, nei paesi in via di sviluppo, un reddito da classe media potrebbe significare avere accesso a beni di prima necessità come cibo, acqua e alloggio.

In America, tuttavia, la classe media è spesso associata a un certo tenore di vita che include il possesso di una casa, l'assicurazione sanitaria e la possibilità di permettersi lussi come vacanze e attività ricreative o extrascolastiche.

Per mettere questo in prospettiva, uno studio Pew Research del 2021 illustra che la classe media globale è definita come coloro che vivono con 10,01-20 dollari al giorno o con un reddito annuo compreso tra circa 14.600 e 29.200 dollari per una famiglia di quattro persone. 

Gli altri gruppi di reddito sono i seguenti:le persone in povertà vivono con 2 dollari o meno al giorno, con reddito basso tra 2,01 e 10 dollari, con reddito medio-alto tra 20,01 e 50 dollari e con reddito alto con più di 50 dollari al giorno.

A livello globale, il 60% della popolazione ha un livello di reddito basso o scarso. Pertanto, il reddito della classe media americana rende una famiglia ricca a livello globale.

Con una migliore comprensione di chi appartiene alla classe media, di cosa è considerato reddito della classe media e di come differisce a livello globale, approfondiamo alcuni fatti sorprendenti sul reddito della classe media in America:

1. La classe media si sta restringendo

Come accennato in precedenza, a partire dagli anni ’70 la classe media americana si è gradualmente ridotta. Le teorie a sostegno di questo cambiamento includono una crescente disuguaglianza di reddito, salari stagnanti per i lavoratori della classe media e un aumento dei lavori nei servizi a bassa retribuzione.

Gli attuali tassi di inflazione influenzeranno anche la classe media, spingendo nel tempo sempre più persone verso redditi più bassi. 

2. La classe media è diversificata

Contrariamente alla credenza popolare, la classe media non è un gruppo demografico omogeneo. Comprende adulti americani provenienti da contesti e occupazioni diversi, come insegnanti, ingegneri, infermieri e proprietari di piccole imprese.

Negli ultimi decenni, persone di diversa estrazione socioeconomica, razza e genere sono entrate sempre più a far parte della classe media.

3. La classe media è alle prese con i debiti

Nonostante abbiano un livello di reddito moderato, molti americani della classe media lottano con il debito. Secondo Experian, nel 2021 l'americano medio aveva un debito di circa 90.460 dollari (esclusi i mutui). Di tale importo, 14.750 dollari erano debiti della carta di credito.

Qual è la causa di questo debito? Potrebbe essere dovuto ai prestiti studenteschi, al consumismo sfrenato, alle spese mediche, al vivere al di sopra delle proprie possibilità e all’alto costo della vita. Sfortunatamente, è improbabile che questi debiti diminuiscano con gli attuali tassi di inflazione, una recessione imminente e l'impennata del costo della vita quotidiana.

4. Alla classe media non è garantita la stabilità finanziaria

Sebbene non riguardi specificamente la classe media, uno scioccante 28% degli americani non ha risparmi pensionistici, come riportato da The Motley Fool Ascent.

Sebbene far parte della classe media possa garantire un certo livello di stabilità finanziaria, ciò non è garantito. Con l'aumento del costo della vita e i salari stagnanti, molte famiglie della classe media hanno difficoltà a risparmiare per la pensione e per le emergenze impreviste.

5. La classe media è vitale per la crescita economica

La classe media è essenziale per sostenere la crescita economica in America. In quanto consumatori, guidano la domanda di molti beni e servizi, il che crea opportunità di lavoro e rilancia l'economia.

6. La classe media è altamente istruita

L’istruzione svolge un ruolo significativo nel determinare il potenziale di un individuo per la mobilità verso l’alto nella classe media e oltre (classe alta). Le famiglie i cui capifamiglia hanno un titolo di studio universitario (laurea o superiore) hanno molte più probabilità di appartenere alla classe media (o superiore) rispetto alle loro controparti con diploma di scuola superiore (o inferiore).

7. La classe media deve affrontare sfide uniche

Gli americani della classe media spesso affrontano sfide uniche, come garantire assistenza medica, conciliare lavoro e vita familiare, pagare l’istruzione dei propri figli e prendersi cura dei genitori anziani. Queste sfide possono mettere a dura prova la loro stabilità finanziaria.

8. La classe media ha prospettive diverse sul successo finanziario

Per alcuni, far parte della classe media è un trampolino di lancio verso il raggiungimento del sogno americano e il desiderio di mobilità verso l’alto. Altri lo vedono come uno stile di vita confortevole e stabile senza aspirazioni a ricchezze o status significativi.

Indipendentemente dalla motivazione o dalle convinzioni sottostanti, la classe media rimane parte integrante del tessuto sociale ed economico americano. Tuttavia, poiché continuiamo a vedere cambiamenti nei livelli di reddito e nelle norme sociali, sarà fondamentale monitorare lo stato della classe media e affrontare le eventuali sfide che deve affrontare.

Domande frequenti sul reddito della classe media

Hai ancora domande sulla classe media? Consulta queste domande frequenti.

Il reddito della classe media è riservato a una classe particolare?

La risposta breve è no. Anche se alcuni associano la classe media a un certo livello di reddito o stile di vita, essa non è riservata a nessuna classe sociale specifica. Si tratta di un gruppo ampio e diversificato che comprende individui provenienti da contesti e occupazioni diversi.

In che modo il costo della vita influisce sul reddito della classe media?

Il costo della vita varia a seconda del luogo, rendendo difficile determinare un livello di reddito universale per la classe media. Nelle aree con un costo della vita più elevato, gli individui dovranno guadagnare di più per mantenere il proprio tenore di vita.

Ci sono vantaggi o svantaggi nell'appartenere alla classe media?

Far parte della classe media può avere sia vantaggi che svantaggi. Alcuni vantaggi includono la potenziale stabilità finanziaria, l’accesso a determinati lussi e opportunità e la mobilità sociale. Tuttavia, possono sorgere anche sfide come il debito, la conciliazione tra lavoro e vita familiare e il risparmio previdenziale. 

Come posso guadagnare un reddito da classe media?

Guadagnare un reddito da classe media richiede in genere il conseguimento di un’istruzione superiore alla scuola superiore e l’assicurazione di un lavoro stabile con opportunità di crescita. Tuttavia, anche la posizione, il settore e le scelte personali possono influire sul reddito. In definitiva, è essenziale bilanciare i guadagni sufficienti per mantenere uno stile di vita confortevole e al tempo stesso perseguire la realizzazione personale.

Inoltre, l’imprenditorialità è un percorso praticabile per raggiungere un reddito da classe media nel mercato aperto di oggi. Con l'avvento della tecnologia e delle piattaforme online, gli individui possono creare la propria attività e generare entrate attraverso vari mezzi, come la vendita di prodotti o servizi.

Quali opportunità esistono per la classe media?

Numerose opportunità sono a disposizione della classe media, compreso l’accesso all’istruzione, all’occupazione in vari settori, alla proprietà della casa e all’imprenditorialità. Tuttavia, l’accesso a queste opportunità può variare in base alla posizione, al livello di istruzione e alle circostanze personali. 

È essenziale rimanere informati sulle risorse disponibili e lottare continuamente per l’auto-miglioramento per sfruttare queste opportunità. 

La classe media ha anche il potenziale per influenzare le politiche sociali ed economiche attraverso il proprio comportamento di consumo e il potere di voto, creando opportunità per un cambiamento positivo.

Non esiste un tipico percettore della classe media

Il concetto di classe media è complesso e in continua evoluzione. Sebbene far parte della classe media offra stabilità finanziaria e accesso a varie opportunità, non esiste un tipo specifico di persona che lo definisce.

Invece, la classe media è un gruppo eterogeneo che lotta per la mobilità economica e la stabilità nella società odierna. Pertanto, il suo impatto sull’economia e sulla cultura non può essere sottovalutato o trascurato. Continuerà ad evolversi e ad affrontare sfide, ma alla fine la classe media rimane parte integrante del sogno americano.

Questo articolo è apparso originariamente su Wealth of Geeks. 

Informazioni sull'autore:JayDee Vykoukal è una mamma, scrittrice e dottoressa in fisioterapia. La sua passione è aiutare le donne a vivere la loro vita migliore attraverso la comunità e l'istruzione. Al di fuori del suo lavoro come blogger per la salute e la mamma, ama viaggiare per il mondo ed esplorare i grandi spazi aperti con la sua famiglia.

Nicole Schmoll

Sono Nicole Schmoll, scrittrice professionista con un master, imprenditrice e cofondatrice di Frugal Rules.

Come copywriter freelance a Omaha, credo ancora che la scrittura sia un'espressione artistica. Ogni volta che colpisco i tasti, intendo evocare una risposta da parte dei miei ascoltatori. Ho lasciato la mia carriera a tempo pieno come copywriter senior per un'agenzia assicurativa per avviare la mia attività di scrittura freelance.

Adoro guardare e scrivere di TV (e di come trasmetterla in streaming!)