Mentre le scuole si preparano a un apprendimento più virtuale, le famiglie potrebbero dover affrontare l'insicurezza alimentare

L'apprendimento a distanza mette molti studenti a rischio di non avere cibo a sufficienza.

La scorsa primavera, le scuole in tutto il paese hanno chiuso a causa dell'emergenza COVID-19. Mentre molti genitori hanno lottato per bilanciare le loro responsabilità lavorative e la cura dei figli, altri hanno lottato con l'insicurezza alimentare. Ogni giorno vengono distribuiti circa 20 milioni di pranzi gratuiti agli studenti di tutto il paese che altrimenti non potrebbero permettersi quei pasti. Nel frattempo, ogni giorno vengono fornite quasi 12 milioni di colazioni gratuite. Ma con l'inizio dell'anno accademico 2020-21, molte scuole si stanno attrezzando per rimanere chiuse. Questo mette un numero spaventoso di genitori a rischio di non essere in grado di nutrire adeguatamente i propri figli.

L'insicurezza alimentare è un vero problema

Il numero di americani che lottano per pagare il cibo è salito alle stelle nel corso della pandemia di coronavirus. A luglio, quasi 26 milioni di adulti hanno affermato che le persone nelle loro famiglie non mangiano abbastanza a causa della mancanza di denaro.

Nel frattempo, con l'aumento dei casi di COVID-19 in tutto il paese, molti distretti stanno optando per iniziare l'anno scolastico da remoto nel tentativo di proteggere sia gli studenti che il personale. E anche quelli che iniziano l'anno accademico con l'apprendimento di persona possono tornare rapidamente a un modello remoto se i casi locali iniziano a crescere.

Allo stesso tempo, milioni di americani sono alle prese con la disoccupazione e per molti i loro sussidi non sono sufficienti per pagare per intero le bollette. In assenza di risparmio, molte famiglie fanno fatica a mettere il cibo in tavola e, data la situazione economica, chi è senza lavoro potrebbe benissimo rimanere tale fino al 2021.

Il sollievo è disponibile

Se sei preoccupato di nutrire la tua famiglia nei prossimi mesi, vale la pena vedere se sei idoneo per il programma di assistenza nutrizionale supplementare o SNAP. Ecco i limiti di reddito che dovrai rispettare per qualificarti:

Fonte:Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti

In generale, per qualificarti per SNAP devi soddisfare sia i limiti di reddito lordo che quello netto. Il tuo reddito lordo è il tuo reddito totale prima delle detrazioni. Il reddito netto, nel frattempo, è il tuo reddito totale meno le detrazioni consentite, che includono:

• Una detrazione del 20% dal tuo reddito guadagnato
• Una detrazione di $ 167 per nuclei familiari da una a tre persone e $ 178 per nuclei familiari di quattro o più persone
• Una detrazione per l'assistenza all'infanzia o alla persona a carico in modo da poter lavorare o seguire una formazione correlata al lavoro o un'istruzione
• Spese mediche vive per familiari anziani o disabili superiori a $ 35 al mese

In alcuni casi, puoi anche detrarre i pagamenti di mantenimento dei figli, oltre a determinati costi di alloggio. Inoltre, tieni presente che i limiti di reddito sopra indicati sono più elevati in Alaska e Hawaii.

Nel frattempo, l'importo dell'aiuto che riceverai tramite SNAP dipenderà dalle dimensioni del tuo nucleo familiare, come segue:

Fonte:Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti

Ancora una volta, questi limiti sono più alti in Alaska e Hawaii.

Se sei idoneo per SNAP, riceverai i tuoi vantaggi tramite una carta di debito che viene ricaricata ogni mese. Puoi quindi utilizzare quella carta di debito nei supermercati autorizzati.

Un'altra cosa:il Families First Coronavirus Response Act consente agli stati di modificare temporaneamente le loro procedure per aiutare più famiglie a qualificarsi per SNAP, quindi vale la pena presentare domanda se i tuoi figli si sono precedentemente qualificati per pasti gratuiti o ridotti attraverso il sistema scolastico locale.

Guarda oltre SNAP

Oltre ai vantaggi SNAP, vale la pena vedere se hai diritto ai pasti gratuiti attraverso il tuo distretto scolastico, anche se la scuola non è effettivamente in sessione. All'inizio della pandemia, molti stati e distretti scolastici hanno ricevuto finanziamenti per fornire pasti agli studenti che imparano a distanza. Di solito, gli studenti devono mangiare in loco per avere diritto ai pasti gratuiti, ma le regole sono cambiate per essere più flessibili a causa della pandemia.

Puoi utilizzare questa mappa interattiva per trovare luoghi in cui potresti essere in grado di ritirare pasti gratuiti per tuo figlio tramite il servizio alimentare e nutrizionale dell'USDA. Ti verrà dato il nome di una scuola che offre pasti, orari di ritiro e le date in cui si svolge il programma. Tieni presente che alcuni programmi di mensa scolastica sono stati automaticamente prorogati fino al 31 agosto.

Un'altra cosa che dovresti sapere è che il programma Pandemic Electronic Benefit Transfer (P-EBT) è disponibile anche per fornire alle famiglie denaro per sfamare i bambini che in precedenza avevano diritto a pasti scolastici gratuiti o ridotti. I vantaggi P-EBT sono generalmente generati automaticamente in base ai criteri di cui sopra, anche se potrebbe essere necessario presentare domanda da soli. La scadenza potrebbe essere già scaduta nel tuo stato, ma vale la pena controllare per esserne sicuri.

Esplora le tue opzioni

Se la tua famiglia ha difficoltà a mettere il cibo in tavola, soprattutto alla luce della prossima chiusura delle scuole, vale la pena esaminare le risorse locali oltre a SNAP. Visita i banchi alimentari nelle vicinanze o controlla se qualche luogo di culto locale offre pasti gratuiti. In questo momento, molte persone stanno lottando e non c'è davvero vergogna nel cercare aiuto in qualsiasi modo tu possa ottenerlo.

Se vuoi aiutare le famiglie alle prese con l'insicurezza alimentare, puoi fare una donazione a Nutrire l'America , oppure usa il suo strumento di ricerca per trovare banche alimentari direttamente nella tua zona.