Una vendita di token:Christie's mette all'asta la sua prima opera d'arte solo digitale supportata da blockchain

Da maggio 2007, L'artista digitale statunitense Mike Winkelmann (che si fa chiamare Beeple) ha pubblicato una nuova opera d'arte online ogni giorno. Ha pubblicato il 5, 000esimo a gennaio, e ora li ha confezionati in un enorme collage digitale intitolato Everydays:The First 5000 Days, che sarà messo all'asta online da Christie's il 25 febbraio.

L'opera sarà venduta in forma puramente digitale, come un 21, 069×21, File JPEG da 069 pixel e un "token non fungibile" o NFT. Gli NFT utilizzano la tecnologia blockchain per dare all'aggiudicatario la proprietà indiscussa del lavoro.

Le opere d'arte di NFT stanno diventando una cosa seria. L'anno scorso, Beeple ha guadagnato 3,5 milioni di dollari in un'asta NFT.

Ma l'ingresso di una casa d'aste globale di prim'ordine come Christie's in questo dominio potrebbe segnare una nuova fase per la tecnologia blockchain, come strumento diffuso sia per il mantenimento che per la trasformazione dei mercati dell'arte digitale.

Non è così nuovo come sembra

Christie's afferma che la vendita di Everydays è la prima volta che una grande casa d'aste offre un'offerta puramente opera d'arte digitale. Christie's ha già venduto opere digitali, inclusi video (come A Family Finds Entertainment di Ryan Trecartin nel 2013) e installazioni basate su software (come Ever Blossoming Life – Gold di teamLab nel 2018).

Ma questi erano accompagnati da trappole fisiche, come certificati di autenticità o dischi rigidi fantasiosi per ospitare i file digitali. Questa volta, però, è semplicemente il file immagine e un NFT di accompagnamento.

Cosa sono gli NFT?

Gli NFT supportano le affermazioni sul valore di un'opera d'arte. Sebbene il file JPEG di Everydays possa essere copiato, il registro di proprietà basato su blockchain del collezionista consentirà loro di visualizzare l'opera (e di rivenderla) su una serie di piattaforme online.

Christie's ha collaborato con una di queste piattaforme, Makersplace, per l'affare. Makersplace utilizza un contratto intelligente standard aperto per i suoi NFT, il che significa che l'opera può essere venduta in molti altri luoghi nel sempre più complesso ecosistema NFT.

Gli NFT sono utili nel mercato dell'arte digitale perché consentono affermazioni di autenticità e scarsità, nonostante la facilità con cui le opere digitali possono essere normalmente copiate. Artisti e gallerie hanno cercato di creare scarsità attraverso opere in edizione limitata e di assicurare l'autenticità con certificati, ma gli NFT cercano di automatizzare questo processo.

Gli NFT registrano la proprietà su una blockchain, che è un'alternativa decentralizzata a un database centrale. Costruito tramite crittografia e reti peer-to-peer, le blockchain sono resistenti alla manomissione e all'hacking, che li rende utili per la memorizzazione di record importanti. Vince Tabora del sito tecnologico statunitense Hacker Noon ha scritto una spiegazione accessibile di come la blockchain sia diversa dai vecchi modi di archiviare e organizzare i dati.

Perché blockchain?

Da quando le blockchain sono state descritte nel white paper pubblicato dallo pseudonimo inventore di Bitcoin Satoshi Nakamoto nel 2008, l'idea di un modo "trustless" per mantenere i registri pubblici sicuri si è evoluta in una cosiddetta "macchina della fiducia", alimentando una notevole quantità di clamore. Contemporaneamente, sono emerse voci per incoraggiare un coinvolgimento più sfumato e critico con le possibilità e i limiti della blockchain. MoneyLab Reader 2:Overcoming the Hype e There is No Such Thing as Blockchain Art sono due pubblicazioni chiave che esplorano queste tensioni in vari domini culturali.

I ricercatori di Carnegie Mellon hanno descritto potenziali casi d'uso per l'industria dell'arte, inclusa la garanzia della provenienza delle opere d'arte (vedi Verisart) o l'abilitazione di forme sicure di proprietà frazionata (vedi Mecenate).

E Christie's non è estraneo alle nuove tecnologie. La società ha ospitato regolarmente Art + Tech Summit dal 2018 (l'argomento inaugurale è blockchain).

Nel 2018, Christie's ha annunciato con orgoglio di essere "la prima casa d'aste ad offrire un'opera d'arte creata da un algoritmo", con la vendita del dipinto generato dall'intelligenza artificiale Ritratto di Edmond Belamy per oltre 40 volte la sua stima.

Quindi, vendendo Everydays come “la prima opera puramente digitale” offerta da una grande casa d'aste, Christie's sta rafforzando la sua autodefinita "posizione in prima linea nell'innovazione nel mondo dell'arte".

Carte collezionabili virtuali e CryptoKitties

Allo stesso tempo, L'imminente asta di Christie è solo la punta dell'iceberg della NFT. La pubblicazione di settore Coindesk stima che il valore totale del mercato NFT sia di 250 milioni di dollari. Piattaforme come Opensea, Nifty Gateway e SuperRare ospitano una gamma in rapida espansione di oggetti da collezione digitali da acquistare e vendere da una crescente comunità di collezionisti.

Oltre l'arte, gli oggetti da collezione digitali includono carte collezionabili virtuali, manufatti e abbigliamento per mondi di gioco virtuali. Sono anche alla base di giochi come CryptoKitties, in cui gli NFT servono a proteggere il "genoma unico" di ogni gattino nel gioco. Questi esempi riflettono l'adozione di NFT in diverse sottoculture digitali, fornire ai collezionisti pretese di unicità che in precedenza erano considerate impossibili nel regno online.

Blockchain per artisti

Anche gli artisti e altri professionisti creativi possono trarre vantaggio dai sistemi supportati da blockchain.

I ricercatori di RMIT hanno pubblicato un documento su come le infrastrutture blockchain potrebbero aiutare l'economia creativa australiana nel 2019. Notano come le blockchain potrebbero supportare gli artisti nel commercio, creazione di contratti, far scoprire il loro lavoro, condividere risorse e guadagnare denaro per sostenere i propri mezzi di sussistenza.

Gli stessi artisti sono anche alla ricerca di nuovi modi per utilizzare blockchain e altre tecnologie di "contabilità distribuita". Nell'ultimo decennio, Furtherfield a Londra ha lavorato con artisti per esplorare le possibilità e i limiti, collaborando più recentemente con il Goethe Institute e le Serpentine Galleries per The DAOWO Sessions:Artworld Prototypes. Altri progetti degni di nota includono Artists Re:Thinking the Blockchain, che mostra come gli artisti abbiano un interesse in questo cambiamento tecnologico, e Disco Coop, DAO Trojan e DAO Black Swan, che esaminano come nuovi strumenti per l'organizzazione possono sfidare i sistemi di valori del mercato dell'arte tradizionale, piuttosto che solidificarli ulteriormente.

Future Blockchain

Questo riesame dell'arte alla luce della blockchain è avvenuto anche in Australia. Nel 2019, Io e Baden Pailthorpe abbiamo lavorato con la comunità di Bitfwd per curare un progetto chiamato Blocumenta, che ha riunito artisti locali, designer e hacker per esaminare come la blockchain potrebbe influenzare le arti, cultura e patrimonio nell'Asia-Pacifico.

Più recentemente, Nancy Mauro-Flude e io abbiamo co-curato un evento chiamato Economythologies – MoneyLab#X, che è stato co-presentato da diverse università, gallerie e organizzazioni artistiche. Abbiamo presentato un programma di conferenze, performance e opere d'arte che hanno considerato come lo sradicamento da parte della blockchain dei sistemi economici e delle narrazioni legacy apre lo spazio per immaginare modi diversi di valutare, progettare e organizzare le nostre pratiche creative e culturali.

In questa fase è difficile dire esattamente cosa significherà blockchain per l'arte. Per adesso, forse dovremmo lasciare a Beeple l'ultima parola:

Economythologies – MoneyLab#X è stato co-presentato dal Center for Creative and Cultural Research (Università di Canberra), Istituto per la cultura e la società (Western Sydney University), School of Art and Design (Australian National University), Rete di estetica del calcolo olistico e rete di impatto culturale (RMIT University), Centro d'arte Ainslie+Gorman e Galleria Bett, con il sostegno dell'Institute of Network Cultures e Despoinas Media Coven.

Il Blocumenta Blockathon è stato presentato insieme a bitfwd ventures e community, con il generoso sostegno dell'Università di Canberra, ATTO Governo, l'Università nazionale australiana, DAOStack e Sigma Prime.