La tecnologia innovativa potrebbe alleviare i colli di bottiglia della crescita per l'imprenditorialità in Africa

Secondo il rapporto 2018/2019 del Global Entrepreneurship Monitor, Paesi africani come l'Angola e il Madagascar hanno alcuni dei tassi di imprenditorialità più alti al mondo. Questi imprenditori spesso operano in modo informale, scala di microimprese, però, e il loro contributo all'attività economica è minimo. Questo è un peccato perché, escluso il Sudafrica, la maggior parte dei settori industriali dell'Africa subsahariana non è dominata da grandi imprese che tendono a tenere a bada gli imprenditori delle economie più avanzate, presentando così opportunità di crescita significativa.

Sebbene le multinazionali estere abbiano (e stiano già svolgendo) un ruolo chiave nella crescita del PIL in questi paesi, la tendenza a rimpatriare i propri guadagni in definitiva riduce il loro contributo al reddito nazionale lordo locale (RNL). Per di più, queste imprese sono spesso attratte da aziende più grandi, mercati meglio organizzati del continente, dove possono facilmente acquisire valore utilizzando prodotti e processi sviluppati nei loro paesi d'origine. Questo porta a uno scenario in cui i residenti nelle grandi città africane hanno accesso a gran parte degli stessi prodotti e servizi che si potrebbero ottenere nel mondo sviluppato, mentre fuori da queste regioni, i residenti sono lasciati ad affrontare le conseguenze dell'abbandono commerciale.

L'imprenditoria locale offre quindi almeno tre vantaggi per le economie africane:

• La maggior parte del reddito generato viene trattenuto e reinvestito nelle comunità locali.

• Essendo locale, gli imprenditori possono navigare più facilmente nel complicato contesto culturale, economico, e circostanze infrastrutturali, contribuendo così all'attività economica e al bene sociale nelle regioni svantaggiate.

• A livello individuale, l'imprenditorialità sembra essere associata a più alti tassi di benessere, soddisfazione lavorativa e felicità generale.

Dati questi potenziali vantaggi, è un peccato che l'imprenditorialità nel continente continui a essere in ritardo. Come spesso sembra accadere, ricercatori hanno implicato i soliti sospetti:infrastrutture inadeguate, scarsa istruzione e alti livelli di corruzione.

Tecnologia emergente in soccorso?

Le tecnologie innovative spesso capovolgono ciò che pensiamo sia pratico o addirittura possibile. Se imbrigliato, potrebbero fornire soluzioni ad alcuni dei problemi più intrattabili dell'Africa.

Per citare solo tre esempi, la blockchain, i droni e l'intelligenza artificiale hanno enormi promesse. Il sistema di contabilità distribuita della tecnologia blockchain potrebbe essere in grado di ridurre la corruzione in determinate attività. La mia ricerca indica che le aziende della regione tendono spesso a citare i "pagamenti informali" ai funzionari governativi come un'importante sfida aziendale. Qualsiasi aspetto delle relazioni tra imprese e governo che possa essere reso più trasparente sarebbe quindi accolto favorevolmente dagli imprenditori della regione.

L'applicazione di soluzioni blockchain alla trasparenza del governo non è un'idea nuova. Per aumentare la trasparenza del governo, il governo del Canada ha iniziato a condividere informazioni sui finanziamenti alla ricerca attraverso un registro blockchain basato su Ethereum. Allo stesso modo, altri rapporti tra imprese e governo potrebbero essere monitorati tramite blockchain, ridurre il potenziale di accordi dietro le quinte che potrebbero sfavorire gli imprenditori in difficoltà, e aumentare la trasparenza e la fiducia generale nel governo.

Come secondo esempio, veicoli autonomi come i droni potrebbero essere in grado di risolvere le sfide logistiche per l'e-commerce o altre attività. Questo è il caso della consegna del sangue in Ruanda, dove i droni riducono al minimo l'effetto di un terreno difficile e mancano infrastrutture di trasporto. Sebbene ciò non affronti la sottostante carenza di infrastrutture, è facile vedere come con il supporto politico questo sistema possa essere replicato in altri settori industriali e paesi della regione che affrontano sfide infrastrutturali simili.