Mentre il coronavirus infuria,

Chiunque fosse in possesso di bitcoin avrebbe guardato il mercato con allarme nelle ultime settimane. La moneta virtuale, il cui prezzo seguono in gran parte altre criptovalute come ethereum e litecoin, è crollato da più di $ 10, 000 (£ 8, 206) a metà febbraio per un breve periodo al di sotto di US $ 4, 000 il 13 marzo. Nonostante il recupero a metà di US $ 6, migliaia al momento della scrittura, alcuni profeti di sventura si sono persino chiesti se il bitcoin tornerà presto a tre cifre.

Per aggiungere all'oscurità, questi cambiamenti hanno ampiamente imitato quelli dei mercati azionari poiché gli investitori sono stati inizialmente presi dal panico per il coronavirus solo per essere in qualche modo rassicurati dal pacchetto di incentivi fiscali da 2 trilioni di dollari del governo degli Stati Uniti per riattivare l'economia. Questo modello simile ha messo in dubbio la credenza comune nel settore delle criptovalute che questi asset agirebbero come un "rifugio sicuro" durante una recessione muovendosi nella direzione opposta rispetto al mercato nel suo insieme. Per molti cripto-appassionati, questa era una delle principali attrazioni per l'acquisto di queste valute.

Bitcoin contro S&P 500

Eppure, mentre questo si è svolto, una tendenza più incoraggiante ha attirato molta meno attenzione. Avendo bandito le criptovalute in passato, o rifiutato di riconoscerli come denaro, vari paesi hanno improvvisamente iniziato a riconoscerli nelle loro leggi e tribunali finanziari. Questo potrebbe segnare un importante passaggio per queste risorse digitali verso il mainstream.

Pistole di partenza

La motivazione di questi cambiamenti sono stati i nuovi standard globali per l'antiriciclaggio e l'antiterrorismo fissati dall'organismo di controllo globale della Financial Actions Task Force (FATF). Le regole forniscono un utile quadro di conoscenza del cliente/antiriciclaggio per le transazioni di criptovaluta che non esisteva in precedenza ed erano il motivo per cui molti paesi non le consentivano.

Il 26 febbraio un tribunale francese ha stabilito che un prestito che coinvolge bitcoin era un prestito al consumo. Ciò significava mettere per la prima volta bitcoin nella stessa fascia di denaro e altre attività finanziarie in Francia, rassicurando gli utenti che godranno delle medesime tutele previste dalla legge.

Due giorni dopo, il regolatore dei servizi finanziari di Abu Dhabi ha modificato la sua legislazione sui beni virtuali per allinearla agli standard GAFI. L'autorità di regolamentazione finanziaria tedesca, BaFin, ha seguito l'esempio il 2 marzo seguito a breve dai legislatori della Corea del Sud. Avendo vietato le transazioni anonime di criptovaluta diversi anni prima, questo è un completo cambio di direzione da Seoul. Tra l'altro, gli exchange dovranno aprire un conto corrente bancario con un nome reale presso una banca coreana autorizzata, che dovrebbe rassicurare molti investitori che possono essere utilizzati in sicurezza.

L'India ha fatto un'inversione di marcia analoga il 10 marzo quando la sua corte suprema ha annullato il divieto della banca centrale del 2018 alle banche di effettuare transazioni con società di criptovaluta. Questa mossa aveva portato a un drastico calo dell'uso delle criptovalute nel paese.

Finalmente, il 16 marzo lo Zimbabwe ha annunciato che sta sviluppando un quadro normativo per le criptovalute che stabilirà una procedura chiara per consentire alle aziende di conformarsi alle normative finanziarie del paese e quindi di poter fare affari con le banche. Questo, pure, annullato un divieto del 2018.

E adesso

La maggior parte di queste mosse sono state fatte prima della scadenza di giugno per allinearsi agli standard GAFI. Un totale di 37 paesi sono membri del GAFI, compresi Regno Unito e Stati Uniti, e altri dovrebbero sottoscrivere le stesse regole nei prossimi mesi.

Quindi, mentre molti investitori in bitcoin e altre criptovalute avranno subito enormi perdite nell'ultimo mese, lo status di questa classe di attività all'interno della finanza tradizionale sembra sempre più assicurato. Le nuove regole chiariscono lo stato degli scambi di criptovaluta e di altre aziende che forniscono servizi in questo spazio, rendendo molto più facile per loro le transazioni con le banche e, per estensione, tutti gli altri.

Quasi certamente significa che bitcoin e altre criptovalute probabilmente non verranno uccise dalla crisi del COVID-19 o da qualsiasi altro evento di mercato. Con il mercato in crescita del prestito di criptovalute, questi servizi sembrano posizionati in modo cruciale per sostituire i servizi bancari tradizionali nei prossimi anni. Se più paesi fanno mosse simili a quelle che ho evidenziato sopra, le criptovalute potrebbero persino radicarsi nel mainstream finanziario molto presto.

L'unico avvertimento è che questo è lontano da ciò che i creatori del movimento crittografico avevano previsto quando il bitcoin è stato originariamente lanciato nel 2009. Bitcoin avrebbe dovuto liberare il mondo dal sistema finanziario e dalle élite che lo controllano. Ora è sulla buona strada per essere invece abbracciato da loro.