Facebook afferma che la Bilancia offre potere economico a miliardi:un economista è scettico

Facebook si unisce alla mania delle criptovalute. Dovremmo essere preoccupati?

Il sito del social network il 18 giugno ha dichiarato che sta lanciando una nuova criptovaluta chiamata Libra con l'aiuto di 27 partner, inclusa MasterCard, Visa, ebay e Uber.

In parole povere, Libra ha lo scopo di sostituire le banconote cartacee nel portafoglio o nella borsa con un equivalente digitale. Ma a differenza di altre criptovalute come bitcoin, Libra sarà direttamente supportata da asset.

Il white paper che descrive la visione di questa nuova valuta è pieno di lodevoli obiettivi come la creazione di opportunità economiche e il progresso dell'inclusione finanziaria. Ma ci vorrà del tempo per comprendere completamente le ramificazioni della Bilancia, che Facebook spera di lanciare nel 2020.

Come macroeconomista, Credo che ci siano vantaggi economici per la criptovaluta di Facebook, ma anche alcuni grandi potenziali svantaggi.

I vantaggi di Libra

Le criptovalute esistenti non sono legate a risorse fisiche. Questo li rende immuni ai capricci dei governi nazionali, ma li rende anche inclini a bolle speculative e flash crash.

Libra, d'altra parte, sarà supportato al 100% da asset. Ogni unità di valuta Libra sarà supportata da un paniere equivalente di depositi bancari e titoli di stato a breve termine nelle varie principali valute.

Di conseguenza, La Bilancia non subirà fluttuazioni selvagge dei prezzi. E poiché sarà supportato da una raccolta di valute e attività internazionali, non sarà nemmeno legato alle fortune e alle politiche di un paese.

Un altro effetto dell'essere supportati da attività è che può aiutare a ridurre il rischio di un'elevata inflazione nei paesi di tutto il mondo. L'economista premio Nobel Friedrich Hayek ha affermato proprio questo punto nel suo libro "La denazionalizzazione del denaro". Hayek credeva che tutti sarebbero stati meglio se le persone potessero scegliere tra diversi tipi di denaro privato, come la Bilancia, invece di usare denaro emesso dal governo. Hayek credeva che l'emissione di denaro privato avrebbe bandito l'inflazione dal mondo poiché le persone avrebbero usato solo la valuta più stabile in termini di valore.

Un secondo vantaggio economico di Libra è che probabilmente ridurrà il costo del trasferimento di denaro in tutto il mondo perché il costo marginale del suo utilizzo sarà così basso e Facebook è così diffuso, con circa 2,4 miliardi di utenti. Come ho già sottolineato, viaggiatori e migranti pagano spesso tasse eccessive per trasferire denaro da un paese all'altro.

A testimonianza dell'impatto atteso di Libra sul costo medio di invio di denaro, L'annuncio di Facebook ha fatto precipitare le azioni di Western Union, un importante motore di denaro a livello internazionale.

I rischi di una società senza contanti

Se la Bilancia è un successo, accelererà sicuramente il movimento verso più paesi che diventano società senza contanti.

Mentre alcuni, come il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg, può favorire questo risultato, Credo che ci siano due importanti aspetti negativi nell'andare senza contanti.

Uno è che priva i poveri dei diritti, anziani e senza banca, chi sarebbe stato spinto ulteriormente ai margini della società e forse non avrebbe potuto partecipare al commercio moderno.

Sebbene il prezzo di una singola transazione in valuta virtuale possa essere inferiore, ci sono ancora molti costi non banali necessari per connettersi alla società digitale. Per i principianti, avrai bisogno di uno smartphone e di una connessione internet per usare Libra, entrambi sono dotati di costi e commissioni regolari.

Le preoccupazioni per la privazione dei diritti hanno portato a posti come Filadelfia, San Francisco e lo stato del New Jersey approvano leggi per vietare i negozi senza contanti.

Secondo, una società senza contanti rende l'intera economia di un paese più vulnerabile alle interruzioni. Questo perché un'economia senza contanti dipende da diverse cose che funzionano sempre:una fornitura stabile di elettricità, reti di comunicazione costanti e sicurezza robusta. Se uno fallisce, le transazioni digitali non funzioneranno. Due notizie recenti mi hanno colpito di quanto sia vulnerabile la rete elettrica.

Il governo degli Stati Uniti ha recentemente riconosciuto che sta distribuendo malware e virus all'interno della rete elettrica russa che potrebbero paralizzarla. Questo perché gli Stati Uniti credono che i russi siano già all'interno della rete elettrica americana.

Certo, non c'è bisogno di intenti nefasti per vedere interruzioni di corrente diffuse. Recentemente l'intera rete elettrica è crollata in Argentina, Uruguay e Paraguay. Decine di milioni di persone sono rimaste senza energia per ore, e alcuni non ebbero potere per un giorno. La stessa cosa è successa in alcune parti degli Stati Uniti.

Virus software o incidenti che interrompono la rete elettrica potrebbero non essere letali per l'uomo, ma possono uccidere un'economia senza contanti.

Libra sarà all'altezza degli alti obiettivi economici di Zuckerberg e darà potere a miliardi di persone? Il tempo lo dirà, ma nel frattempo chiamami scettico. Ma le conseguenze di un giorno affidarsi interamente a uno e zero per alimentare le nostre economie sono preoccupanti.