Cosa sta trattenendo la blockchain?

Non è la tecnologia o la regolamentazione a frenare la blockchain - software che memorizza e trasferisce valore o dati su Internet - semplicemente non abbiamo capito il prossimo grande caso d'uso. Due rapporti pubblicati questa settimana da Data61 del CSIRO non solo iniettano nella conversazione una serie di studi ben studiati, ma forniscono anche informazioni sul motivo per cui alcuni dei principali progetti blockchain si sono bloccati.

Dal 2015, banche, regolatori, giganti della tecnologia e startup di tutto il mondo hanno raccolto miliardi di dollari per esplorare la blockchain.

Ma l'unico vero successo, l'uso scalabile della blockchain rimane criptovalute come Bitcoin. I bitcoin attualmente vengono scambiati a quasi AU $ 4, 000, con una capitalizzazione di mercato totale di 61,4 miliardi di dollari australiani.

Pensa alla blockchain come a un tipo di foglio di calcolo trasparente o "registro pubblico". Quando qualcuno trasferisce un Bitcoin, Per esempio, la transazione è verificata da “minatori”, crittografato e viene aggiunto un "blocco" al foglio di calcolo. L'estrazione mineraria richiede molta potenza di calcolo, e quindi i minatori sono incentivati ​​a partecipare al sistema con una ricompensa in bitcoin.

È trovare un modo per mettere insieme tutti questi pezzi per scopi diversi dalle criptovalute che deve ancora essere scoperto.

A causa di tutta la potenza di calcolo necessaria per verificare e crittografare nuovi blocchi, gestire una rete blockchain è costoso e consuma molta elettricità. Per questa ragione, una blockchain dovrebbe essere utilizzata solo se risolve particolari problemi. Per esempio, una blockchain potrebbe consentire agli utenti di vedere i registri e le transazioni degli altri, negando la necessità di una terza parte fidata per gestire il rischio. La blockchain stessa, attraverso una crittografia sofisticata, fornirebbe privacy e fiducia.

Al contrario, se esiste già una terza parte centrale che gestisce la fiducia tra gli utenti e verifica le transazioni (cosa che le banche già fanno per i consumatori), quindi una blockchain probabilmente non è affatto necessaria. In mancanza di ciò, un database sofisticato o un sistema esperto sarebbe un'alternativa più economica e semplice.

Opportunità e rischi

I report di Data61 descrivono alcune delle possibili opportunità per la blockchain in Australia, compreso il monitoraggio dell'insorgenza di parassiti o malattie di animali e piante, sorveglianza delle frontiere, monitoraggio della proprietà intellettuale, e sistemi di identità che forniscono una maggiore certezza sui diritti, benefici, e obblighi fiscali. I rapporti identificano anche alcuni dei rischi.

I rischi comprendono sia rischi aziendali che rischi tecnici. Per esempio, i registri pubblici non garantiscono la privacy e le blockchain generalmente non sono adatte per archiviare grandi volumi di dati ad alta velocità. La blockchain di Bitcoin soffre di questo problema da più di un anno. Trovare una soluzione è una priorità per tutti gli sviluppatori che desiderano attirare il numero di utenti necessari per rendere redditizia la gestione di una rete.

L'utilizzo della blockchain nelle transazioni finanziarie pone problemi anche per il rispetto della normativa antiriciclaggio, che richiede che chiunque fornisca servizi finanziari (ad esempio) debba accertarsi dell'identità del proprio cliente o cliente.

Queste carenze potrebbero spiegare perché un certo numero di progetti blockchain di alto profilo si sono recentemente bloccati. Per esempio, la settimana scorsa, la Bank of Canada ha annunciato che il suo progetto blockchain, Diaspro, non è ancora in grado di gestire gli insediamenti. Citando questioni di trasparenza e privacy, la banca ha scoperto che i vantaggi dell'utilizzo della blockchain non superano i rischi.

Ma il rischio non è l'unico motivo per cui i progetti blockchain sono in stallo.

A febbraio 2017, il consorzio di banche e tecnologi R3CEV ha annunciato dopo oltre 18 mesi di investimento, innovazione, e test, che non avrebbero usato blockchain per il loro progetto perché non ne avevano bisogno.

Nel frattempo, in un discorso tenuto all'Africa Blockchain Conference nel marzo 2017, Andreas Antonopoulos ha avvertito che molti recenti progetti di "blockchain" sono tentativi fraudolenti di raccogliere capitali con il pretesto di innovazione e tecnologie dirompenti.

Il Santo Graal della blockchain

Mentre bitcoin ha dimostrato cosa può fare la blockchain, la tecnologia ha ancora bisogno di un'app killer per giustificare l'hype. Il contendente più probabile è attualmente uno "contratto intelligente". I contratti intelligenti sono transazioni programmabili con una logica interna complessa che può interagire con dispositivi abilitati a Internet e altri contratti intelligenti.

A quest'ora, il problema con i contratti intelligenti è che sono suscettibili di manipolazione. Ciò che è necessario per testare la capacità della blockchain è un contratto intelligente su piccola scala a basso rischio e basso rischio che (ad esempio) regoli il consumo di energia, gestisce i permessi, o garantisce il pagamento alla fornitura.

Lo Smart Contracts Report di Data61 elenca alcuni contendenti, ma prima dobbiamo gestire il rischio di frode, violazione della privacy, e blockchain gonfia. Una volta che questi rischi sono stati ridotti a zero o trascurabili, il vero lavoro può riprendere.