Le lettere di sanzione fiscale dell'IRS potrebbero aver impedito la morte di alcuni americani di mezza età

La copertura sanitaria può salvare vite umane? Un nuovo studio suggerisce che può.

Un documento del National Bureau of Economic Research ha esaminato l'effetto delle lettere inviate dall'IRS a 3,9 milioni di contribuenti che in precedenza avevano pagato una sanzione fiscale per non avere una copertura assicurativa sanitaria ai sensi dell'Affordable Care Act, concludendo che l'avvertimento ha ridotto i decessi tra gli adulti di mezza età.

La sanzione fiscale era il mandato individuale ObamaCare, che mirava a incoraggiare le persone a ottenere un'assicurazione sanitaria.

Nel 2017, l'agenzia delle entrate ha inviato lettere informative sia sulla sanzione che sulle opzioni di copertura a 3,9 milioni di famiglie, su 4,5 milioni ammissibili. Centinaia di migliaia sono stati esclusi a causa di vincoli di bilancio, che ha naturalmente creato gruppi di prova e di controllo per i ricercatori da studiare.

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Il primo effetto che hanno avuto le lettere è stato l'aumento della copertura.

Ogni lettera inviata dall'IRS ha aumentato la copertura (attraverso il mercato individuale e l'adozione di Medicaid) di un anno aggiuntivo per 87 lettere inviate, ha scoperto un trio di economisti del Dipartimento del Tesoro.

Il secondo effetto è stato un calo della mortalità.

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I ricercatori hanno scoperto che nei due anni successivi alla ricezione della lettera dell'IRS, il tasso di mortalità tra le persone precedentemente non assicurate di età compresa tra 45 e 64 anni era inferiore rispetto a quelle a cui non era stata inviata una lettera. C'era una morte in meno ogni 1, 648 persone segnalate dall'IRS, e, globale, durante i due anni successivi all'invio delle lettere c'è stato un calo di 12 punti percentuali della mortalità.

L'esterno dell'edificio dell'Internal Revenue Service a Washington. (Foto AP/Susan Walsh, File)

Potrebbero essere state evitate circa 700 morti premature.

"I nostri risultati forniscono la prova che l'intervento ha aumentato la probabilità che i contribuenti ottengano una copertura, e che questa copertura aggiuntiva ha ridotto la mortalità di mezza età nei due anni successivi all'intervento, " hanno scritto i ricercatori. "Oltre a ridurre la selezione avversa (la loro tipica logica), sforzi di sensibilizzazione del tipo che studiamo possono produrre sostanziali benefici per la salute".

Lo studio è stato riportato per la prima volta dal New York Times.

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Il Tax Cuts and Jobs Act ha eliminato il mandato individuale, anche se alcuni stati hanno imposto una legislazione che lo rispecchia. Ci sono diversi modi in cui i legislatori mirano a incentivare la copertura sanitaria, compresa l'esclusione per l'assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro.

La riforma sanitaria è un tema caldo con l'avvicinarsi delle elezioni del 2020. I Democratici hanno discusso tra di loro sul modo migliore per rendere la copertura più accessibile, con l'ala progressista del partito - tra cui il senatore indipendente del Vermont Bernie Sanders e il senatore del Massachusetts Elizabeth Warren - che sostengono una transizione completa verso un governo, sistema di pagamento unico in base al quale a ogni persona verrebbe assegnata una copertura. Altri nel partito, però, sostenere una scelta di adesione a Medicare per coloro che lo desiderano che consentirebbe alle persone di mantenere la propria copertura privata.

Il numero di americani senza assicurazione è aumentato per la prima volta in 10 anni nel 2018, da circa 2 milioni di persone, secondo i dati dell'U.S. Census Bureau. Globale, circa l'8,5 per cento della popolazione degli Stati Uniti non aveva un'assicurazione per l'intero anno scorso.

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