Il turismo medico è un'opzione praticabile? Uno sguardo ai pro e contro

Il turismo medico è la pratica di uscire dal proprio paese per cercare cure mediche. In questo momento è molto più popolare al di fuori degli Stati Uniti, ma sta crescendo rapidamente anche qui. Sempre più, il turismo medico sta diventando un'opzione praticabile, almeno in determinate circostanze.

Perché il turismo medico?

Da alcuni conti, il turismo medico va avanti da secoli. Ma con l'aumento del costo dell'assistenza sanitaria negli ultimi decenni, è diventato sempre più importante.

Per la maggior parte, il turismo medico sta accadendo per tutte le stesse ragioni per cui posti di lavoro e intere industrie vengono trasferite in altri paesi. Esistono grandi squilibri di costo tra paesi ricchi e paesi poveri, e il turismo medico cerca di trarre vantaggio da costi e salari inferiori nei paesi meno sviluppati.

Per esempio, in paesi ad alto costo come Giappone ed Europa, le persone spesso cercano cure nei paesi meno sviluppati a un costo inferiore rispetto a quello che possono ottenere a casa. Anche, nei paesi con una medicina socializzata – dove le liste d'attesa per determinati trattamenti medici sono all'ordine del giorno – lasciando le persone ad aspettare mesi, o talvolta anni prima che possano ricevere il trattamento di cui hanno bisogno. Cercare un trattamento in un paese straniero accelera il processo.

I vantaggi del turismo medico

Perché dovresti cercare un trattamento in un paese straniero se hai un piano di assicurazione sanitaria decente nel tuo paese?

Costo più basso

Il costo di un'importante procedura sanitaria in un paese in via di sviluppo potrebbe essere solo una frazione di quello che costa negli Stati Uniti. Per esempio, potrebbe costare $ 10, 000 per la chirurgia a cuore aperto in India, mentre la stessa procedura costerebbe $ 150, 000 negli Stati Uniti. È del tutto concepibile che la sola parte deducibile del trattamento statunitense sarebbe sostanzialmente superiore al costo totale dell'intervento chirurgico in India.

Procedure mediche scoperte o non approvate dalla tua assicurazione

Anche se hai una buona polizza assicurativa, ci sono sempre esclusioni. Ciò è particolarmente vero per alcuni trattamenti, come l'infertilità o le procedure oncologiche in stadio avanzato. Non solo questi trattamenti saranno scoperti dall'assicurazione, ma saranno anche costosi qui negli Stati Uniti. Il minor costo nei paesi meno sviluppati potrebbe consentirti di avere una procedura che non potresti mai permetterti negli Stati Uniti o in qualche altro paese ricco.

Procedure sperimentali e procedure mediche non ancora approvate negli Stati Uniti.

La FDA spesso impiega anni per approvare determinati farmaci e procedure mediche negli Stati Uniti.

Molti pazienti non sono disposti ad aspettare l'approvazione quando potrebbe essere disponibile una cura praticabile in un altro paese. Questo vale per le procedure sperimentali per malattie critiche, o qualcosa di meno critico che non è stato ancora approvato negli Stati Uniti. Ad esempio, diversi atleti di alto profilo sono andati in Europa per alcune procedure che non sono ancora disponibili qui negli Stati Uniti. Kobe Bryant lo ha fatto diverse volte.

Molti dei medici sono stati istruiti negli Stati Uniti.

La qualità del trattamento in un paese straniero è sempre una preoccupazione. Ma vale la pena notare che molti dei medici e altri operatori sanitari nei paesi in via di sviluppo hanno ricevuto la loro formazione medica negli Stati Uniti e in altri paesi del primo mondo.

Come tutto il resto, l'assistenza sanitaria sta diventando globale

Sebbene siamo abituati a ricevere le nostre cure mediche a livello locale, l'assistenza sanitaria sta diventando globale. Ogni volta che avviene questa transizione, con qualsiasi settore, c'è sempre un livello di disagio. Abbiamo già assistito alla delocalizzazione della produzione, assistenza clienti, e sicuramente investendo, e ci siamo abituati a tutto questo. Sebbene in questo momento possa esserci una significativa resistenza ai trattamenti medici all'estero, quelle barriere probabilmente cadranno. Inoltre, c'è anche una tendenza nella specializzazione regionale delle procedure mediche tra i paesi, proprio come abbiamo ora tra gli ospedali concorrenti.

I rischi del turismo medico

Per quanto attraente possa essere il turismo medico, non è privo di rischi.

Standard medici diversi o inesistenti

Quando si parla di sanità, gli Stati Uniti sono probabilmente il paese più regolamentato al mondo. Esci dai confini degli Stati Uniti e gli standard saranno generalmente inferiori. All'estremo, potrebbe non esserci alcuno standard. Processi comuni che diamo per scontati, come la sterilizzazione, purezza dell'afflusso di sangue, e il mancato riutilizzo degli aghi ipodermici, potrebbero avere standard inferiori in altri paesi.

Rischi inerenti ai viaggi all'estero

Ogni volta che viaggi in un paese straniero, ci sono alcuni rischi:questi rischi possono essere moltiplicati quando ti avventuri in un paese per cure mediche. Innanzitutto, se non parli la lingua locale, possono esserci problemi di comunicazione (traduzione: assicurati di avere un traduttore di fiducia ). Potresti anche non comprendere le usanze e le pratiche locali. Infine, il viaggio stesso può essere difficile quando si riprende da un intervento chirurgico importante.

Follow-up a lungo termine

Ogni volta che hai una procedura medica importante, c'è sempre la necessità di follow-up. Sebbene tu possa essere in un paese straniero per un intervento chirurgico importante e diverse settimane dopo, sarà difficile ottenere un follow-up a intervalli periodici. I medici a casa, che non sono coinvolti nella procedura iniziale, possono essere riluttanti a gestire il follow-up a meno che non si tratti di un'emergenza.

Mancanza di ricorso legale

Per il meglio o il peggio, negli Stati Uniti, adoriamo avere l'opzione di negligenza! Questo è un corso che potrebbe non essere disponibile se sei un turista medico. Per una cosa, le leggi di un paese straniero potrebbero non essere favorevoli alla negligenza. E anche se lo sono, come straniero, potresti non avere una posizione legale sufficiente per intentare causa. Comunque, tentare un'azione legale in un altro paese è estremamente difficile.

I Centers for Disease Control raccomandano la ricerca di fornitori di servizi medici stranieri attraverso la Joint Commission International, un'organizzazione di accreditamento con sede negli Stati Uniti che valuta strutture e fornitori dal 1999.

L'effetto dell'Obamacare sul turismo medico

Qualunque siano i vantaggi o le restrizioni dell'Obamacare, rappresenta un tentativo del governo di affrontare il rapido aumento dei costi dell'assistenza sanitaria. Resta da vedere se avrà successo o meno in questo sforzo, ma la tendenza degli ultimi decenni è stata di costi sanitari sempre più elevati. È probabile che questo risultato non vedrà altro che un'esplosione nel turismo medico, poiché i consumatori cercano alternative meno costose per i trattamenti medici necessari.

Il turismo medico potrebbe non essere un'opzione immediata nella tua situazione, ma è uno sviluppo che deve essere monitorato regolarmente. Il passaggio di qualsiasi settore da un paese all'altro è sempre un processo graduale, e uno che si verifica a causa di stress economici intrattabili. Qualunque siano i rischi del turismo medico, è molto probabile che stia seguendo l'esempio di altri settori, nella ricerca di fornitori a basso costo. Ciò probabilmente significa che il turismo medico diventerà solo più significativo con il passare del tempo.

Hai approfittato del turismo medico per eventuali procedure, o pensi che potresti anche?