Azione per il clima,

la creazione di posti di lavoro sono le principali priorità post-pandemia per i canadesi

Da marzo 2020, il governo federale in Canada ha fornito sollievo dalla pandemia su larga scala e stimolo economico, mentre la Banca del Canada ha mantenuto i tassi di interesse vicino allo zero e ha effettuato ingenti acquisti di titoli di stato.

Queste misure straordinarie hanno i loro critici, ma pochi contestano il fatto che hanno contribuito a mantenere a galla l'economia e a proteggere i redditi dei canadesi.

Ora cosa? Se dovessimo rivolgere la nostra attenzione al nostro debito appena acquisito e concentrarci sul ripristino della fiducia delle imprese, o "ricostruiamo meglio" investendo in un'agenda per l'equità sociale e il cambiamento climatico?

Mentre voci in competizione sollecitano priorità diverse, abbiamo posto due domande a un campione casuale di canadesi:quali dovrebbero essere le priorità economiche più ampie del Canada? E su cosa dovrebbe concentrarsi il prossimo bilancio federale?

A gennaio 2021, abbiamo condotto un sondaggio nazionale su 563 intervistati in tutte e 10 le province. L'indagine aveva un margine di errore compreso tra più e meno 4,13 per cento, 19 volte su 20. I risultati iniziali del sondaggio sono ulteriormente approfonditi in una policy brief pubblicata dalla Johnson Shoyama Graduate School of Public Policy presso l'Università del Saskatchewan.

Creare posti di lavoro una priorità assoluta

La creazione di posti di lavoro e il controllo dell'inflazione sono stati obiettivi tradizionali della politica economica, e ci aspettavamo che i nostri intervistati li riconoscessero come legittime priorità politiche. Ma per quanto riguarda il debito? Per valutare il senso dei nostri intervistati dell'importanza relativa dei diversi obiettivi, abbiamo chiesto loro di classificare le cinque priorità di politica economica dalla più importante alla meno importante.

Circa il 50% dei nostri intervistati pensa che "creare posti di lavoro" dovrebbe essere la prima o la seconda priorità economica quando emergiamo dalla pandemia. Meno, ma più del 40 per cento, pensare che il controllo dell'inflazione ("controllo dell'aumento del costo di beni e servizi") dovrebbe essere la prima o la seconda priorità. Pochissimi, meno del 10 per cento, considerano la creazione di posti di lavoro e il controllo dell'inflazione come le priorità "meno importanti".

I nostri intervistati sono sensibili ai problemi di reddito. Mentre il 20% pensa che "tutelare il reddito dei cittadini" dovrebbe essere la priorità più importante per il futuro, una percentuale ancora maggiore ha approvato la "riduzione delle disuguaglianze di reddito". Quasi il 30% degli intervistati, infatti, ha classificato la chiusura dei divari di reddito come la priorità politica più importante.

Queste preferenze segnalano la volontà di sostenere misure attive per modellare la distribuzione del reddito. E se questo significa contrarre più debito pubblico, così sia. Il tradizionale obiettivo della finanza pubblica di "ridurre il livello del debito pubblico" ha ricevuto sostegno da meno del 15% degli intervistati e quasi il 50% lo ha scelto come il meno importante delle cinque priorità proposte.

In breve, la riduzione della disparità di reddito e la creazione di posti di lavoro sono state classificate tra le due principali priorità di politica economica, indipendentemente dall'età, Genere, regione di residenza o reddito familiare. L'unica eccezione a questa risposta omogenea riguarda l'importanza di "creare posti di lavoro". Anziani dai 65 anni in su, uomini, e i residenti nel Canada atlantico hanno tutti classificato la "creazione di posti di lavoro" come una priorità politica più importante della "riduzione delle disuguaglianze di reddito".

Priorità di bilancio

Le priorità economiche sono abbastanza generali, ma le priorità di bilancio rivelano le preferenze di investimento specifiche dei governi. Per valutare come i canadesi comuni potrebbero avvicinarsi alle priorità di bilancio, abbiamo fornito ai nostri intervistati una serie di possibili aree prioritarie e chiesto loro di identificare le tre aree che ritenevano più meritevoli di sostegno e le tre aree meno meritevoli.

Non sorprende sapere che i canadesi credono che le iniziative di salute pubblica meritino un'alta priorità. Ma forse il messaggio più chiaro per il nostro futuro post-pandemia si trova nella seconda priorità più importante:il cambiamento climatico e l'economia verde.

Questa preferenza è condivisa dagli intervistati attraverso una serie di diversi gruppi demografici e regionali. Dati i segnali contenuti nella dichiarazione economica autunnale 2020 del governo federale, l'azione per il clima può essere un'area in cui le priorità pubbliche e i messaggi politici stanno convergendo.

Con il loro sostegno alle forti catene di approvvigionamento canadesi, alla tecnologia e all'innovazione, il grafico sopra suggerisce inoltre che gli intervistati riconoscano l'importanza di un ambiente positivo per gli investimenti aziendali, la principale preoccupazione dei think tank canadesi orientati al business.

più preoccupante, in una prospettiva di investimento a lungo termine, è la priorità relativamente bassa accordata all'istruzione, se formazione professionale, post-secondario o nella prima infanzia. Il grafico successivo mostra che oltre il 20% dei nostri intervistati elenca l'educazione della prima infanzia tra le aree prioritarie meno importanti.

E parlando delle priorità di livello più basso - quelle che meritano il minor sostegno - gli oleodotti e i gasdotti aprono la strada con un ampio margine. Gli intervistati che vivono nel Canada centrale (Ontario e Québec) sono leggermente più inclini a etichettare gli oleodotti come "meno meritevoli, ” ma le differenze regionali non sono grandi. Se questa scelta è il rovescio della medaglia della preferenza per la green economy, il messaggio è abbastanza chiaro:i canadesi stanno guardando verso un'economia di carburante post-fossile.

Alcune priorità di bilancio sono più ambigue. "Un reddito di base universale" è un buon esempio di una preferenza politica abbracciata da un ampio segmento dei nostri intervistati e respinta da un segmento quasi altrettanto ampio. Non sarà facile trovare una via di mezzo.

Le priorità potrebbero cambiare

I risultati della nostra indagine rappresentano un'istantanea nel tempo. Abbiamo sondato le priorità, ma le priorità cambiano.

Mentre il Canada esce dalla pandemia, la creazione di posti di lavoro e il raggiungimento della piena occupazione sono le priorità principali. Relegate in secondo piano sono le tradizionali preoccupazioni per i bilanci in pareggio e il calo dei livelli di debito.

Aspettatevi che le priorità cambino se l'inflazione aumenta e il pagamento degli interessi sul debito inizia a minacciare i programmi che i canadesi danno per scontati. È probabile che il sostegno a un'economia verde e la riduzione delle disparità di reddito siano preferenze più durature. Lo stesso vale per l'antipatia nei confronti degli oleodotti e dei gasdotti.

Ma le opinioni non sono uniformi e i governi affronteranno sacche di resistenza su quasi tutte le loro iniziative.