La tua seria ricerca della felicità è la chiave per proteggere il pianeta

Spesa positiva

La spesa di per sé, anche se, non comporta necessariamente un consumo di materiale. Si potrebbe spendere una fortuna nell'affare rispettoso dell'ambiente di acquistare oggetti d'antiquariato, piantare alberi, o commissionare musica. Ma spendere soldi può essere usato per meglio avvantaggiare l'ambiente se usato per comprare un biglietto del treno piuttosto che un volo economico, o di migliore qualità, beni più durevoli, o pannelli solari.

Ma in generale, la spesa si traduce direttamente in consumo di materiale. I vestiti esemplificano atteggiamenti e comportamenti prevalenti. La famiglia media del Regno Unito spende circa £1, 700 all'anno sui vestiti. Circa il 30% di questi indumenti rimane negli armadi non indossato e ogni anno viene inviato in discarica per un valore stimato di 140 milioni di sterline.

Tale consumo occasionale e la creazione di rifiuti sono altamente problematici, data la ricerca che suggerisce tre dei nove confini planetari essenziali per evitare cambiamenti ambientali inaccettabili sono già stati superati. È tempo di riconoscere che ogni articolo prodotto o servizio che acquistiamo ha diversi costi ambientali. Oltre a chiederci se possiamo permetterci un particolare acquisto o esperienza, dobbiamo anche chiederci se la Terra può davvero permettersi di fornirlo?

Il cambiamento climatico è la più grande minaccia che dobbiamo affrontare. Si calcola che il mondo possa assorbire 2,5 tonnellate di CO2 a persona ogni anno, ma il britannico medio attualmente emette circa 15 tonnellate (contro le 20 tonnellate dell'americano medio e le 1,5 dell'India). I ricchi del mondo hanno urgente bisogno di frenare i consumi personali se si vuole mantenere la temperatura globale entro un limite vivibile.

Sii felice

La prospettiva di cambiare le nostre abitudini e aspettative di acquisto potrebbe non essere invitante, ma aiuta ricordare che il benessere personale non riguarda la ricchezza materiale (una volta soddisfatti i bisogni primari). Potenti prove possono essere trovate nell'Happy Planet Index della New Economics Foundation. L'HPI registra le misure dell'aspettativa di vita, benessere e impronta ecologica per 89 nazioni, e produce un punteggio complessivo per ogni paese.

Il Costa Rica è il migliore. Sebbene il suo PIL pro capite sia inferiore a un quarto delle dimensioni di molti paesi dell'Europa occidentale e del Nord America, e la sua impronta ecologica pro capite è solo un terzo di quella degli Stati Uniti, le persone che vivono in Costa Rica godono di un benessere maggiore rispetto ai residenti di molte nazioni ricche, e vivere più a lungo delle persone negli Stati Uniti. La ricerca americana suggerisce che non c'è aumento del benessere con un reddito superiore a US $ 75, 000.

Potremmo sapere in fondo che non puoi comprare la felicità, ma questa intuizione spesso si perde sotto le molte pressioni per consumare. Un futuro molto più felice può essere il nostro, anche se, se ci concentriamo sulla coltivazione di beni non materiali come buone relazioni, apprezzando ciò che abbiamo, un senso di significato, e nuove competenze, invece di fare e spendere soldi.

A proposito di tempo

Il tenore di vita influisce molto meno sulla felicità degli atteggiamenti, i valori e le aspettative che portiamo nel nostro modo di vivere. L'ho imparato ripetutamente dai partecipanti a uno studio che ho intrapreso su persone che scelgono attivamente la modestia materiale, mentre scrivo il mio libro Happyer People Healthier Planet. Erano una raccolta diversificata di 94 individui di età compresa tra 18 e 83 anni. C'erano tre le cui finanze erano a livello di sussistenza, due che si potrebbero definire “benestanti”, e tutto il resto in mezzo. criticamente, consideravano il tempo più prezioso del denaro. Questo spesso ha modellato la loro vita lavorativa e il livello di reddito. Per loro era importante essere indipendenti, utile e responsabile.

Ma queste persone non consideravano le loro scelte come abnegazione. La loro spesa non essenziale è andata in eventi culturali, libri e cd, alcol e mangiare fuori con gli amici o invitarli a casa per pasti cucinati in casa. Passavano il loro tempo ad essere creativi, Comunità, volontariato, meditazione, giardinaggio, contatto con la natura – proprio il tipo di arricchimento che la ricerca trova genera benessere. Infatti, la soddisfazione dei "consumatori modesti" per la propria vita era insolitamente alta. Le loro storie sollevano domande pertinenti.

Essenziali per il benessere sono una casa calda e asciutta, cibo decente e reddito ragionevole. È vergognoso che il Regno Unito, la sesta economia mondiale, vede un numero crescente di andare senza, e che la ricchezza nazionale dipende in parte dallo sfruttamento dei lavoratori. Il sistema economico globale, fissato sulla crescita e sul profitto, e con conseguente distruzione ambientale, è profondamente imperfetto.

Esistono quadri radicalmente diversi, sulla base dei reali bisogni umani e dei limiti ambientali. Uno è esposto dall'economista Tim Jackson nel suo libro appena ripubblicato Prosperity without Growth, e il nuovo Centro per la comprensione della prosperità sostenibile sta sviluppando tale pensiero.

È tempo di diventare reali. I limiti ambientali della Terra sono l'ultima linea di fondo. Rallentare la rapida tendenza verso temperature disastrose più elevate richiede una trasformazione economica. Questo sarà complesso da raggiungere, ma il principio guida è semplice:la vita offre ricche possibilità molto più soddisfacenti del consumo costante. Tutti noi che abbiamo più che abbastanza, bisogno di imparare a diventare felicemente modesti consumatori.